Kotonasi olet todennäköisesti havainnut, että kun olet laittanut muutaman jääkuution (jääkaapistasi otettuja) juomaan, olet todennäköisesti havainnut, että nuo jääkuutiot olivat enimmäkseen pilvisiä. Olet kuitenkin lähes varmasti nähnyt toisenlaisia jääkuutioita (erityisesti tasokkaissa baareissa ja ravintoloissa), jotka ovat uskomattoman kirkkaita. Kuten nämä:

Nyt saatat ajatella, että tällä on jotain tekemistä jääkuutioiden valmistukseen käytetyn veden laadun kanssa, mutta se ei välttämättä ole totta. Itse asiassa voit ottaa kirkasta, juomakelpoista vesijohtovettä juuri nyt ja kokeilla tätä pientä kokeilua itse varastoimalla sitä pakastimessa. On erittäin todennäköistä, että siitä muodostuu sameat jääkuutiot riippumatta siitä, kuinka hyvää vesijohtovesi on. Vaikka saisitkin tuloksena jokseenkin kirkkaita jääkuutioita, ne eivät ole yhtä kirkkaita kuin ne, joita näet mainoksissa tai joita löydät huippubaareista.

Koska kaikki jääkuutiot on tehty vedestä ja ne muodostuvat samassa jäädytysprosessissa, miksi niiden ulkonäössä on eroja?

Miksi tietyt jääkuutiot ovat kirkkaita ja läpinäkyviä, kun taas suurin osa toisista on läpinäkymättömiä?

Lyhyt vastaus: Vaikka on totta, että ”emoveden” kirkkaudella on kiistaton vaikutus jääpalojen ulkonäköön, se, näyttävätkö ne sameilta vai kristallinkirkkailta, riippuu suurelta osin myös käytetyn veden lämpötilasta. Huoneenlämmössä veteen liuenneet epäpuhtaudet eivät näy, mutta kun vesi jäähdytetään, ne kerääntyvät yhteen ja tekevät jääpaloista sameat.

Vesi huoneenlämmössä sisältää monia epäpuhtauksia

Vaikka se ei näy paljaalla silmällä, juomassamme vedessä on useita epäpuhtauksia. Epäpuhtauksilla ei aina tarkoiteta pöpöjä ja bakteereja, vaan epäpuhtautena voidaan pitää kaikkea, mitä vedestä löytyy ja mikä ei ole vettä. Vesijohtovesi sisältää paljon epäpuhtauksia, mutta useimmat niistä eivät ole meille haitallisia. Itse asiassa jotkut niistä (esim. kalsium ja magnesium) ovat jopa hyödyllisiä terveydellemme. Erilaiset epäpuhtaudet antavat veteen myös omaleimaisen maun.

Yleisimpiä vesijohtovedessä esiintyviä epäpuhtauksia ovat kalkki (tunnetaan myös nimellä kalkkikivi), kalsium, fluoridi, nitraatit, magnesium ja tietyt muut orgaaniset alkuaineet, joiden poistaminen tavanomaisilla suodatusmenetelmillä on käytännössä mahdotonta. Kun vesi siis jäätyy, vedessä tasaisesti jakautuneet epäpuhtaudet pyrkivät kerääntymään lähelle keskiosaa, jolloin jääpalat ovat valkoisimpia keskeltä.

Huomaa, että tislatusta vedestä tehdyt jääkuutiot ovat yleensä kirkkaampia, koska tislatussa (tai jopa keitetyssä) vedessä ei ole niin paljon epäpuhtauksia kuin hanavedessä.

Jääkuutioilla on taipumus olla sameat, kun vettä jäähdytetään nopeasti

Jopa jos kokeilet jäädyttää keitettyä vettä omassa pakastimessasi, on todennäköistä, että muodostuvat jääkuutiot eivät ole niin kirkkaita kuin odotat niiden olevan.

Syy ei liity siihen, että vesi olisi täynnä epäpuhtauksia, vaan pikemminkin tapaan, jolla se jäähdytetään.

Kun näet jäähdytät vettä tavallisessa pakastimessasi, se jäähtyy nopeasti, ja pienet ilmakuplat (jotka muodostuvat vedessä olevasta liuenneesta ilmasta) jäävät kiderakenteen sisään. Nämä kuplat työntyvät sitten kohti kuution keskustaa, kun vesi jäätyy niiden ympärillä, mikä tekee jääkuutiosta samean.

Voidakseen varmistaa, että heidän jääkuutionsa ovat mahdollisimman kirkkaita, erikoistuneet jäänvalmistajat jäädyttävät vettä kerroksittain, jotta jäähän ei muodostu ilmakuplia. Lisäksi ne jäädyttävät vettä hyvin hitaalla tahdilla, jolloin muodostuu suuria vesikiteitä ja prosessin aikana mahdollisesti muodostuneilla kuplilla on runsaasti aikaa poistua.

Haluessasi voit kuitenkin valmistaa kirkasta jäätä myös kotonasi! Varmista vain, että käytät keitettyä vettä (voit jopa harkita veden keittämistä kahdesti paremman tuloksen saamiseksi) ja pakastat sen sitten hitaasti. Tässä on muutamia erilaisia menetelmiä, joiden avulla voit tehdä juuri näin.