Statuksen muuttaminen lailliseksi pysyväksi asukkaaksi Yhdysvalloissa on suuri askel, joka voi kestää kauan ja olla joskus hankala. Tämän vuoksi ei ole harvinaista, että ihmiset tuntevat ahdistusta yrittäessään selvittää, mitä tapahtuu lomakkeen I-485 jättämisen jälkeen ja kuinka kauan vihreän kortin saaminen kestää.

Vaikka tapahtuvat vaiheet ovat kohtuullisen yhdenmukaisia, lomakkeen I-485 käsittelyaika vaihtelee huomattavasti hakemuksen, USCIS:n asiamäärän ja hakijan kyvyn jättää asianmukaisesti tarkasti laadittu aseman mukauttamista koskeva hakemuspaketti. Seuraavassa hahmotelmassa kuvataan I-485-hakemuksen käsittelyaikataulun välttämättömät vaiheet.

Jos jätät lomakkeen I-485 asianmukaisesti, USCIS vastaa aluksi lähettämällä sinulle sähköpostitse kuittausilmoituksen eli lomakkeen I-797C (Notice of Action), jossa vahvistetaan, että hakemuksesi on saapunut. Ilmoitus saapuu USCIC:iin yleensä kaksi tai kolme viikkoa sen jälkeen, kun olet jättänyt hakemuspakettisi. Jos et sitä vastoin jätä lomaketta I-485 asianmukaisesti, USCIS lähettää Notice of Action -ilmoituksen hakemuksen hylkäämisestä tai lähettää todistelupyynnön, jossa vaaditaan lisätietoja. Kumpikin viivästyttää hakemustasi merkittävästi. Näin ollen on elintärkeää, että valmistelet oikein statushakemuspaketin oikaisun ja toimitat kaikki vaaditut todistusasiakirjat.

Seuraavaksi, noin kahdesta kolmeen viikkoa hakemuksen jättämisen jälkeen, saat ajanvarausilmoituksen. Kyseessä ei ole haastattelu vaan biometrinen tapaaminen, joka yleensä järjestetään sinua lähimpänä olevassa USCIS:n hakemustukikeskuksessa. Tämän ilmoituksen mukana saat tiedot tarkasta paikasta, kellonajasta ja päivämäärästä. Siellä läpäiset turvallisuusselvityksen ja rikostaustan tarkistuksen.

Tämän tapaamisen jälkeen, ja yleensä viidestä kahdeksaan viikkoa hakemuksen jättämisen jälkeen, sinulla on vielä yksi tapaaminen – biometrinen tapaaminen. Tämä on lyhyt biometrinen seulonta, jossa USCIS voi kerätä sormenjälkesi, valokuvasi ja allekirjoituksesi. Sinun on noudatettava tapaamisilmoituksen ohjeita ja tuotava mukanasi siinä mainitut vaaditut esineet.

Osana aseman mukauttamispakettiasi olet saattanut jättää myös lomakkeen I-765 ja lomakkeen I-131. Jos näin on, saat tällöin työlupakirjan (Employment Authorization Document, EAD), joka tunnetaan myös työlupana. Jos jätit molemmat lomakkeet, Application for Employment Authorization (työlupahakemus) ja Application for Travel Document (matkustusasiakirjahakemus), saisit yhdistelmäkortin, mikä tarkoittaa, että voit työskennellä Yhdysvalloissa ja matkustaa sen ulkopuolelle ennakkolupakriteerien mukaisesti.

Neljästä kahdeksaan viikkoon sen jälkeen, kun olet jättänyt hakemuksesi, sinä ja hakijasi saatte mitä todennäköisimmin kutsun osallistua aseman mukauttamishaastatteluun. Haastatteluilmoitus postitetaan toisena lomakkeena I-797, Notice of Action. Statushaastattelu järjestetään lähelläsi sijaitsevassa USCIS:n toimipisteessä, ja se kestää todennäköisesti alle 30 minuuttia.

Seuraavaksi tässä aikataulussa on vuorossa osallistuminen aseman muuttamista koskevaan haastatteluun. Se järjestetään yleensä kuudesta 12 kuukauteen I-485:n jättämisen jälkeen, mikä tarkoittaa, että sinulla on riittävästi aikaa valmistella vastauksesi ja asiakirjasi, koska se on olennainen vaihe matkalla kohti vihreää korttia. Voit saada pysyvän oleskeluluvan heti haastattelun jälkeen. Vihreä korttisi saapuu todennäköisesti noin kahdeksasta 14 kuukauteen hakemuspaketin jättämisen jälkeen, etkä enää tarvitse EAD-korttia. Jos USCIS kuitenkin hylkää hakemuksesi, se lähettää sinulle ilmoituksen, jossa selitetään hylkäämisen syyt.

Kun olet saanut käsityksen tarvittavista vaiheista, jotka sinun on suoritettava lomakkeen I-485, Application to Adjust Status (Hakemus aseman mukauttamiseksi) jättämisen jälkeen, huomaat, että I-485:n käsittelyaika voi kestää 8-14 kuukautta. Voit tarkistaa asiasi tilan kuittinumeron avulla. Joillakin tämä odotusaika voi olla lyhyempi ja toisilla pidempi, mutta asemasi muuttamisen peruste (esim. perhe-, työ-, turvapaikka-, jne.) on merkittävä tekijä.