”Luulin aina, että on normaalia inhota itsensä kuulemista, mutta jossain vaiheessa tajuaa, että muut ihmiset eivät ajattele ’haluan oksentaa’ kuultuaan itsensä puhuvan”, Lilian Primrose kertoi.

Primrose, 30-vuotias tietokoneohjelmoija, aloitti siirtymisensä miehestä naiseksi syyskuussa 2017. Tapasin hänet helmikuussa kahvilassa Greenwich Villagessa. Hän istui minua vastapäätä, esiintyi ylpeänä aitona itsenään ja oli innokas puhumaan sukupuolenvaihdosmatkastaan. Tummalla huulipunalla ja olkapäiden pituisilla aaltoilevilla ruskeilla hiuksilla varustettu Primrose selitti, kuinka hän oli kulkenut pitkän matkan siitä hämmentyneestä, eristäytyneestä pojasta, joka hän oli ennen ollut.

Hän kertoi minulle innostuneena monista muutoksista, joita hän oli kokenut viimeisten puolentoista vuoden aikana. Koska olen itsekin transnainen, ymmärsin sen helpotuksen, kun hormonihoidot olivat pehmentäneet hänen ihoaan, muokanneet hänen rintojaan ja harventaneet hänen karvoitustaan. Mutta yksi asia ei ollut muuttunut: hänen äänensä.

Hänen epämukavuus äänensä suhteen esti jopa hyvin tärkeän askeleen hänen siirtymässään. ”Jos voisin, lykkäisin puhelinsoittoja kuukausiksi”, hän sanoi. ”Laillisen nimenmuutokseni tekemistä viivytti lähinnä se, etten halunnut soittaa lakitoimistoon.” Hänen äänensä oli muistutus hänen sukupuolidysforiastaan: tunteesta, jossa ihminen tuntee ristiriitaa määritellyn sukupuolensa ja sukupuoli-identiteettinsä välillä.

Primroselle, kuten muillekin transnaisille, jotka siirtyvät miehisen murrosiän kestettyään, testosteroni pidensi ja paksuuntui hänen äänijänteitään, mikä syvensi hänen ääntään. Korkeamman äänen saavuttaminen voi olla olennaista naisellisen identiteetin omaksumiselle, joten Primrose harkitsi kahta vaihtoehtoa, joita hänen kaltaisillaan transnaisilla on: lauluharjoittelua, joka vaatii kuukausien tai vuosien ajan viikoittaisia istuntoja ja tuhansia dollareita, tai feminisoivaa kurkunpäänpoistoleikkausta, joka on kasvattanut suosiotaan, vaikka se uhkaa vaurioittaa äänihuulia pysyvästi ja on myös kallis (leikkaus vaihtelee 5 000 ja 10 000 dollarin välillä USA:ssa).

Äänihuulileikkaus yksinkertaisesti antaa potilaalle uuden instrumentin pienentämällä hänen äänirekisterinsä alapäätä, mutta se ei opeta häntä käyttämään sitä tehokkaasti. Jos transnaiselle tehdään äänihuulileikkaus, mutta hän puhuu edelleen samalla lauluäänellä kuin ennenkin, hänen äänensä saattaa edelleen kuulostaa maskuliinisemmalta. Tämän vuoksi monille äänihuulileikkauksen valitsevillekin trans-potilaille suositellaan yleensä ääniterapiaa, ja se on osoittautunut menestyksekkääksi. Viime vuonna New Yorkin yliopiston tutkijat vertasivat 12 transnaisen ja 19 cis-sukupuolisen miehen ääniä. Transnaiset tuottivat aluksi nimellisesti korkeampia ääniä kuin miehet, mutta ero oli vähäinen. Harjoittelun jälkeen, johon kuului myös suun liikkeiden muuttaminen, transnaiset pystyivät tuottamaan huomattavasti korkeampia ääniä.

Sairausvakuutus ei yleensä kumpikaan korvaa ääniharjoittelua eikä leikkausta, koska niitä pidetään valinnaisina prosesseina, minkä vuoksi monille transnaisille epämukavuutta aiheuttavan asian lievittäminen on ylellisyyttä, joka on vain harvojen ulottuvilla.

Mutta erilainen ääni ei ole pelkkää ylellisyyttä, vaan myös suojautumiskeino. Transnaisille ääni on usein merkittävin osoitus heidän transuudestaan ulkomaailmalle. Vuonna 2018 LGBTQ-aktivistit dokumentoivat ainakin 26 trans-ihmisten henkirikosta Yhdysvalloissa. Vuonna 2019 on raportoitu jo kaksi transnaisten murhaa. Transnaisille feminiinisen äänen saavuttaminen voi toimia suojaviittana ennakkoluuloja ja kiihkoilua vastaan.

Christie Block, puheterapeutti New York Speech & Voice Labissa, pitää tämän mielessä. ”Ääniharjoittelu voi auttaa transnaisia selviytymään tilanteista, joissa he ovat vaarassa”, Block sanoo. ”Työskentelen asiakkaiden kanssa näyttääkseni heille, miten he voivat käyttää ääntään ja mitä he voivat sanoa vaarallisissa tilanteissa todellisena äänenkäyttötehtävänä harjoitellakseen.”

