Tämä on toinen juttu sarjassa, jossa tutkitaan aikuisten ADHD:tä. Voit lukea sarjan aloituspostauksen täältä.

Vuosien ajan läheiset ja työtoverit heittivät minulle samankaltaisia lausuntoja:

”Kuinka monta kertaa minun pitää sanoa sinulle?”

”Valitse vain yksi asia ja tee se!”.”

”Oletko edes kuunnellut minua?”

”Yllätyin, kun soitit; en uskonut, että olisit noin kiinnostunut minusta.”

”Miksi olet aina myöhässä?!?”

Tällaisia valituksia ADHD-ihmiset tietysti esittävät koko ajan. Silti kesti vuosikymmeniä ennen kuin pisteitä yhdistettiin omassa elämässäni; luulin olevani ADHD:n vastakohta, koska en pystynyt toimimaan ilman useita ärsykkeitä kerrallaan. Mutta kävi ilmi, että tarpeeni suurempiin ärsykkeisiin on täysin linjassa diagnoosin kanssa – ja niin oli myös tapa, jolla käytin aineita täyttääkseni tuon tarpeen.

Yli 10 vuotta sen välillä, kun valmistuin yliopistosta ja lääkäriystäväni rohkaisi minua hakeutumaan viralliseen diagnoosiin, käytin mitä tahansa käden ulottuvilla olevaa ainetta lievittääkseni äärimmäisestä, hoitamattomasta ADHD:sta johtuvaa voimakasta epämukavuutta. Tuolloin minulla ei tietenkään ollut aavistustakaan siitä, mitä tein. Yritin yksinkertaisesti olla tuntematta oloani kurjaksi dumppaamalla saatavilla olevia aineita, kuten kofeiinia ja alkoholia, oireisiin, joiden oletin olevan irrallisia ja/tai johtuvan henkilökohtaisista puutteistani. Kuten kuvailin tämän sarjan ensimmäisessä viestissä, ”vaadin aineita muuttumaan suuremmiksi (kofeiini) tai pienemmiksi (alkoholi tai ruoho tai jokin näiden kahden yhdistelmä) sulautuakseni ympäristöni kokoon tai nopeuteen.”

En tajunnut, että yritin pakottaa aivoni toimimaan neurobiologiani vastaisesti ja että pyrkimys saada aivoni toimimaan lineaarisella tavalla, jota niin monet kulttuurimme tehtävät vaativat, oli turha yritys. Tällainen kokemus on kuitenkin tyypillistä.

Self-medicating without realizing it is fairly standard for the undiagnosed adult – and thus an examination of a person’s substance use can be a effective diagnostic tool.

Vähemmän kuin suurelle yleisölle pyritään valistamaan suurelle yleisölle ADHD:n kaltaisista neurodivergenttisistä sairauksista, ja niinpä ne menevät edelleen väärin. Kun kerron ihmisille, että minulla on ADHD, he olettavat, että se tarkoittaa, että juoksen kirjaimellisesti ympyrää heidän ympärillään ja pomppaan jokaiseen saatavilla olevaan seinään. Mutta käsitys siitä, että ADHD on yhtä kuin kyvyttömyys istua, jättää huomiotta niin monet sen todellisista osatekijöistä – joista suurimman osan tunnemme sisäisesti.

Terapeutti ja Loving Someone with Attention Deficit Disorder -kirjan kirjoittaja Susan Tschudi kutsuu ADHD:ta ”allergiaksi tylsyydelle” – hyvin pitkälti vastakohta puhekielisille ja kyvykkäille sivuhuomautuksille, joiden mukaan esimerkiksi se, että on ”soooooo ADD:tä nykyään”, tarkoittaa tyypillisesti sitä, että on herkästi poissa tolaltaan pikemminkin kuin sitä, että on puutteellinen riittävässä määrässä antamiaan aisteja.

Koska useimmat ihmiset eivät tiedä, miltä oireet näyttävät – kuten en minäkään ollut – he eivät tajua, että heidän haasteensa liittyvät toisiinsa. Ja sen seurauksena heidän läheisensä ajattelevat vain, että he ovat turhauttavia tai laiskoja tai huonoja kommunikoimaan. Ihmissuhdekonflikti vahvistaa diagnosoimattoman yksilön sisäistä negatiivista itsekeskustelua – ”En osaa tehdä mitään oikein”, ”En saa koskaan mitään valmiiksi”, ”En vain ole kovin fiksu” jne.” – mikä johtaa usein raskaampaan itsehoitoon.

Sykli vahvistaa itseään.

Tämä sykli on niin yleinen ja liittyy niin usein ahdistuneisuuteen, että Tschudi kysyy potilailta heidän päihdehistoriastaan, kun hän seuloo ADHD:n varalta, ja tiedustelee ADHD-oireita, kun he paljastavat päihdehistoriansa.

