Meille on tullut niin paljon kysymyksiä uretaanista vs. polyuretaanista, että päätimme, että on aika kertoa aiheesta hieman polymeerien kemiasta ja historiallisesta markkinointipuolesta autojen jälkimarkkinateollisuudessa. Termiä uretaani ja polyuretaani on heitelty paljon alalla ja myynti- & markkinointiammattilaiset ovat käyttäneet sitä esitelläkseen tuotteensa parhaassa mahdollisessa valossa. Tavoitteenamme on antaa kemian perusteiden oppimisesta kiinnostuneille tietoa, jonka avulla he voivat voimaantua tekemään parhaan päätöksen sovelluksensa kannalta.

Ensinnäkin kemiallista termiä ”uretaani” ei käytetä maaleissa ja kemian näkökulmasta termi ”uretaani” ei ole tarkka kuvaus maaleissa käytettävistä hartsityypeistä. Kemikaali ”uretaani”, joka tunnetaan myös nimellä etyylikarbamaatti, on myrkyllinen pienimolekyylinen kemikaali, jota käytettiin aikoinaan farmaseuttisissa valmisteissa, mutta josta on jo kauan sitten luovuttu sen myrkyllisten ominaisuuksien vuoksi. Monissa maalikalvoissa on ”uretaanisidos”, joka on joidenkin polymeerien (erittäin suurten molekyylien) keskeinen rakennusaine ja keskeinen tekijä suorituskykyominaisuuksien määrittämisessä. Yleensä uretaanisidoksia sisältävät maalit ovat yleensä sitkeämpiä ja kestävämpiä kuin maalit, jotka eivät sisällä uretaanisidoksia. Maalit, jotka sisältävät uretaanisidoksia, sisältävät monia monia uretaanisidoksia, mikä tekee niistä teknisesti polyuretaanin, koska polyuretaanin määritelmä on ”monta uretaania”. Kemiallisesta näkökulmasta polyuretaani on siis oikea termi kuvaamaan automaaleja, joita usein kutsutaan uretaaniksi.

Polyuretaani ja uretaani -terminologian käyttö on suurelta osin syntynyt tarpeesta erottaa toisistaan tuotteet, joiden suorituskyky vaihtelee. On tosiasia, että polyuretaanien suorituskyky voi vaihdella suuresti riippuen siitä, miten polyuretaani muodostetaan ja lopputuotteen koostumuksesta. Polyuretaanit muodostuvat ”polyolien” ja ”polyisosyanaattien” reaktiosta. Autojen jälkimarkkinoilla tämä reaktio tapahtuu yleensä tuotteen levittämisen aikana ja sen jälkeen, koska tämäntyyppiset pinnoitteet ovat tyypillisesti kaksikomponenttisia eli 2K-pinnoitteita. Kirkas tai väri sisältää tyypillisesti polyoliainesosan, kun taas ”aktivaattori” tai ”kovetin” sisältää polyisosyanaatin ”rinnakkaisreagenssin”. Polyolin ja polyisosyanaatin tyyppi määrittää pitkälti lopullisen suorituskyvyn. Polyisosyanaattikoreaktantin kemia on suhteellisen samanlainen useimmissa 2K-autojen jälkimarkkinapinnoitteissa. Polyolin osuus vaihtelee kuitenkin suuresti. Polyolityypit vaihtelevat suuresti, minkä vuoksi polyuretaanien suorituskykyominaisuudet ja käyttökohteet vaihtelevat suuresti pehmeistä ja pysyvästi joustavista polyuretaanikalvoista koviin ja iskunkestäviin keilapalloihin. Polyuretaanien valmistuksessa käytetään kahta päätyyppiä: akryylipolyoleja ja polyesteripolyoleja, joita autojen jälkimarkkinoilla toimivat pinnoitteiden valmistajat käyttävät useimmiten polyuretaanien valmistukseen. Molempien suorituskyky voi vaihdella suuresti riippuen itse polyolin koostumuksesta. Siksi on hyvin vaikeaa yleistää suorituskykyä käytetyn polyolityypin perusteella. Syy tähän on se, että jotkut väittävät, että akryylipolyuretaani (akryylipolyolista valmistettu polyuretaani) on ylivoimainen tuote, mutta tämä ei pidä yleisesti paikkansa, sillä joidenkin akryylipolyolien kestävyys on surkea. Toiset ovat myös käyttäneet termiä ”polyuretaani” kuvaamaan polyesteripolyoleista rakennettuja polyuretaaneja. Tämä aiheuttaa terminologista sekaannusta, sillä kuten aiemmin todettiin, kaikki uretaanisidoksia sisältävät pinnoitejärjestelmät ovat oikeastaan polyuretaaneja riippumatta siitä, onko ne rakennettu akryyli- vai polyesteripolyoleista. Polyesteripolyolien suorituskyky vaihtelee myös suuresti, joten on vaikea yleistää mitään suorituskykyä nimen perusteella. Siksi on parasta olla keskittymättä tuotteen nimeen ja mieluummin keskittyä suorituskykytietoihin ja muiden käyttäjien suosituksiin.

Yhteenvetona opimme, että uretaanipinnoitteet ovat kemiallisesta näkökulmasta katsottuna itse asiassa kaikki polyuretaanipinnoitteita ja että sen sanominen, että yksi polyuretaani on parempi kuin toinen (esimerkiksi akryylipolyuretaani), ei ole suositeltava tapa valita tuote. Parhaan menestyksen saavuttamiseksi pitkällä aikavälillä kannattaa keskittyä tuotteen suorituskykyyn liittyviin tietoihin ja puolueettomiin arvosteluihin varmistaaksesi, että saat sitä, mitä odotat. Älä myöskään käytä hintaa laadun mittarina. Useimpien autopinnoitteiden nimimerkkien raaka-aineiden ja valmistuksen yleiskustannusten hinta on vain hyvin pieni osa kokonaiskustannuksista. Suurin osa kustannuksista tulee suurista voittomarginaaleista ja kohtuuttomista markkinointibudjeteista.