Sir Isaac Newtonilla, suurella tiedemiehellä, joka hän oli, oli okkulttinen puoli, joka on jättänyt jälkeensä häilyvän määritelmän siitä, mitkä värit kuuluvat sateenkaareen. Mutta nykyään populaarikulttuuri vaihtaa hänen värejään.
Distroskaala
Newton oli valon tutkimuksen uranuurtaja. Hän tykkäsi laittaa tavallista auringonvaloa prismojen läpi ja katsella, miten se muutti väriä.
Ja hän määritteli sateenkaaren värit järjestykseen, jonka koululaiset muistavat vielä nykyäänkin: punainen, oranssi, keltainen, vihreä, sininen, indigo, violetti.
Seitsemän väriä. Kolme vuosisataa Newtonin jälkeen niistä voi yhä lukea missä tahansa.
Sitten tapahtui hassu juttu. Nykyaikaiset kuvaukset sateenkaaresta ovat vähentäneet värien määrän kuuteen.
Gay Pride -tapahtumissa nähty monivärinen banderolli on eräänlainen sateenkaari. Mutta jos katsot tarkkaan, huomaat, että siitä puuttuu yksi newtonilainen väri. Indigo on kadonnut, ja jäljelle on jäänyt kolme primaariväriä ja kolme sekundaariväriä.
Gay Pride -lippu välttää indigoa sateenkaaren kuvauksessa. Ehkä vain vahingossa. Joku unohti tarkistaa fysiikan oppikirjasta ennen lipun ompelua, mikä ei ole ihan järkyttävää.
Kävi ilmi, että kysymyksessä siitä, mitkä värit kuuluvat sateenkaareen, ei ole niinkään kyse tieteellisestä tarkkuudesta Gay Pride -paraateissa, vaan enemmänkin siitä, että yksi väri ei koskaan kuulunut sinne.
Ja se havainnollistaa myös sitä, miten kaikki värit uhmaavat helppoa määrittelyä. Ne ovat käsitteitä, joista olemme yleisesti ottaen samaa mieltä, mutta niitä ei tarkkaan ottaen määrittele mikään itse valon luonteesta.
Saksassa Justus Liebigin yliopistossa Giessenissä psykologi Roland Fleming tutkii sitä, miten näemme ympärillämme olevat esineet.
”Newton keksi ’indigon’ vain siksi, että okkulttisista syistä hän uskoi, että on oltava olemassa seitsemän perusväriä, jotka yhdistyvät muodostaen valkoisen. Sillä on varmasti vähän tekemistä fysiikan kanssa ja paljon enemmänkin havaitsemisen ja kielen välisen suhteen kanssa”, Fleming sanoi.
Värin määrittely ”on kysymys, joka liittyy paljon läheisemmin havaitsemisen ja kielen väliseen suhteeseen kuin mihinkään, mikä liittyy fysiikkaan”, hän sanoi.
Ei se ole mustavalkoista.
”Se, mitä kutsumme väreiksi, on jotakin, minkä mieli hahmottaa”. Sillä on tietysti fysikaalinen alkuperä, joka on valon eri aallonpituuksien fysikaalinen spektri”. Mutta silmämme ja aivomme tulkitsevat näitä ja luovat käsityksemme pitkän prosessoinnin jälkeen.”
Silmissämme on kolme erilaista kartiomuotoista reseptoria, mikä tarkoittaa, että näemme kolmea perusväriä eli punaista, sinistä ja keltaista. Loput ovat sekoituksia. Monilla eläimillä (kuten linnuilla) on kuitenkin useampia kartiotyyppejä, ja ne näkevät enemmän perusvärejä ja havaitsevat muunnelmia, joita ihminen ei pysty näkemään.
Kiinteän absoluuttisen väriluvun sijaan ”on olemassa potentiaalisesti rajaton määrä” asioita, joita voimme kutsua väreiksi – fuksiaa ja vermiljoonaa ja okranpunaista ynnä muuta vastaavaa”, hän toteaa.
Värit jopa vaihtelevat maasta toiseen, muuttuvat katsojan silmän mukaan.
Mikä ei tarkoita, etteikö indigo olisi todellinen. Ottawan suunnittelija Frank Sukhoo tietää, että se on aitoa, koska se roikkuu tuolla hänen näyttelytilassaan, ja sillä on yksilöllinen luonne: syvä, rikas ja dramaattinen.
Se, mitä kutsumme väriksi, on jotakin, jonka mieli havaitsee
”Minulle se kuuluu purppuranvärin piiriin”, hän sanoi. ”Minulla on se tässä. Näen sen täyteläisenä värinä. Se on ehdottomasti väri, koska sitä käytetään monissa vaatteissa. Ihmiset rakastavat sitä väriä. Se on kylmä väri, mutta se vetää ihmisiä puoleensa, koska se ei ole musta, mutta se on toiseksi paras vaihtoehto mustalle, koska se on silti tumma.”
”Jos sanon jollekulle purppuraa tai indigoa, hän tietää tarkalleen, mikä se väri on.”
Fleming kutsuu tätä aluetta ”yhdeksi vanhimmista ja syvällisimmistä kysymyksistä”, joka koskee suhdettamme ympäröivään maailmaamme. Havaitsemme tuon maailman silmiemme ja aivojemme välityksellä, hän sanoi, ”ja minulle kyse on siitä, että yritän vastata kysymyksiin, jotka tulivat mieleeni jo lapsena: miksi asiat näyttävät siltä, miltä ne näyttävät?”