Hän aloitti työskentelyn Primrosen kanssa helmikuussa 2018. Block, joka työskentelee myös asiakkaiden kanssa, joilla on ääniongelmia, kuten käheyttä, ääniväsymystä ja heikkoa ääntä. ”Tyypillinen oppitunti on yhdistelmä laulutuntia, psykoterapiaistuntoa ja fysioterapiaistuntoa”, Block kertoi. Istuntojen aikana Block ja Primrose keskustelivat hänen edistymisestään hyödyntämällä koulutettua ääntään jokapäiväisessä elämässä, minkä jälkeen Primrose tekisi äänellisiä lämmittelyharjoituksia, kuten huulitrillereitä (puhallus, joka antaa huulten värähtää) ja hyräilyä, jotka auttavat venyttämään äänihuulia. Sitten Primrose luki ja lausui lauseita käyttäen naisellista ääntään.

Block kirjasi Primrosen edistymistä antamalla Primrosen lukea niin sanottua ”The Rainbow Passage”-kappaletta, joka on puheterapeuttien kehittämä kappale äänivivahteiden arvioimiseksi, koska se sisältää monia englannin kielessä esiintyviä äänneyhdistelmiä.

Oman siirtymävaiheeni aikana olen usein miettinyt, onko tyypillistä cis-sukupuolisen naisen ääntäni syvempi ääntöni heikentänyt arvoani naisen ominaisuudessa. Hormonit ja kirurgiset muutokset olivat naisellistaneet ulkomuotoni, mutta ääneni ei ollut muuttunut, ja se oli minulle jatkuva turhautumisen ja ahdistuksen lähde. Toisinaan toivoin vain ääntä, jota pidettiin ”kauniina” ja ”kelvollisena”, ja halusin muuttaa identiteettini jokaista osa-aluetta täyttääkseni sen, mitä yhteiskunta odottaa naisten olevan: alistuvia, hillittyjä, aistillisia ja naisellisia.

Aikojen saatossa olen tajunnut, että ei ole olemassa yhtä ainoaa tapaa, jolla naisen ääni kuulostaa. Block on samaa mieltä. Hän sanoo, että hänen asiakkailleen ei ole olemassa yhtä ainoaa tavoiteääntä eikä määrättyä määrää istuntoja.

”Käsite ihanteellinen naisääni on jotain, joka liittyy käsitteeseen ihanteellinen nainen, cis- tai transnainen”, Block kertoi minulle. ”Luulen, että se liittyy vahvasti seksismiin ja siihen, millaisia odotamme naisten olevan.”

Kuten minäkin, Primrose on poikennut tavoitteesta ”kulkea” cis-sukupuolisena naisena. Sen sijaan hän pyrkii saavuttamaan äänen, joka on henkilökohtaisesti tyydyttävä. ”Haluan olla se ihminen, joka minun on mukava olla”, Primrose sanoi. ”En välttämättä halua, että minulla on korkea ääni, koska se lähentelee cis-naisia. En välitä siitä. En häpeä sitä, että olen trans. Olen sellainen kuin olen. Se on elämäni matka. Se on identiteettini.”

Aloittaessaan ääniharjoittelun Blockin kanssa Primrose kohtasi alkuvaiheessa turhautumista. Hänen oli aluksi vaikea saavuttaa korkeampia sävelkorkeuksia ja hänen äänensä väsyi helposti. Primrose tunsi aluksi myös itsetietoisuutta uudella äänellä puhumisesta. ”Aluksi tuntuu hölmöltä tehdä joitakin ääniharjoituksia”, hän sanoi. ”Kuka tahansa, joka on koskaan tehnyt sitä, tuntee tämän hyvin.”

Blockin mukaan on tavallista, että transnaiset tuntevat itsensä aluksi ujoksi tai itsevarmaksi. Ääniharjoittelu on äärimmäisen intiimi prosessi, ja transnaisten ääni on usein täynnä riittämättömyyden ja toiseuden tunteita. Blockin mukaan on tärkeää kehittää luottamus jokaisen asiakkaan kanssa, jotta he tuntevat olonsa mahdollisimman mukavaksi harjoituksia tehdessään. Hän on kehittänyt menetelmiä, joilla hän saa asiakkaansa rentoutumaan.

”Esitän itsekin tyhmää”, Block naurahtaa. ”Se tulee hyvin luonnostaan. Kukaan ei ole lainkaan vastenmielinen tekemään sitä, muuten he eivät tulisi. Mutta on joitain ihmisiä, jotka eivät voi tehdä sitä kanssani vielä.” Toiset pelkäävät asuntonsa ohuita seiniä, joten he eivät harjoittele kotona. Block on työskennellyt viime aikoina kahden ihmisen kanssa, jotka tekevät harjoituksia autoissaan.

