Jos ydinpommi räjähtäisi San Franciscossa, melkein koko niemen kärki katoaisi tulipallon, paineaallon, säteilyn ja räjähdyksestä leviävän katastrofaalisen kuumuuden alle. Yli 100 000 ihmistä kuolisi ja lähes 230 000 ihmistä loukkaantuisi. Näin kertoo uusi interaktiivinen nettisimulaattori, jonka avulla voi pudottaa virtuaalisen ydinpommin minne tahansa päin maailmaa.

Wisconsinissa sijaitsevan Outrider Foundation -nimisen voittoa tavoittelemattoman koulutusorganisaation luomalla räjähdyssimulaattorilla pyritään opettamaan yleisölle ydinaseiden vaaroista. Se on yllättävän kaunis tuhoa käsitteleväksi opetusvälineeksi – ”melkein liian kaunis omaksi parhaakseen”, kirjoittaa Matt Novak Gizmodossa. Outrider-simulaattori on kuitenkin muutakin kuin kaunis käyttöliittymä; se on tehokas muistutus siitä, että nämä aseet voivat pyyhkiä kokonaisia kaupunkeja, jotka ovat täynnä ihmisiä, pois maapallon pinnalta.

”Tietyssä määrin he houkuttelevat sinua näillä todella kauniilla grafiikoilla”, sanoo ydinvoimaantropologi Martin Pfeiffer, tohtorikandidaatti Martin Pfeiffer New Mexicon yliopistosta. ”Sitten klikkaat sitä ja tajuat: ’Voi helvetti, siinä on 50 000 ihmistä silmänräpäyksessä.'”

Tämä laskelma on avainasemassa, kun halutaan estää se, mitä Pfeiffer kutsuu ”esteettiseksi ydinasepornoksi”, eli kuvamateriaali, joka esittelee ilmassa räjähtävien pommien raakaa voimaa näyttämättä mitään seurauksia. Ydinpommit on suunniteltu tappamaan ihmisiä – ja ne ovatkin tappaneet. Siksi Outrider-säätiön ydinpolitiikasta ja ydinaseiden leviämisen estämisestä vastaava toimitusjohtaja Tara Drozdenko pyrki välttämään sienipilviä esittävien kuvien liiallista käyttöä. ”Niitä on aiemmin käytetty herättämään kansallismielisiä tunteita ja antamaan ylpeyden tunteen siitä, että ydinaseiden omistaminen on saavutettu”, hän sanoo.

Pfeiffer on samaa mieltä: näyttävä kuvamateriaali ydinkokeista voi saada nämä aseet ja ydinpolitiikan tuntumaan abstraktilta ja saavuttamattomalta. ”Ydinaseiden ylevyys, majesteettisuus, lähes uskonnollinen kunnioitus ja kauhu – se asettaa ne monille meistä sen ajatuksen ulkopuolelle, että voisimme tehdä asialle jotain”, hän sanoo.

Jos ihmisille muistutetaan, miten ydinaseet voivat vaikuttaa heidän elämäänsä, he saattavat todennäköisemmin ajaa ydinaseriisuntaa. Esimerkiksi kylmän sodan aikana yleisön protesteilla ydinaseiden leviämistä vastaan oli suuri vaikutus presidentti Ronald Reaganin ydinpolitiikkaan, Drozdenko sanoo. Hänen tavoitteenaan on, että interaktiivinen pommiräjähdys innostaisi ihmisiä kouluttautumaan ydinaseista ja osallistumaan asevalvonnan puolustamiseen.

Outrider-työkalu sai inspiraationsa ja koodinsa NukeMapista, räjähdyssimulaattorista, jonka loi vuonna 2012 Alex Wellerstein, ydinvoimahistorioitsija Stevens Institute of Technologyssä. Siinä missä NukeMap antaa asiantuntijoille useita tapoja valita erilaisia versioita virtuaalisesta maailmanlopusta, interaktiivisen Outriderin tarkoituksena on personoida ydinräjähdyksiä maallikkoyleisölle. ”Näiden asioiden tekeminen henkilökohtaisiksi auttaa ihmisiä suhtautumaan niihin vakavasti. Se saa ne tuntumaan todellisemmilta”, Wellerstein sanoo. ”Ja ne ovat todellisia.”

Drozdenko oli yllättynyt kuullessaan, että ihmiset – minä mukaan lukien – pitävät pommiräjähdysinteraktiivista häiritsevän kauniina. ”En näe sitä kauniina”, hän sanoo. ”Kun näen sen, näen, kuinka valtava tämä säde on, jossa kaikki tässä säteessä saavat kolmannen asteen palovammoja.” Hän toivoo, että sivulla vierailevat ihmiset osaavat katsoa ydintuhon ruusukkeen ohi ja nähdä sen alla olevan linkin: ”Lue, mitä voit tehdä ydinaseiden suhteen.”