”An Evening With Fleetwood Mac”-kiertueen aikana. 1. maaliskuuta 2019 United Centerissä Chicagossa, IL

Kuva: Barry Brecheisen

Ennen koronaviruspandemian puhkeamista Amerikassa Heartbreakersin kitaristi Mike Campbell odotti innolla maaliskuussa ilmestyvää Wreckless Abandon -albumia, joka on The Dirty Knobs -yhtyeen debyyttilevy, jossa hän teki kuutamopalvelutyötä reilun vuosikymmenen ajan Heartbreakersin biisien lauluäänenlaatijan ja -kitaristin tehtäviensä välillä.

Campbell oli jo Heartbreakersia edeltävässä Mudcrutch-yhtyeessä lähes 50 vuoden ajan floridalaissyntyisen rokkarin Tom Pettyn rinnalla, ja hän esiintyi parilla Mudcrutchin studiojulkaisulla, 13 Heartbreakers-levyllä, kaikilla kolmella Pettyn sooloalbumilla, livealbumeilla, bokseilla, Greatest Hits -kokoelmilla ja monella muulla tavalla, ja hänen uransa aikana myytiin maailmanlaajuisesti yli 80 miljoonaa levyä.

Pettyn ennenaikainen kuolema lokakuussa 2017 antoi Campbellille mahdollisuuden keskittyä ensimmäistä kertaa The Dirty Knobs -yhtyeeseen – kunnes hän sai Fleetwood Macin perustajajäseneltä Mick Fleetwoodilta tarjouksen liittyä Rock and Roll Hall of Famers -yhtyeen täysivaltaiseksi jäseneksi vajaat neljä kuukautta myöhemmin. Lopulta Campbell lähti Fleetwood Macin maailmankiertueelle, joka vei hänet vuoden 2019 loppuun asti ja oli yksi hänen uransa pisimmistä kiertueista.

Kaikki tämä tarkoittaa, että Wreckless Abandonia on odotettu pitkään.

Kahdeksan kuukauden viivästysten jälkeen terveysongelmien ja maailmanlaajuisen pandemian keskellä sekä vuoden 2020 kiertuepäivien lykkäämisen jälkeen Campbell voi vihdoin juhlia Wreckless Abandonin julkaisua, joka on nyt saatavilla BMG:n kautta.

Knobs on nyt saatavilla BMG:n kautta

Albumin kansitaide: Klaus Voormann

”Olimme valmiit. Olimme myyneet kiertueemme loppuun ja julkaisseet kamaa, ja sitten tapahtui asioita. Joten me vain lykkäsimme ja lykkäsimme ja odotimme”, Campbell kertoi puhelimessa aiemmin tässä kuussa. ”Minusta se on hieno levy. Se on live-levy. Kyseessä on nelihenkinen bändi, joten kitaroita on käännetty hieman kovemmalle, jotta soundi täydentyisi. Siinä on hyvin vähän koskettimia eikä lainkaan overdubeja. Teimme soolot lattialla livenä. Suuri osa laulusta on livenä. Se on vain bändi vuorovaikutuksessa livenä studiossa todella hyvällä soundilla.”

Täsmällisesti otsikoitu Wreckless Abandon on täysin riehakas, iloinen juttu, levy, jonka 13 kappaletta muistuttavat Campbellin hienoimpia levytettyjä hetkiä Pettyn rinnalla, kun hän on ollut mukana kirjoittamassa sellaisia kappaleita kuin ”You Wreck Me” ja ”Running Down a Dream”.

Huolimatta siitä, että The Dirty Knobs – Campbell (laulu/kitara), Jason Sinay (kitara), Matt Laug (rummut) ja Lance Morrison (basso) – ei ole koskaan tehnyt kokonaista kiertuetta, se esiintyi usein yhdessä Kaliforniassa Heartbreakersin roadtripien välillä. Tämä yhteinen esiintymishistoria mahdollisti sen, että yhtye pääsi heti vauhtiin, kun he astuivat ensimmäistä kertaa yhdessä studioon.

Vapaasti teeskentelystä tai määräajoista ja ilman suuria odotuksia The Dirty Knobs vangitsi spontaaniuden vain muutaman viikon aikana Hocus Pocus Recordersissa, Campbellin kalifornialaisessa kotistudiossa, ja keskittyi uudella albumilla suoraan yhteen keskeiseen elementtiin: hauskanpitoon.

