Sainte-Chapelle (”Pyhä kappeli”) on goottilaistyylinen kuninkaallinen kappeli, joka sijaitsee Oikeuspalatsi-kompleksissa Ile de la Citén n Pariisin keskustassa.

Sainte-Chapellen perusti Ranskan kuningas Ludvig IX, joka rakennutti sen kuninkaallisen palatsin kappeliksi ja majoittamaan passiojäännöksiä, mukaan lukien Kristuksen orjantappurakruunu – yksi keskiaikaisen kristikunnan tärkeimmistä reliikeistä.

Jossain vaiheessa vuoden 1238 jälkeen aloitettua ja 26. huhtikuuta 1248 vihittyä Sainte-Chapellea pidetään goottilaisen arkkitehtuurin Rayonnant-kauden korkeimpina saavutuksina.

Rakennus on 36 metriä (118 jalkaa) pitkä, 17 metriä (56 jalkaa) leveä ja 42,5 metriä (139 jalkaa) korkea.

Kappelin ulkoasussa on monia Rayonnantin arkkitehtuurille tyypillisiä piirteitä – syviä tukipilareita, joiden yläpuolella on naulakoita, kattolinjaa ympäröiviä kruunutettuja harjakattoja ja valtavia ikkunoita, jotka on jaettu palkinverhoilulla.

Liuskekattoa hallitsee 33 metriä (108 jalkaa) korkea setripuusta tehty torni, 1800-luvulla tehty hienostuneisuuden mestariteos, mutta tarkka kopio 1400-luvun tornista.

Sisäpuolinen jako ylä- ja alakappeliin on ulkoapäin selvästi merkitty jousikourulla, ja alemmat seinät on lävistetty pienemmillä ikkunoilla, joilla on omaleimainen pallomainen kolmion muoto.

Vaikka lasimaalaukset hallitsevat sisätiloja, myös jäljelle jäävän seinäpinnan ja holvin jokainen senttimetri on runsaasti värjätty ja koristeltu.

Yläkappeli loistaa goottilaisessa arkkitehtuurissaan – valo, väri ja tila sekoittuvat toisiinsa ja herättävät tunteen taiteen ja uskonnollisen uskon välisestä harmoniasta. Arkkitehdit, kuvanveistäjät ja maalarit pitivät ilmeisesti suurinta huolta ylemmän kappelin sisätiloista, sillä tämä osa rakennuksesta oli varattu kuninkaalle, hänen läheisille ystävilleen ja perheelleen sekä uskonnollisten pyhäinjäännösten esillepanoon.

Suuria ikkunoita erottavien rykelmällisten akselien päälle seinätason alaosaan on kiinnitetty 12 elämää suurempaa veistettyä kivihahmoa, jotka esittävät 12 apostolia (kuusi näistä on jäljennöksiä – vahingoittuneet alkuperäiset ovat nykyään Musée du Moyen Age -museossa).

Alempi kappeli on omistettu Neitsyt Marialle, jonka patsas seisoo vapaasti portaalin keskipilarin vieressä. Matalat holvikatot lepäävät hienojen pylväiden varassa, joissa on krokettikuvioiset kapiteelit, joita yhdistävät puusta tai kivestä tehdyt ankkurikannattimet. Seiniä koristavat kolmijalkaiset arkadit ja kaksitoista apostoleja esittävää medaljonkia.

Kappelin tunnetuimpia piirteitä, jotka kuuluvat lajinsa hienoimpiin maailmassa, ovat suuret lasimaalaukset, joiden eduksi kiviseinäpinta on pelkistetty vain hennoksi kehykseksi. Viisitoista valtavaa 1300-luvun puolivälin ikkunaa täyttää keskilaivan ja apsiksen, ja länsiseinää hallitsee suuri ruusuikkuna, jossa on Flamboyant-verhous (lisätty ylempään kappeliin noin vuonna 1490).

Vaikka se vaurioitui Ranskan vallankumouksen aikana ja restauroitiin 1800-luvulla, siinä on yksi maailman laajimmista 1200-luvun lasimaalauksista.

Yläkappelin 600 neliömetrin (6 456 neliöjalkaa) lasimaalaukset kuvittavat raamatullisia kohtauksia molemmista testamenteista. Ylivoimaisesti syvänpunaisia ja sinisiä, ne kuvaavat 1130 raamatullista hahmoa.

Sainte-Chapelle palveli paitsi jumalanpalveluspaikkana, myös tärkeässä roolissa kuningas Ludvigin poliittisissa ja
kulttuurillisissa pyrkimyksissä olla läntisen kristinuskon keskusmonarkki.

Kun Ludvigin kuninkaallista kappelia rakennettiin, keisarillisella valtaistuimella Konstantinopolissa istui pelkkä Flanderin kreivi, ja Pyhä Rooman valtakunta oli levottomassa sekasorrossa.

Niin kuin keisari saattoi kulkea yksityisesti palatsistaan Konstantinopolin Hagia Sofiaan, niin nyt Ludvig saattoi kulkea suoraan palatsistaan Sainte-Chapelleen. Vielä tärkeämpää oli se, että kaksikerroksisessa palatsikappelissa oli selviä yhtäläisyyksiä Kaarle Suuren Aachenin palatsikappeliin (rakennettu 792-805) – rinnakkaisuutta, jota Ludvig halusi käyttää hyväkseen esitellessään itsensä ensimmäisen Pyhän saksalais-roomalaisen keisarin arvokkaana seuraajana.

Louis IX oli ostanut Passionin pyhäinjäännökset vuonna 1239 bysanttilaiselta keisarilta Baldwin II:lta kohtuuttomalla 135 000 liiran summalla (kappelin rakentaminen maksoi ”vain” 40 000 liiraa).

Katolinen kirkko tunnusti kuninkaan myöhemmin pyhimykseksi. Hänen tittelistään tuli Saint Louis.

Sainte-Chapelle on ollut kansallinen historiallinen muistomerkki vuodesta 1862.

Kappelissa, jossa nykyään vierailee vuosittain yli 900 000 kävijää, vieraili Adolf Hitler kesäkuussa 1940 ainoalla Ranskan pääkaupunkiin tekemällään matkalla.

Sainte-Chapelle on ollut restauroitavana 1970-luvun lopusta lähtien. Ilmansaasteet, sääolosuhteet ja suuri kävijämäärä aiheuttivat vaurioita lasimaalauksiin.