Western Hemlock on Washingtonin osavaltion puu. Tsuga Heterophylla on Western Hemlockin tieteellinen nimi, ja se tunnetaan yleisesti nimellä Western Hemlock-Spruce tai Pacific Hemlock. Tsuga on lännenpihlajan suku ja T. Heterophylla on sen laji. Washingtonin osavaltiopuu Western Hemlock kuuluu Pinaceae-sukuun, joka on yleisesti kotoisin Pohjois-Amerikan länsirannikolta, jonka luoteisraja on Kenain niemimaalla Alaskassa ja kaakkoisraja Sonoman piirikunnan pohjoisosassa Kaliforniassa.

Kun osavaltion elimet valitsevat osavaltiolle symbolin, sen tulisi edustaa poikkeuksellisen tavanomaista muotoilua, laatua, saatavuutta, ilmaisua ja käyttökelpoisuutta, kulttuurista, perinteistä ja uskonnollista taustaa, joka juontaa juurensa tuhansien vuosien päähän, tai sen suosiota Läntinen hemlokki (Western Hemlock) on Washingtonin arvokkain puulaji. Edellä mainittujen seikkojen perusteella osavaltion yleiskokous hyväksyi Western Hemlockin osavaltion viralliseksi puuksi 23. kesäkuuta 1931.

Faktat Washingtonin osavaltion puusta

• Yleisnimet : Western hemlock-spruce tai Pacific hemlock
• Family: Pinaceae
• Suku: Pinaceae
• Pinaceae
• Pinaceae
• Pinaceae
• Pinaceae Tsuga
• Lajit: Tsuga Heterophylla
• Esiintyy: Kotoisin Pohjois-Amerikan länsirannikolta sekä sen luoteisraja Kenain niemimaalla Alaskassa ja kaakkoisraja Sonoman piirikunnan pohjoisosassa Kaliforniassa
• Lehti: Läntisten puolukkapuiden lehdet ovat kooltaan pieniä, 5-23 mm pitkiä ja 1,5-2 mm leveitä, poikkileikkaukseltaan neulasmaisia, vahvasti tallautuneita lehtiä, joissa on hienovaraisesti hammastettu reuna ja vilpittömän terävä kärki. Lehdet ovat etupuolelta keskivihreästä tummanvihreään, ja niiden alapuolella on kaksi ainutlaatuista, valkoista stomata-kaistaletta, ja kaistojen välissä on yksi ohut keskiraita, joka on myös väriltään vihreä. Se on spiraalimaisesti järjestäytynyt versoihin, mutta se on kierretty makaamaan kahteen riviin verson molemmin puolin tyvellä.
• Kukka: Western Hemlock -puu tuottaa sekä uros- että naaraskukan samassa puussa eri paikassa. Uroskukat ovat keltaisia, pyöreitä ja pienikokoisia ja naaraskukat ovat violetteja, pystyjä, puiden latvoissa.
• Hedelmät: Läntisen puolukan hedelmä on nimeltään ”Cone”. Kävyt ovat pieniä, puumaisia ja munanmuotoisia, noin 1 tuuman pituisia ja niissä on runsaasti ohuita, sapelimaisia suomuja; riippuvia, istuvia ja päätepäätteisiä. Epäkypsinä käpyjen väri on vihreä, kypsyessään ne muuttuvat harmaanruskeiksi.
• Oksat: Western hemlockin oksat ovat hoikkia, taipuisia ja pikkuruisesti teini-ikäisiä; ne ovat kovettuneet vinosti kohoavista ja pyöristetyistä lehtiarpeista.
• Kuori: Läntisten puolukkapuiden kuori on nuorena ohut, pinnallisesti hilseilevä ja ruskeasta mustaan vaihteleva. Puiden kypsyessä se muuttuu punaruskeaksi ja siinä on tallautuneita harjanteita. Sisempi kuori on tummanpunainen, jossa on violetteja raitoja.
• Muoto: Western Hemlock puu on suuri ikivihreä havupuu, joka voi olla saavuttaa noin 200 jalkaa korkea ja 4 jalkaa halkaisijaltaan. Sillä on pyramidimainen latvus ja pitsimäinen lehvistö, joka on päätepisteissä roikkuva.

• Käyttötarkoitus: Koristeellinen.
• Symboliikka:

Washingtonin osavaltiopuu Western hemlock on varjoa sietävä puu, se kasvaa mieluiten muiden puiden latvuston alla. Se kasvaa moninaisilla maaperillä happaman orgaanisen pintakerroksen (pH 3,5-5) ohella. Lämpötila on rannikolla viileän merellinen, sisämaassa kylmät vuoristoalueet, vuotuinen sademäärä vaihtelee (500-)900-3 800 mm:n välillä ja vähenee sisämaahan päin. Sen sijaan siemenet itävät massiivisesti kaatuneissa puissa (”hoitotukissa”), joista osa taimista pystyy lähettämään juurensa maahan; tämän seurauksena T. heterophylla seisoo usein riveissä vielä kauan sen jälkeen, kun hoitotukki on lahonnut pois.
On mielenkiintoinen tosiasia, että kuningatar Viktoria piti tätä puuta sen puutavaran vuoksi niin suuressa arvossa, että hän pyysi, että puun nimi muutettaisiin nimeksi Tsuga albertiana miehensä Albertin kunniaksi. Se oli kuitenkin hyvin hetkellistä, ja nykyään käytetään sen alkuperäistä nimeä Tsuga heterophylla.

Läntiset puolukkapuut ovat taloudellisesti merkittävimpiä puutavaralajeja. Sen puu on parempilaatuista kuin muiden puolukkapuiden puu rakennuskäyttöön. Ensisijaisesti sitä käytetään kevyeen runkoon, vaippaan, kattoon, välipohjaan, laatikoihin, laatikoihin ja yleisiin jyrsintätöihin. Sitä käytetään myös paperiteollisuudessa, kuten sellu-, sanomalehti- ja käärepaperiteollisuudessa, mutta hemlock-sahatavaran kysyntä on tällä hetkellä kasvussa. Sitä käytetään myös eläinten, kuten peurojen ja kanien, kanalintujen ja pienten nisäkkäiden rehuna. Hemlockin kuorta käytettiin laajalti nahkojen parkituksessa. Alkuperäisamerikkalaiset heimot ovat käyttäneet lännenpihlajan sisäistä kuorta, juuria ja neulasia antiseptisissä aineissa, flunssalääkkeissä sekä reuma- ja niveltulehduslääkkeissä.

Joissain muinaisissa pohjoisamerikkalaisissa perinteissä lännenpihlaja oli tärkeä yrtti naisille. Kwakwaka’wakw-kansan keskuudessa naissoturit tekivät lännenhemlockista päähineitä seremoniallisia tansseja varten.
Yhteenvetona voidaan todeta, että lännenpihlaja on kansan suosima Washingtonin osavaltiopuu; se edustaa erinomaisesti Washingtonin kulttuurin henkeä ja ylistää sitä.

Ref:

https://www.woodlandtrust.org.uk/visiting-woods/trees-woods-and-wildlife/british-trees/common-non-native-trees/western-hemlock/

https://en.wikipedia.org/wiki/Tsuga_heterophylla

http://www.iucnredlist.org/details/42435/0

https://statesymbolsusa.org/symbol/washington/state-tree/western-hemlock