Mike Campbell (toinen vasemmalta), ovat julkaisseet debyyttialbuminsa ’Wreckless Abandon’ BMG:n kautta

Kuva: Pamela Littky

”God bless you. Osuit naulan kantaan: hauskaa. Se on avainasemassa elämässäni juuri nyt. Haluan pitää hauskaa. Ja sen kuulee kappaleista”, Campbell sanoi Wreckless Abandonista helmikuussa käydyssä pandemiaa edeltävässä keskustelussa. ”Näkee, että me todella nautimme ja meillä on hauskaa. Ja uskon, että se todella välittyy. Sitä ei voi tehdä rumpukoneella ja overdubeilla”, kitaristi sanoi. ”Levytyssopimus tavallaan tuli luokseni ilman, että olisin etsinyt sitä, oikeastaan. Olin viime vuonna Fleetwood Macin kanssa kiertueella Bostonissa. BMG:n tyypit tulivat keikalle ja pitivät kitarastani todella paljon sinä iltana. He kysyivät: ’Haluatko tehdä levyn?’ Sanoin: ’Totta kai’. Se vain putosi syliini oikeaan aikaan. Ja olimme valmiita aloittamaan.”

Uudella albumilla vierailevat Campbellin vakituinen yhteistyökumppani, Heartbreakersin kosketinsoittaja Benmont Tench sekä hittibiisintekijä Chris Stapleton.

Stapleton esiintyy ”Pistol Packin’ Mama” -kappaleessa ja oli mukana kirjoittamassa viimeisintä Dirty Knobs -singleä, humoristista ”F-k That Guy”-kappaletta.”

”Oli hienoa työskennellä hänen kanssaan. Ja se on hieno tarina. Hän avasi Heartbreakersin Wrigley Fieldillä. Tapasin hänet ja sanoin: ”Hei, miten menee?”. Ja siinä kaikki”, Campbell muisteli. ”Ironista kyllä, avaamme hänelle Wrigley Fieldillä ensi vuonna”, hän jatkoi ja mainitsi Dirty Knobsin esiintymisen Chicagossa The Highwomen ja Mavis Staplesin rinnalla, joka on alustavasti siirretty 17. heinäkuuta 2021. ”Hän soitti manageritoimistooni ja kysyi, haluaisinko kokoontua yhteen ja kirjoittaa kappaleita. En yleensä tee sellaista. Kirjoitan enimmäkseen vain bändini sisällä yhtä tai kahta poikkeusta lukuun ottamatta. Se on mukavuusalueeni ulkopuolella – mutta pidin hänestä paljon. Joten sanoin: ”Toki.””

”F-ck That Guy” on kieli poskessa oleva juttu. Gilbert Trejon ohjaamassa kappaleen videossa esiintyvät näyttelijä Danny Trejo (Desperado, Machete) ja koomikko Jeff Garlin (Curb Your Enthusiasm, The Goldbergs), ja se on hiljattain levinnyt nettiin.

Komediallisessa lyhytelokuvassa nähdään COVID-19:n ruumiillistama kävelevä ruumiillistuma, vastenmielinen bilehenkilö, joka parkkeeraa invapaikoille ja varastaa katusoittajilta. ”F-k that guy”, laulaa naamioitunut ja sosiaalisesti etääntynyt Campbell videolla laulavan slide-kitaran säestämänä.

Vuonna 2020 monet kadehtivat COVIDia, mutta lopulta hänet hakataan ja jätetään kuolleena auton takakonttiin.

”Chris sai eräänä päivänä idean. Hän sanoi: ’Minulla on ollut idea kappaleesta nimeltä ’F-k That Guy’. Koska kaikki varmaan jossain vaiheessa päivää sanovat noin jollekulle liikenteessä tai televisiossa tai mitä tahansa”, Campbell selitti. ”Kysyin, oletko kirjoittanut sen. Ja hän sanoi: ’En.’ Sanoin: ’No, voinko minä yrittää sitä?’ Se on tavallaan hölmöilyä. Mutta se on koominen. Heitin sen kirjaimellisesti viidessä minuutissa ja keksin siihen pienen J.J. Cale -rytmin. Näytin sen bändille, kun olimme studiossa seuraavana päivänä, soitimme sen kerran ja se oli siinä”, hän kertoi uudesta kappaleesta.

”Olen aina kuvitellut sen olevan vain pieni koominen helpotus albumilla. Mutta nyt siitä on tullut juttu. Se on hulvaton”, Campbell sanoi videosta. ”Se on mielenkiintoinen, koska se ei ole poliittinen kannanotto – ellei sitä halua sellaiseksi. Monet ihmiset olettavat siitä tiettyjä asioita. Minua vain huvittaa koko reaktio siihen. Mutta enimmäkseen se on todella positiivista. Ihmiset saavat nauraa ja hieman helpotusta kaikesta siitä draamasta, jota käymme läpi. Siitä tässä on kyse.”