”Kun teen alkuhaastatteluita ja joku mainitsee varhaista sekaantumista päihteisiin, seuraan sitä aina”, hän kertoo minulle. Sen lisäksi, että monet ADHD-ihmiset käyttävät päihteitä vaimentaakseen sisäisiä ahdistuksia ja epävarmuutta, jotka johtuvat siitä, että he elävät diagnosoimattomina, mutta neurobiologisten eroavaisuuksiemme vuoksi päihteet vaikuttavat meihin eri tavoin.

Esimerkiksi kannabis voi auttaa puuttumaan todellisiin ADHD-oireisiin. Tschudi kertoo minulle: ”Marihuana voi todella auttaa ADD:hen – ei vain rauhoittamalla ahdistusta, vaan oikeastaan se, mitä kuulen useammin, on: ’Se auttaa minua keskittymään.'”

Tämä varmasti resonoi. Lääkinnällisen marihuanakortin saaminen täällä Kaliforniassa oli vihdoin elämän mullistavaa. Toki ruohoa oli baarimikkovuosieni aikana, mutta se ei koskaan ollut ensisijainen aine, jota etsin. Poltin sitä, jos joku jakeli sitä, mutta laittomuus teki siitä hankalaa ja alkoholia oli ilmaiseksi massoittain. Kun olet rahaton ja onneton, käytät sitä, mikä on helpointa.

Nyt kun se on niin paljon helpommin saatavilla ja voin tehdä ostoksia kannoittain saadakseni luotettavan, johdonmukaisen vaikutuksen, lääkemarihuana on yksi hoitovälineistäni. Joinakin päivinä tai päivien osina oireeni piikittyvät, ja vape-kynän pitäminen ympärillä ahdistuneisuuskierteen estämiseksi tai ADHD-lääkkeideni varmuuskopioimiseksi on ollut ratkaisevan tärkeää. Se toimii hetkessä, eikä se saa minua vyöhykkeelle, kuten monet hetkessä käytettävät lääkkeet voivat; voin ottaa sitä ja toimintakyky palautuu.

”Minulle ruoho on valkoisen kohinan vähentäjä”, kerron Tschudille, joka sanoo, että tämä on tyypillistä. ”Ja ihmisille, joilla ei ole ADD:tä, marihuanalla ei oikeastaan ole samaa vaikutusta”, hän sanoo. ”Tarkoitan, että se voi rauhoittaa ihmisiä, mutta en koskaan kuule kenenkään, jolla ei ole ADD:tä, sanovan: ’Joo, marihuana auttaa minua keskittymään’. Sama juttu alkoholin kanssa – jossain määrin.”

Kerron hänelle, että käytin alkoholia enimmäkseen siihen, etten tuntenut oloani, enkä siihen, että se vaimentaisi valkoista kohinaa, joka voi antaa ADHD:sta kärsivälle paremman keskittymiskyvyn. Mutta kahvi oli oikeastaan huumeeni, kun aloin raapia tietäni kohti paranemista ja yritin lieventää oireitani tavalla, jonka avulla pystyin melkeinpä toimimaan.”

”Voi, kofeiini varmasti – kofeiini on stimulantti”, Tschudi sanoo. ADHD:n ensisijaiset lääkkeet ovat stimulantteja, joten epäterveellinen kahvinkäyttö on punainen vaate.”

”Marihuanan kanssa ollaan vähän hämmentyneitä, koska se ei varsinaisesti ole stimulantti. Itse asiassa se menee yleensä päinvastoin. Mutta, kuten sanoit, valkoinen kohina – se vain tavallaan hidastaa asioita tarpeeksi, jotta ne voidaan keskittää”, hän selittää.

Olen aina miettinyt, miksi uppereilla ja downereilla tuntui olevan samanlainen vaikutus minuun; se, etten ymmärtänyt neurobiologiaa siitä, mitä päässäni tapahtui ja mihin reitteihin eri aineet vaikuttavat, vaikutti varmasti osaltaan siihen, että minulla oli epäilykseni itsestäni ja suuttumuksestani.

Tschudi huomauttaa, etteivät kaikki ADD:stä kärsivät ihmiset reagoi samalla tavalla eri aineisiin. Ja hän huomauttaa, että myös ruokaa käytetään usein itsehoitoon. ”Sokeri! Sokeri voi aiheuttaa joillekin ihmisille suurta riippuvuutta”, hän sanoo. ”Tai todella tyhjät hiilihydraatit. Kaikki nuo elintarvikkeet tuottavat energiaa, ja energia on sukua sille stimulaatiolle, jotta he tuntevat olonsa paremmaksi ja keskittyneemmäksi hetkeksi.”

Neille, jotka tunnistavat itsensä tarinassani ja/tai Tschudin selityksessä – mitä nyt?