Blockin mukaan jokaisella transnaisella on omat, fysiologiaan perustuvat rajoituksensa. Parhaan tuloksen saavuttamiseksi oman äänen naisellistaminen edellyttää elinikäisten tapojen ja taipumusten poisoppimista ja täysin uusien strategioiden omaksumista.

”Kun joku työskentelee äänensä parissa, häntä rajoittaa se, mitä hänen äänimekanisminsa voi tehdä hänen puolestaan”, Block sanoo. ”Me periaatteessa soitamme ääni-instrumenttia eri tavalla, mutta emme muuta sen anatomiaa. Pystymme vain auttamaan kyseistä henkilöä saavuttamaan yksilöllisen äänensä sillä keholla ja niillä käyttäytymistaidoilla, jotka hänellä on.”

Transnaisen äänirakenne pysyy anatomisesti miehisenä ilman kirurgisia toimenpiteitä, mikä tarkoittaa, että jatkuva äänenkäytön muuttaminen voi olla erittäin vaativaa.”

Ensimmäisellä viikollaan puhuessaan korkeammassa rekistereissä Primrose ylikuormitti äänensä. ”Se olisi ihan perseestä koko ensimmäisen viikon loppuajan”, hän sanoi ja päästi turhautuneen huokauksen. ”Yritin liian kovaa ja liian nopeasti ylläpitää naisellista ääntä liian kauan. Haluat kaiken olevan valmiina ja toimivan ja menevän heti, mutta ääni on yksi niistä asioista, vähän niin kuin hormonit sillä tavalla, että se vain vie aikaa eikä sitä voi saada menemään nopeammin.”

Kun Primrose jatkoi istuntojaan Blockin kanssa, hän oppi vähitellen nostamaan äänenkorkeuttaan ilman, että äänihuulet rasittuivat liikaa. Hän alkoi myös keskittyä muihin häntä vaivanneisiin äänensä osa-alueisiin, kuten hengitysmalleihin ja puhetyyliin. Primrosen mukaan on harhaluulo, että ainoa osa äänen naisellistamista on äänenkorkeuden nostaminen.

Äänen naisellistamisprosessissa keskitytään myös siihen, että potilaat voivat puhua sujuvammin. Primrosen taipumus, joka kehittyi hänen miespuolisen kasvatuksensa myötä, oli puhua staccato-tyylillä, joka tyypillisesti liitetään miesten puhetapoihin. Nyt hän työskentelee aktiivisesti puhuakseen saumattomammin, jolloin sanat ja lauseet virtaavat lempeästi toisiinsa.

Primrose on käynyt Blockin ääniterapiassa silloin tällöin noin vuoden ajan. Hänen äänensä on vähitellen muuttunut yhä naisellisemmaksi, kun hän on jatkanut harjoitusten tekemistä. Hänen äänensä kehitys on ollut asteittaista ja hienovaraista. Primrose huomasi, miten paljon hänen äänensä oli muuttunut, kun hän hiljattain soitti pankkiinsa päivittääkseen luottokorttitietonsa. Hän sanoo, että se oli ensimmäinen kerta, kun joku, joka ei tuntenut häntä eikä ollut tietoinen hänen trans-identiteetistään, oli sukupuolittanut hänet puhelimessa oikein.

”Se tuntui todella hyvältä”, hän sanoi.

Transitionsa aikana Primrose sanoo tunteneensa itsensä henkilökohtaisesti epäonnistuneeksi aina, kun joku sukupuolitteli häntä väärin tai viittasi häneen miespronomineilla. Hänestä tuntui, että hän oli tehnyt virheen eikä edustanut naisidentiteettiään aidosti, ja tämä turhautuminen oli minulle samansuuntaista. Mutta äänikoulutuksen myötä Primrose on kokenut yhä vähemmän väärinluokittelua, mikä on tervetullut helpotus.

”Ennen äänikoulutusta minusta tuntui aina siltä, että pidin ihmisiä käden ulottuvilla”, hän sanoi. ”Nyt minulla on enemmän itseluottamusta ja olen ulospäin suuntautuneempi. Nautin ihmisten tapaamisesta ja ihmisten kanssa puhumisesta ja siitä, että tunnen itseni tarpeeksi hyväksi tavoittaakseni ihmiset ja saadakseni heihin syvemmän yhteyden.”

{{#ticker}}

{{topLeft}}

{{{bottomLeft}}

{{{topRight}}

{{{bottomRight}}

{{#goalExceededMarkerPercentage}}

{{/goalExceededMarkerPercentage}}

{{/ticker}}

{{heading}}

{{#paragraphs}}

{{.}}

{{{/paragraphs}}{{highlightedText}}

{{#cta}}{{{text}}{{{/cta}}

Muistuta toukokuussa

• Jaa Facebookissa
• Jaa Twitterissä
• Jaa sähköpostitse
• Jaa LinkedInissä
• Jaa Pinterestissä
• Jaa WhatsAppissa
• Jaa Messengerissä