Wreckless Abandon on lähtökohtaisesti pääasiassa kitaravetoinen albumi. Mutta Sir Douglas Quintetin Augie Meyers lisää urut ”Pistol Packin’ Mamaan” ja Tench loistaa panoksellaan ”Aw Honey” -kappaleessa.”

”Se on kitaralevy. Ja jätin tarkoituksella koskettimet pois – aika pitkälti. Mutta halusin saada Benin mukaan. Koska hän on veljeni. Meillä oli se yksi kappale ja ajattelimme, että ehkä hän voisi tulla mukaan ja lisätä siihen hieman pianoa”, Campbell sanoi viitaten ”Aw Honey” -kappaleeseen. ”Se oli ihanaa. Se oli hyvin veljellinen ja tunteellinen ja suloinen. Soitamme todella hyvin yhdessä. Meillä on aina ollut musiikillista empatiaa, ja kohtelemme toisiamme, kun soitamme yhdessä. Oli kiva tuntea se taas.”

Pettyn rinnalla oleminen lähes viiden vuosikymmenen ajan on vaikuttanut Campbelliin syvästi lauluntekijänä ja laulajana. Kappaleet, kuten uudelta albumilta löytyvä ”Southern Boy” ja pandemiaa henkivä nettijulkaisu ”Lockdown”, herättävät molemmat muistoja Heartbreakersin rokkaavammista ponnisteluista.

”Se tulee aina vaikuttamaan minuun. Se on koko elämäni. Olen hyvin ylpeä perinnöstä ja pidän niitä vuosia arvossa. Ja kaipaan sitä kyllä. Se on DNA:ssani”, Campbell sanoi muistellen. ”The Dirty Knobsin kanssa yritin tietoisesti olla kuulostamatta The Heartbreakersilta – niin paljon kuin pystyin. Mutta kun soitan kitaraa, sillä on taipumus kuulostaa vähän siltä. Sitä se vain on. Laulamisessa yritin tarkoituksella suodattaa pois kaikki Tomin vivahteet, jotka olin vuosien varrella oppinut hänen laulamisestaan. Minulla on oma persoonallisuuteni. Mutta aina silloin tällöin mukana on silti hieman etelän slangia. Siellä olen kasvanut.”

Campbell, Tench ja Petty ovat kaikki syntyneet Floridassa, jossa Mudcrutchin juuret olivat. The Heartbreakers, joka tunnetaan Lynyrd Skynyrdin ja Allman Brothers Bandin kaltaisten eteläisen rockin peruspilareiden tuottamisesta, kulki erilaista reittiä kuin floridalaiset aikalaisensa, keskittyen strukturoidumpiin kappaleisiin ja kerronnalliseen tarinankerrontaan, jota ohjaavat vastustamattomat melodiat.

Wreckless Abandon sisältää sellaisia kappaleita kuin ”Don’t Knock the Boogie”, ja boogie itsessään on sana, jota Campbell on käyttänyt usein puhuessaan uusimmasta projektistaan, ja tuo etelävaltioiden vaikutus kumpuaa ajoittain aivan pinnan alla.

Monet uusista kappaleista ovat hahmokeskeisiä tarinoita, joissa Campbell kehittää henkilöhahmoja, asettaa näyttämön paikalleen ja ratkaisee juonen parin minuutin musiikin aikana.

Rock and Roll Hall of Famerin tavaramerkiksi muodostunut kyky täydentää tätä tarinankerrontaa soitollaan on esillä uuden albumin jokaisen 57 minuutin aikana.

Mudcrutchin Mike Campbell (vas.) ja kosketinsoittaja Benmont Tench (takana vas.) esiintyvät The Troubadourissa Los Angelesissa Kaliforniassa 1. toukokuuta 2008. (Kuva: Barry Brecheisen/WireImage)

WireImage

”Se on käsityötä. Olen tehnyt sitä pitkään. Ja olen oppinut paljon Tomilta. Lauluilla on tietty rakenne. Ja sitä rakennetta vastaan voi mennä. Mutta pidän kappaleista, joissa on kertosäe. Ja jotka kertovat tarinan. Ja joissa on ehkä pieni silta keskellä. Yritän käyttää sitä karkeana muotona kirjoittaessani”, Campbell sanoi. ”Kappaleen kirjoittaminen voi lähteä mistä tahansa. Se voi alkaa kitarariffistä. Tai yhdestä sanoituksesta. Muse on maaginen asia. Rakastan kirjoittamista. Aloitat pienestä idean idusta, etkä oikeastaan tiedä, mihin se johtaa. ”Okei. Tässä on tämä karkea ajatus… Kuka tämä henkilö on?”. Missä hän on? Keitä on hänen ympärillään? Mihin hän on menossa tästä eteenpäin? Mitä hän aikoo tehdä? Mitä hän ajattelee? Mitä he haluavat? Kun kirjoitan, yritän vain katsoa sitä kuin elokuvaa”, hän jatkoi ja kertoi laulujen kirjoittamisen lähestymistavastaan.

