Voidakseen kasvaa ja menestyä kasvi tarvitsee useita erilaisia kemiallisia alkuaineita. Tärkeimmät niistä ovat:
- Hiili, vety ja happi – Saatavissa ilmasta ja vedestä, joten niitä on runsaasti
- Typpi, fosfori, kalium (ns. kalium) – Kolme makroravintoaineita ja kolme elementtiä, jotka löytyvät useimmista pakatuista lannoitteista
- Rikki, kalsium ja magnesium – Toissijaiset ravinteet
- Boori, koboltti, kupari, rauta, mangaani, molybdeeni ja sinkki – Mikroravintoaineet
Tärkeimmät näistä ravinteista (eli ne, joita kasvi tarvitsee suurimman määrän) ovat typpi, fosfori ja kalium. Jos olet lukenut artikkelit Miten solut toimivat ja Miten ruoka toimii, olet kuullut sellaisista asioista kuin aminohapot, solukalvot ja ATP. Typpi, fosfori ja kalium ovat tärkeitä, koska ne ovat välttämättömiä näille perusrakennusaineille. Esimerkiksi:
mainos
- Jokainen aminohappo sisältää typpeä.
- Jokainen molekyyli, joka muodostaa jokaisen solukalvon, sisältää fosforia (kalvomolekyylejä kutsutaan fosfolipideiksi), samoin kuin jokainen ATP:n (kaikkien solujen pääasiallisena energialähteenä toimiva ATP:n) molekyyli.
- Kaliumin osuus minkä tahansa kasvin painosta on 1-2 prosenttia, ja se on solujen ionina välttämätön aineenvaihdunnalle.
Ilman typpeä, fosforia ja kaliumia kasvi ei yksinkertaisesti pysty kasvamaan, koska se ei pysty valmistamaan tarvitsemiaan osia. Se on kuin autotehtaalta loppuisi teräs tai tietyömaalta loppuisi asfaltti.
Jos jokin makroravintoaine puuttuu tai sitä on vaikea saada maaperästä, se rajoittaa kasvin kasvunopeutta. Luonnossa typpi, fosfori ja kalium ovat usein peräisin kuolleiden kasvien hajoamisesta. Typen osalta typen kierrätys kuolleista kasveista eläviin kasveihin on usein ainoa typen lähde maaperässä.
Voidaksesi saada kasvit kasvamaan nopeammin sinun on tarjottava kasvien tarvitsemat alkuaineet helposti saatavilla olevissa muodoissa. Tämä on lannoitteiden tavoite. Useimmat lannoitteet toimittavat vain typpeä, fosforia ja kaliumia, koska muita kemikaaleja tarvitaan paljon pienempiä määriä ja niitä on yleensä saatavilla useimmissa maaperissä. Typen, fosforin ja kaliumin saatavuus on kasvun suuri rajoitus.
Lannoitepussin numerot kertovat pussissa olevan käytettävissä olevan typen, fosforin ja kaliumin prosenttiosuudet. Lannoitteessa 12-8-10 on siis 12 prosenttia typpeä, 8 prosenttia fosforia ja 10 prosenttia kaliumia. Sadan kilon pussissa on siis 12 kiloa typpeä, 8 kiloa fosforia ja 10 kiloa kaliumia. Loput 70 kiloa tunnetaan painolastina, eikä sillä ole mitään arvoa kasveille.
Miksi ihmiset eivät siis tarvitse lannoitteita kasvaakseen? Koska saamme kaiken tarvitsemamme kasveista, joita syömme, tai kasveja syöneiden eläinten lihasta. Kasvit ovat tehtaita, jotka tekevät kaiken työn käsitelläkseen elämän peruselementit ja saattaakseen ne meidän saatavillemme.
Lisätietoa lannoitteista ja muista niihin liittyvistä aiheista saat seuraavalla sivulla olevista linkeistä.