Diagnoosin saaminen kuulostaa pelottavalta, koska jokainen, joka on selvinnyt aikuisuuteen ilman diagnoosia, on täynnä voimakasta itseepäilyä. Pelkäät, ettet oikeasti ole ADHD:ta, että sinut sivuutetaan, että lääkärisi on yksi niistä, joiden mielestä se ei ole todellista, ja – mikä usein on kaikkein lamaannuttavinta – että sinua pidetään ”lääkitystä hakevana.”

Kuka tahansa, jolla on ollut päihteiden väärinkäyttöä tai jopa vain rajatapaus toiminnallisesta liiallisesta riippuvuudesta (kuten minulla suurimman osan elämästäni), on ymmärrettävästi huolissaan siitä, että häntä epäillään ja häpäistään siitä, että hän hakeutuu hoidon piiriin, joka melkein aina alkaa lääkityksellä. Useimmiten ADHD:hen liittyviä resursseja etsivät ihmiset pelkäävät, että heidät leimataan sairauskertomuksissaan ”lääkitystä hakeviksi”, ja he haluavat valmistautua etukäteen sekä lääkärille soittamiseen että seulontatapaamiseen. Meillä on niin paljon leimautumista kaikenlaisiin mielenterveysongelmiin määrättyjen lääkkeiden ympärillä, että ihmiset kieltäytyvät hakemasta apua diagnooseihin ja oireisiin, joista he luulevat tai tietävät, että lääkitys on ensisijainen osa hoitoa.

Jotkut perusterveydenhuollon lääkärit seulovat ADHD:n varalta, toiset (kuten minun lääkärini) haluavat, että psykiatri tekee alkuseulonnan. Kehotan usein ihmisiä soittamaan lääkärilleen ja vain kysymään, tekevätkö he ADHD-seulontoja; jos he sanovat kyllä ja varaatte ajan, se on vähemmän stressaavaa, koska he ovat selvästi halukkaita keskustelemaan asiasta.

Tschudi suosittelee myös tekemään kyselylomakkeita, kuten Edward M. Hallowellin ja John J. Rateyn teoksen Driven to Distraction takakannessa oleva kyselylomake – äläkä yritä olla pettynyt siihen, etteivät ne ole syvällisempiä.

”DSM-luokituksessa on vain noin 18 kyllä-tai-niin-kysymystä”, hän sanoo. ”Jos saat enemmän kyllä- kuin ei-vastauksia, sinulla on todennäköisesti ADD.”

Tschudi myöntää, että on haastavaa diagnosoida sairaus, jolla on niin lyhyt lista subjektiivisia kriteerejä eikä lopullista testiä. ”Se on oireisiin perustuva häiriö, sille ei ole olemassa verikoetta”, hän sanoo. ”Ei ole mitään kuvantamista, jonka ihmiset käyvät läpi. Kyse on siis oikeastaan vain kysymyksistä ja historiasta. Tiedän ihmisiä, joiden mielestä se ei joskus tunnu pätevältä – se ei tunnu riittävän perusteelliselta, mutta jos palaset ovat olemassa, ne selviävät hyvin nopeasti.”

Tschudin ensimmäiset kolme kysymystä uusille potilaille perustuvat ADHD:n ”kolmeen tunnusomaiseen palaseen”:

”Onko sinulla vaikeuksia tarkkaavaisuuden kanssa?”

”Onko sinulla vaikeuksia organisoinnissa?”

”Miltä ajanhallintasi näyttää?”

”Muut kysymykset laaditaan niiden ympärille”, Tschudi selittää. ”Kuulen usein ihmisten kysyvän: ’Miten he voivat diagnosoida minut – he kysyivät minulta vain noin 10 kysymystä?’. No, he tietävät, mitä he etsivät, ja nuo vastaukset ovat merkityksellisiä.”

Oppiessani edelleen kumoamaan aivojeni automaattisia reaktioita tiettyihin tilanteisiin. Esimerkiksi kamppailen tunnistamaan impulsiivisuuteni ADHD:n jatkeeksi ja annan itselleni siitä tuhoisan kovia sanoja. Käytän myös sanaa ”pitäisi” paljon enemmän kuin on terveellistä häpäistäkseni itseäni kyvyttömyydestäni saada asioita valmiiksi silloin ja sillä tavalla, kun ja miten ne mielestäni pitäisi tehdä.

ADHD kietoutuu kaikkeen sisäisestä vuoropuhelustasi ihmissuhteisiisi ja samanaikaisiin häiriöihin niin, että sen purkaminen voi olla pitkä ja turhauttava prosessi. Seuraavassa erässä otan toisen Tschudin neuvon ja seuraan paria tärkeintä itsekeskustelun hikkaani (mukaan lukien ”pitäisi”) ajatuspäiväkirjan avulla osana jatkuvia ponnisteluja kohti tätä purkamista. Aion myös hyödyntää asiantuntijoiden muita hyödyllisiä ehdotuksia ja terapioita, kuten mindfulness-harjoituksia niille meistä, joiden huomiokyky on rajallinen.