”Voin päästää irti. Voin soittaa pitkiä, pitkiä sooloja, jos haluan. Rakastan Mike Bloomfieldiä. Hänellä oli suuri vaikutus minuun. Mutta suurimmat vaikutteeni olivat 60-luvulla – Beatles, Stones, Kinks, Animals, Beach Boys. Hieman kauemmas taaksepäin mentäessä Elvis”, Campbell sanoi. ”Nuo artistit tekivät enimmäkseen kolmen minuutin biisejä. Esimerkiksi George Harrison. Kitarakappaleiden piti täydentää tarinaa ja ääntä ilman, että ne menivät egoilun puolelle. Sitä olen aina yrittänyt jäljitellä. Kuulen mieluummin jotain sellaista, joka oikeasti tekee kappaleesta paremman eikä häiritse sitä suuntaa, johon kappale on menossa.”

Campbell ja Tench osallistuivat hiljattain Pettyn 70-vuotissyntymäpäivän juhlallisuuksiin. Ja samalla kun kitaristi jatkaa ystävänsä ja bändikaverinsa kuoleman suremista, hän on myös vahvasti mukana uudessa Wildflowers & All the Rest -projektissa.

Campbell oli mukana tuottamassa vuonna 1994 ilmestynyttä Tom Pettyn sooloalbumia Wildflowers, ja uusi painos sisältää koko tupla-albumin sellaisena kuin artisti sen alun perin halusi kuultavaksi harvinaisten outtakes, live-kappaleiden ja demojen ohella.

Fleetwood Macin kanssa ”An Evening With Fleetwood Mac” -kiertueen aikana. 1. maaliskuuta 2019 Chicagossa, IL

Kuva: Barry Brecheisen

”Se oli iloista ja surullista. Joskus oli vaikeaa istua siellä ja kuulla hänen äänensä. Jouduin poistumaan huoneesta muutaman kerran. Koska se on hyvin syvä suru, jota käymme läpi. Mutta oli myös hauskaa löytää näitä asioita, joita ei koskaan tullut julki, ja jakaa ne kaikkien kanssa. Uskon, että se näyttää Tomin intiimin puolen, jota ihmiset, jotka pitävät hänestä, todella arvostavat”, Campbell sanoi uudesta julkaisusta. ”Wake Up Time -kappaleesta oli vaihtoehtoinen versio, joka Stan Lynchin kanssa rummuissa oli ensimmäisellä soittokerralla mielestäni hieman rokkaavampi lähestymistapa herkän, rauhallisen lähestymistavan sijaan.” ”Se oli myös yksi vaihtoehto. Pidän siitä versiosta. Vaihtoehtoinen versio ”Don’t Fade on Me” -kappaleesta on versio, josta pidän aika paljon. On joitain livejuttuja ja julkaisemattomia kappaleita, kuten ’Leave Virginia Alone’, joita todella arvostan kuunnella uudelleen.”

Katsoessaan eteenpäin vuoteen 2021 Campbell on edelleen toiveikas, että The Dirty Knobs pystyy vihdoin käynnistämään ensimmäisen kiertueensa ja viemään musiikkinsa takaisin pienille klubeille, jotka aikoinaan vaalivat Mudcrutchin kaltaisia yhtyeitä.

”Se on seikkailu. Se on minulle nöyryyttävä kokemus. Koska minua on vähän hemmoteltu ja olen ollut onnekas saadessani tehdä paljon isompia kiertueita ja sitä sun tätä. Mutta en voisi olla enempää innoissani päästäkseni pienempiin paikkoihin bändini kanssa. Uskon, että todellinen rock’n’roll, taika – areenat ovat hienoja ja taikaa tapahtuu – mutta kun olet pienessä paikassa ja olet silmästä silmään, ja kaikki ovat samojen neljän seinän sisällä ja kaikki kuulevat saman äänen ja olette kaikki samassa hetkessä, silloin taikaa tapahtuu”, hän sanoi.

”Aiomme vain jatkaa albumien tekemistä. Haluamme saada toisen albumin valmiiksi toukokuuhun mennessä. Jatkamme vain eteenpäin ja toivomme parasta. Odotan innolla sitä päivää, kun bändi ja yleisö ovat kaikki yhdessä huoneessa, kuten ennen, ja voimme kaikki olla iloisia siitä, että tämä on takanamme.”

Seuraa minua Twitterissä. Tutustu verkkosivustooni.