Sarahilla oli rankka työpäivä, ja hän pystyi ajattelemaan vain sitä, miten hän viettäisi illan. Tuskallisen pitkän iltapäivän jälkeen hän suuntasi vihdoin kotiin käpertyäkseen lempilohturuokiensa ääreen ja katsomaan uutta sarjaa. Odotusaikana hän oli kaivannut lautasellista ranskalaisia perunoita. Tai ehkä muutamaa leipätikkua ja dippikastiketta. Vielä parempaa? Kulhollinen pastaa.

Sarah rakasti selvästi tärkkelystä. Mutta jos kuvittelet Sarahin lautasen olevan täynnä erilaisia vaihtoehtoja – omena, viinirypäleitä, banaani – älä luule, että hän oli yhtäkkiä tärkkelysvapaa. Sarah söisi edelleen tärkkelystä. Tämä johtuu siitä, että monissa hedelmissä on myös tärkkelystä.

Miksi hedelmissä on tärkkelystä? Se on luonnosta johtuva asia. Hedelmät ovat peräisin kasveista, ja kasvit tarvitsevat tärkkelyksen muodossa olevaa glukoosia kasvaakseen. Kaikki alkaa fotosynteesistä, prosessista, jossa kasvi muuttaa valon energiaksi. Osa tästä energiasta käytetään heti, ja osa varastoidaan myöhempää käyttöä varten. Glukoosi varastoidaan erityisesti polysakkarideiksi, jotka ovat hiilihydraattimolekyylejä, joita voidaan käyttää kasvun ja muiden tarpeiden tyydyttämiseen. Nämä tärkkelykset voidaan luokitella kahteen luokkaan: liukenemattomiin ja liukoisiin.

Liukenemattomat tärkkelykset, joita kutsutaan amylopektiineiksi, ovat osa pitkän aikavälin energiavarastoa. Liukenemattomat tärkkelysmolekyylit ovat liian isoja, jotta niihin olisi helppo päästä käsiksi energiaksi, joten ne varastoidaan, kunnes niitä tarvitaan; ne toimivat enemmänkin kuin talletustodistus, joka ei salli nostoja pitkään aikaan. Liukoista tärkkelystä (amyloosia) sen sijaan käytetään helposti energiaksi. Molekyylien pienemmän koon vuoksi amyloositärkkelys voi liikkua helposti solujen välillä. Ajattele amyloositärkkelystä ”käteisen rahan” molekyylisenä vastineena.

Kun on kyse hedelmistä, joissa on paljon tärkkelystä, erityisesti liukenemattomia tärkkelyksiä, yksi nousee huipulle. Banaanin näköiset jauhobanaanit ovat pidempi ja tärkkelyspitoisempi versio hedelmistä. Ne ovat kotoisin Afrikasta, Aasiasta, Karibialta ja Latinalaisesta Amerikasta, ja ne kypsennetään tyypillisesti paistamalla, kiehauttamalla, paistamalla, paistamalla tai höyrystämällä. Yhdessä keskikokoisessa plantainissa on yli 57 grammaa tärkkelystä. Vertaa tätä yhteen banaaniin, jossa on noin 12 grammaa tärkkelystä. Yhdessä annoksessa luumuja tai viikunoita on 4 grammaa tärkkelystä, ja rusinoita on 2 grammaa. On siis helppo huomata, että tärkkelys on yleistä – mutta ei välttämättä runsasta – koko hedelmäkunnassa .