Ensimmäisestä rokotuksesta väistämättömään putoamiseen leikkikenttäkeinusta, mustelmat vaikuttavat elämäämme varhaisesta iästä lähtien, näkyvänä ja kivuliaana muistutuksena omien – ja muiden – tekojen seurauksista.

Mustelma eli ruhje syntyy, kun vamman seurauksena pienet verisuonet, joita kutsutaan kapillaareiksi, puhkeavat ja ihon alle jää pieni verilammikko.

Vuotoa rajoitetaan jäähdyttämällä aluetta kylmällä kompressilla, kuten kylmään veteen kastetulla flanellilla tai liinalla, tai pitämällä pyyhkeeseen käärittyä jääpussia alueen päällä vähintään kymmenen minuutin ajan.

Lääkkeettömät kipulääkkeet, kuten parasetamoli tai ibuprofeeni, voivat lievittää kipua – vaikka ironista kyllä, verta ohentavat tulehduskipulääkkeet, kuten ibuprofeeni, voivat itse asiassa joillakin potilailla aiheuttaa mustelman syntymistä.

Vuorokauden tai parin kuluttua mustelman väri muuttuu violetiksi, siniseksi tai mustaksi, sitten vihreäksi tai keltaiseksi ja lopulta ruskeankeltaiseksi tai vaaleanruskeaksi. Noin kahdessa viikossa sen pitäisi olla parantunut ja hävitä kokonaan.

Miksi jotkut ihmiset ovat herkempiä

Niin pitkälle, niin proosallista. Jokapäiväisten kolhujen lisäksi mustelmat voivat kuitenkin viitata myös muihin sairauksiin – joihinkin hyvänlaatuisiin, joihinkin vakavampiin – ja tietyt ihmiset ovat erityisen alttiita.

Tietyillä potilailla, erityisesti naisilla ja iäkkäillä, on melko tavallista, että he saavat helposti mustelmia, mutta ei hätää; tämä ei välttämättä tarkoita, että ne olisivat oireet vakavammasta taustalla olevasta ongelmasta.

Mustelmia voi esiintyä voimakkaan liikunnan jälkeen – esimerkiksi runsaan alkoholinkäytön aikana tai sen jälkeen – tai auringon vaurioittamina, erityisesti kämmenselissä. Iäkkäillä potilailla iho ohenee ja menettää osan suojaavasta rasvakerroksestaan, joka auttaa pehmentämään verisuonia vammoilta.

Bruisit voivat johtua myös lääkkeistä, kuten verenohennuslääkkeistä ja aspiriinista, jotka molemmat rajoittavat veren hyytymiskykyä, mikä johtaa useampiin, usein suurempiin ruhjeisiin. Samoin steroidit ohentavat ihoa, jolloin verisuonet suojaavat vähemmän ja rikkoutuvat ja vuotavat todennäköisemmin.

GP tohtori Clare Morrison suosittelee, että tarkistat ruokavaliosi tai otat monivitamiinivalmisteita, sillä myös tiettyjen vitamiinien – erityisesti C-, K- ja B12-vitamiinien sekä foolihapon – puute voi olla syyllinen.

Erikoistapauksissa krooninen C-vitamiinin puute voi aiheuttaa keripukin. Pitkään muinaisten merirosvojen vihannes- ja hedelmäpuutteiseen ruokavalioon liitetty tauti on yllättäen edelleen olemassa.

Tämän vuoden helmikuussa 39-vuotias nainen Yhdysvalloissa sai (lopulta) diagnoosin taudista. Mustelmat, jotka eivät suostuneet häviämään, olivat merkittävin oire.

Milloin mustelmista pitäisi huolestua?

Suhteellisen harvinaiset, perinnölliset hyytymishäiriöt, kuten hemofilia tai von Willlebrandin tauti, voivat myös aiheuttaa helposti mustelmia nuoresta iästä lähtien.

Tautia sairastavilla voi esiintyä liiallista verenvuotoa pienistä viilloista, ienverenvuotoa, nenäverenvuotoa ja naisilla runsaita kuukautisia, ja heillä voi olla sukulaisia, joilla on samankaltaisia sairauksia.

”Joskus elimistö ei tuota riittävästi verihiutaleita veressä, jolloin puhutaan niin sanotusta trombosytopeniasta”, Morrison lisää. ”Näin voi tapahtua tilapäisesti virussairauden jälkeen, tiettyjen lääkkeiden vaikutuksesta tai raskauden aikana. Toisinaan se on vakavampaa ja voi vaatia lääketieteellistä hoitoa.”

Harvinaiset sairaudet, kuten Cushingin oireyhtymä, voivat myös aiheuttaa helppoja mustelmia, koska elimistössä on liikaa luonnollista steroidia kortisolia. Lisämunuaisissa tuotettu hormoni säätelee verenpainetta ja sydän- ja verisuonijärjestelmää, muuntaa ravintoaineita energiaksi ja on avainasemassa elimistön reaktiossa stressiin.

”Helppojen mustelmien lisäksi Cushingin oireyhtymä aiheuttaa pyöreitä kasvoja, liiallista rasvoittumista vatsan ympärillä ja korkeaa verenpainetta”, Morrison toteaa.

Verenvuodot ja syöpä

Spektrin synkemmällä puolella syövät, kuten lymfooma tai leukemia (verisyöpä), voivat väsymyksen, hengenahdistuksen, lisääntyneen hikoilun ja infektioherkkyyden lisäksi aiheuttaa helppoja mustelmia.

Viimeinen vähentää elimistön verihiutaleiden määrää, mikä vaikeuttaa hyytymistä.

”Ihmiset, joilla on leukemia, saattavat vuotaa verta ikenistä tai nenästä, tai he saattavat löytää verta ulosteestaan tai virtsastaan”, kertoo yhdysvaltalainen lääkärikeskus Cleveland Clinic. ”Hyvin pienistä kolhuista voi kehittyä mustelmia. Ihon alle voi muodostua pieniä värimuutoksia, joita kutsutaan petekioiksi.”

”Jos olet epävarma, käy lääkärissäsi tarkastuksessa”, Morrison neuvoo. ”Hän voi tutkia sinut ja järjestää tarvittaessa verikokeita, jotta voidaan sulkea pois kaikki vakavat asiat.”

Mustelmia ei tietenkään synny vain ihon alla. Sisäisiä mustelmia voi tapahtua syvemmällä kudoksissa, elimissä ja luissa. Vaikka verenvuoto ei näy, mustelmat voivat aiheuttaa turvotusta ja kipua.

Jos olet huolissasi siitä, että sinulla saattaa olla vamman tai onnettomuuden aiheuttama sisäinen mustelma, mene lähimmälle tapaturma- ja päivystysosastolle, jossa voidaan tehdä nopea diagnoosi.