Mieheni kävi eräänä päivänä läpi joitakin papereita yrittäen koota verojamme.

Hän lähetti minulle tekstiviestin toimistostaan. Vanhojen papereiden joukosta hän löysi yhden ensimmäisistä vuosikatsauksistani Wall Streetiltä.

Hän kertoi, että ensimmäisessä katsauksessani ensimmäinen pomoni (kutsumme häntä Billiksi) piti minua suuressa arvossa. Ilmeisesti johdin suurta projektia, joka sujui uskomattoman hyvin. Bill antoi minulle tunnustusta tuosta projektista ja oli samaa mieltä siitä, että se oli loistava.

En muista mitään tuosta.

Todellakin, arvostelu on yli 15 vuotta vanha. Mutta tiedätkö mitä minä muistan Billistä? Työskentely hänen kanssaan lähes neljä vuotta myöhemmin. Kun hän oli roikuttanut ylennystä edessäni kuukausia antamatta sitä minulle koskaan. Siitä, kuinka hän ei hätkähtänyt, kun kerroin hänelle löytäneeni työpaikan muualta. Työskenneltyäni suoraan hänelle ja matkustettuani hänen kanssaan yli 12 tuntia päivässä vuosien ajan. Ja sitten siitä, että Bill sai myöhemmin potkut jättimäisestä investointipankistamme vähän myöhemmin skandaalinomaisesta syystä. (Sillä ei ollut mitään tekemistä minun kanssani).

Ei pelkästään se, vaan heti kun mieheni mainitsi Billin, en voinut paistatella positiivisessa hetkessä menneisyydestä. Billin mainitseminen toi mieleeni kaikki negatiiviset muistot hänestä ja vain vähän hyviä muistoja.

Miksi negatiiviset ajatukset tuntuvat niin paljon suuremmilta?

Miksi negatiivinen tuntuu niin suurelta ja äänekkäältä? Ja kauniit onnelliset hetket tuntuvat pikkuruisilta anekdooteilta. Tuo työ päättyi enemmän draamaan kuin halusin, mutta opin Billiltä paljon. Hän oli loistava mies ja opetti minulle monia taitoja, joita käytän vielä tänäkin päivänä. Hän tuki minua pitkään. Miksi muistan vain viimeiset 6 kuukautta huonoa sen jälkeen, kun olen muistanut 3 1/2 vuotta hyvää tai loistavaa?

New York Timesissa Stanfordin professori Clifford Nassin mukaan tarvitsemme ”enemmän ajattelua” negatiivisten tunteidemme ja kokemustemme käsittelyyn kuin positiivisten. Periaatteessa pureskelemme epämiellyttäviä tapahtumia paljon kauemmin kuin hyviä. Niinpä ne tuntuvat päässämme suuremmilta.

Olen miettinyt, pohtinut ja kertonut tarinaa työni päättymisestä Billin kanssa paljon useammin kuin loput neljä vuotta. Ja niinpä sen muistan.

Mutta se ei kerro koko kuvaa siitä, mitä menneisyydessä tapahtui. Ja mikä tärkeämpää, haluaisin muistaa kaikki ne mukavat voitot, joita minulla oli tänään jossain vaiheessa tulevaisuudessa.

Onko olemassa keino muuttaa kokoa?

Roy F. Baumeisterin ja Ellen Bratslavskyn artikkelissa Bad Is Stronger Than Good he suosittelevat, että ottaisimme ennakoivasti aikaa ajatella hyviä asioita. Ja vieläpä he uskovat, että koska huonot asiat ovat vahvempia kuin hyvät asiat:

suhteen tulisi olla vähintään viisi hyvää asiaa jokaista huonoa kohti. Samoin yksilöt voivat pyrkiä tunnistamaan ja arvostamaan niitä tavaroita, joita heillä on – juhlimalla jokaista pientä onnistumista, olemalla kiitollisia terveydestä ja olemalla kiitollisia muiden tukemisesta.

En ole varma, kannattaako tässä vaiheessa maalata ruusuista kuvaa työstä, joka päättyi yli 10 vuotta sitten. Mutta se on jotain ajateltavaa jatkossa. Elämässäni on tällä hetkellä paljon epävarmoja elementtejä, ja varmasti myös sinun elämässäsi. Vietän siis paljon aikaa miettimällä, pureskelemalla ja pohdiskelemalla kaikkia negatiivisia kohtia. Niitä asioita, jotka voivat mennä pieleen. Asioita, jotka ovat jo tapahtuneet ja jotka olisin voinut tehdä paremmin. Samalla kun annan positiivisille kokemuksilleni pehmeän taputuksen selkään ja lähetän ne matkoihinsa.

Voinko kääntää sen toisinpäin?

En ole varma, menenkö niin pitkälle kuin kiitollisuuspäiväkirjaan (vaikka on hienoa tietää, että niiden takana on tiedettä). Mutta muutaman hyvän asian kirjoittaminen ylös joka päivä auttaa jähmettämään ne mieleeni. Olemme kaikki monimutkaisissa elämänvaiheissa, eri syistä. Minun vaiheeseeni kuuluu työ ja lapset ja perhe ja omistus ja ystävyyssuhteet ja velvollisuudet. On helppo juosta tuhat mailia tunnissa ja pysähtyä vain miettimään, mikä voisi mennä pieleen, minkä pallon pudotan seuraavaksi. Mutta haluan olla tarkoituksellisempi ajatusteni suhteen. Keinona muuttaa kokoa, muuttaa fokusta.

Tänä päivänä muistan myös hyvät asiat. Tätä kirjoittaessani tajuan, että vanha startup-asiakas sai juuri rahoitusta. He soittivat minulle yllättäen torstaina ja maksoivat minulle bonuksen hyvin tehdystä työstä, jonka sain valmiiksi kuukausia sitten. Se tapahtui kaksi päivää sitten, ja olin jo unohtanut sen. Nautin uutisesta puhelimessa ollessani kiitollisuutta pursuavana. Ja sitten muutama minuutti sen jälkeen, kun olin katkaissut puhelun, se muuttui pikkuruiseksi ja piilotettiin laatikkoon, kun taas tuntematon tieto siitä, miten pärjään uudessa asiakasprojektissa, häämöttää suurena.

Kun käytän hetken keskittyäkseni hyviin asioihin, nuo negatiiviset mahdollisuudet väistyvät näkyvistä. Vaikka vain hetkeksi. Mielenkiintoista.

Ja kaikkein paras asia, ja yksi helpoimmin itsestäänselvyytenä pidettävistä. Lehmää nuoleva, aukkohampainen 8-vuotias, joka käveli juuri äsken toimistooni ja antoi minulle maailman suurimman aamuhalauksen. Sitä tapahtuu joka päivä. Mutta jonain päivänä hän on liian vanha ja liian siisti halatakseen äitiään. En halua koskaan unohtaa niitä halauksia, koska ne ovat helppoja juuri nyt. Eivätkä negatiiviset muistot tai tulevaisuuden huolet saisi koskaan tuntua suuremmilta tai tärkeämmiltä.”

Mitkä helpot voitot ovat jo lähteneet mielestäsi? Pystytkö muistamaan ne, kirjoittamaan ne ylös? Miten ne muuttavat muistamiesi asioiden kokoa tulevaisuudessa?

Miten ne muuttavat muistamiesi asioiden kokoa tulevaisuudessa?