Prinssi Charles ja Camilla, Cornwallin herttuatar juhlivat tänä vuonna 13 vuoden avioliittoa, mutta kaikki kuninkaallisia seuranneet tietävät, että heidän suhteensa juontaa juurensa paljon pidemmälle.
Tulevan kuninkaan kerrotaan tavanneen toisen vaimonsa kesällä 1971. He ihastuivat toisiinsa välittömästi ja tarttuivat jokaiseen tilaisuuteen viettää aikaa yhdessä. Heidän läheisestä yhteydestään huolimatta parin avioituminen kesti kuitenkin vielä kolme vuosikymmentä. Väliin mahtui avioliiton ulkopuolinen suhde, runsaasti skandaaleja, kaksi avioeroa ja paljon sydänsuruja.
On houkuttelevaa miettiä, miten historia olisi mennyt, jos pariskunta olisi yksinkertaisesti pysynyt alun perin yhdessä, mutta kuten mikä tahansa ero, se on monimutkaista. Useat tekijät sekä pakottivat parin erilleen että tekivät mahdollisen kosinnan tuolloin mahdottomaksi.
Tässä on viisi historioitsijoiden ja kuninkaallisten asiantuntijoiden yleisimmin mainitsemaa syytä, miksi prinssi Charles ja Camilla Parker Bowles eivät menneet aluksi naimisiin.
Prinssi Charles lähti ulkomaille.
Prinssi Charles tapasi toisen vaimonsa yhteisen ystävän, chileläisen historioitsijan Lucia Santa Cruzin kautta. Hän ihastui häneen heti, etenkin koska tämä ”ei ollut millään tavalla hänen yliampuva, ei mielistelevä tai mielistelevä”, kuninkaallinen elämäkerturi Penny Juror kirjoitti kirjassaan The Duchess: Camilla Parker Bowles and the Love Affair That Rocked the Crown”.
Kaksikko tapasi usein poolo-otteluissa ja hiippaili myöhemmin salaa aikaa Broadlandsissa, hänen setänsä lordi Mountbattenin kartanossa. Heidän suhteellaan oli kuitenkin takaraja. Prinssi Charlesin oli määrä lähteä HMS Frigate -aluksella vuoden 1973 alussa kuninkaallisen laivaston palvelukseen.
Mutta sen sijaan, että hän olisi pyytänyt Camillaa odottamaan paluutaan kahdeksan kuukauden kuluttua, hän kuulemma pidättäytyi ilmaisemasta tunteidensa voimakkuutta. Hänen poissaolonsa osoittautui Camillalle tilaisuudeksi ottaa uudelleen yhteyttä pitkäaikaiseen sulhoonsa Andrew Parker Bowlesiin.
Camilla oli rakastunut Andrew Parker Bowlesiin.
Camilla Shand tapasi ensimmäisen aviomiehensä vuonna 1965 debytanttijuhlissaan. ”Mies oli 25-vuotias ja melko kaunis ratsuväen upseeri; nainen oli 17-vuotias mutta huomattavan itsevarma”, Juror kertoo. ”Andrew meni hänen luokseen ja sanoi vain: ’Tanssitaan’. He tanssivat, ja hän rakastui.”
Pariskunta jakoi on-and-off-suhteen seuraavien vuosien ajan. Andrew oli itse poissa rykmenttinsä kanssa, kun Camilla otti yhteyttä prinssiin. Heidän suhteensa ylä- ja alamäet korreloivat myös upseerin mieltymyksen kanssa muihin naisiin. Jossain vaiheessa hän tapaili jopa prinsessa Annea, prinssi Charlesin pikkusiskoa.
Jurorin mukaan hänen asemansa kelvollisena poikamiehenä ”teki hänestä vain houkuttelevamman” Camillan silmissä. Vakiintuneista tavoistaan huolimatta Andrew kosi lopulta pitkäaikaista tyttöystäväänsä maaliskuussa 1973, kun prinssi Charles oli tuhansien kilometrien päässä Länsi-Intiassa. Camilla hyväksyi kosinnan, ja he menivät naimisiin seuraavana vuonna.
Hänellä oli ”maine.”
Vaikka molemmat olivatkin tunnustaneet tunteensa toisiaan kohtaan, prinssi Charles ja Camilla todennäköisesti tunsivat, etteivät he voineet koskaan mennä naimisiin ottaen huomioon kuninkaallisen protokollan tuolloin. Ensinnäkin, vaikka hänen äidinisänsä oli paroni, Camilla ei tullut riittävän aristokraattisesta taustasta, jotta hänestä olisi tullut vakavasti otettava ehdokas tulevaksi kuningattareksi.
Toisekseen syvään juurtunut seksismi, joka liittyi kuninkaalliselta morsiamelta vaadittavaan neitsyyteenkin, tuomitsi avioliiton alusta alkaen. ”Teidänlaisessanne tapauksessa miehen pitäisi kylvää villiä kauraa ja harrastaa niin paljon suhteita kuin mahdollista ennen kuin hän asettuu aloilleen”, lordi Mountbatten kirjoitti kirjeessään prinssi Charlesille. ”Mutta mielestäni hänen pitäisi valita vaimokseen sopivan viehättävä ja herttaisen luonteen omaava tyttö ennen kuin hän on tavannut ketään muuta, johon hän voisi ihastua.”
Hänen isänsä vehkeili häntä vastaan.
Andrewin kosinnan taustalla saattoi olla muutakin kuin romantiikkaa. Hänen veljensä ja Camillan isä halusivat poikamiehen sitoutuvan lähes seitsemän vuotta kestäneeseen tyttöystäväänsä, joten he kuulemma hautoivat suunnitelman.
”He puuttuivat asiaan julkaisemalla kihlajaisilmoituksen The Timesissa”, Sally Bedell Smith kirjoitti kirjassaan Prince Charles: The Passions and Paradoxes of an Improbable Life. ”Hänen kätensä julkisesti pakotettiin, ja Andrew kosi.”
Muillakin ihmisillä oli suunnitelmia prinssin suhteen.
Prinssi Charlesilla oli myös perheenjäseniä, jotka leikkivät naittajaa. Lordi Mountbatten halusi veljenpoikansa menevän naimisiin hänen lapsenlapsensa Amanda Knatchballin kanssa, kirjoitti kirjailija Carolly Erickson Lilibetissä: An Intimate Portrait of Elizabeth II.
Kuningatar Elisabet, kuningataräiti, teki myös suunnitelmia. Hän tyrkytti pojanpoikaansa läheisen ystävänsä ja hovineitinsä Lady Ruth Fermoyn tyttärentyttärille. Hänen taktiikkansa toimi lopulta. Prinssi Charles seurusteli lopulta Lady Sarah Spencerin kanssa vuonna 1977, jolloin hän tapasi tämän pikkusiskon ja tulevan morsiamensa Lady Diana Spencerin. Pariskunta alkoi seurustella vuonna 1980 ja meni naimisiin seuraavana vuonna. Loppu on historiaa.