Monet astmaa sairastavat eivät ymmärrä, että on olemassa erityyppisiä astmadiagnooseja, jotka riippuvat astmaoireiden tiheydestä. Siinä missä ihmisillä, jotka kärsivät astmaoireista säännöllisesti, diagnosoidaan usein jatkuva astma, niillä, jotka kokevat oireita kahtena päivänä viikossa tai harvemmin, diagnosoidaan todennäköisesti ajoittainen astma. Ajoittaista astmaa sairastavilla ei myöskään ole enempää kuin kaksi yöllistä puhkeamista kuukaudessa.

Ajoittaisen astman pääpiirre on vain muutaman kerran kuukaudessa esiintyvät puhkeamiset. Itse oireet voivat vaihdella vaikeusasteeltaan, mutta useimmilla ajoittaista astmaa sairastavilla oireet ovat lieviä. On mahdollista, että ajoittaista astmaa sairastavilla on astma, joka etenee pysyväksi astmaksi.

Olipa astma sitten ajoittainen tai pysyvä, astmaan kuuluu yleensä samoja oireita. Näitä oireita ovat hengitysvaikeudet, rintakehän ahtaus, hengenahdistus, yskä ja hengityksen vinkuminen. Yskää esiintyy yleensä useammin öisin tai liikunnan jälkeen. Nämä oireet johtuvat muutamista erilaisista fysiologisista toiminnoista, kuten hengitysteiden tulehduksesta sekä keuhkojen supistumisesta ja kouristuksista.

Jaksottaista astmaa sairastavat huomaavat usein, että heidän oireensa laukeavat tietyistä ärsykkeistä, kuten tietyistä kemikaaleista, savusta, siitepölystä, kylmästä ilmasta tai lemmikkieläinten hilseestä. Myös hengitystieinfektiot aiheuttavat usein astmaoireita ajoittaista astmaa sairastavilla potilailla.

Katkonaista astmaa sairastavat potilaat voivat hallita oireitaan välttämällä laukaisevia tekijöitä, mutta he tarvitsevat silti usein myös lääketieteellisiä toimenpiteitä. Ajoittaisen astman hoito voi kuitenkin olla erilaista kuin pysyvän astman hoito. Erityisesti ajoittainen astma vaatii usein vähemmän hoitoja. Hoidot ovat todennäköisesti lyhytvaikutteisia beeta-agonisteja, kuten albuterolia – joka tunnetaan myös pelastusinhalaattorina – tai suun kautta otettavia kortikosteroideja, kuten prednisonia. Vaikka ajoittaista astmaa sairastavilla voi tuntua siltä, että heidän oireensa häviävät, on tärkeää jatkaa hoitoa vakavien astmakohtausten ehkäisemiseksi.