Se on tosiasia. Rob Nen on Miami Marlinsin historian paras sulkija, eikä se ole edes lähellä.
Tiesin, kun tämä aihe nousi esille, että se voisi olla yksi vaikeimmista keskusteluista, joita olemme käyneet siitä, kuka voisi olla Miami Marlinsin historian paras sulkija.
Ollaanpa nyt rehellisiä. Viime vuosina asema on ollut heikko, ellei jopa virheellinen. Siitä lähtien, kun hän siirtyi manageriksi vuonna 2016, Don Mattinglyllä on ollut ongelmia löytää yksi henkilö, joka ottaisi roolin ja täyttäisi profetian pesäpallopelien pelastamisesta. Se on ollut painajainen, jonka monet joukkueet vain toivovat välttävänsä.
”sulkeminen komitean toimesta” -lähestymistapa ei ole myöskään toiminut, sillä pelaajille on vuosien varrella annettu tehtävä, heitä on pyydetty hankkimaan muutama outti ja he ovat epäonnistuneet. Sergio Romo oli lähimpänä varmaa pelaajaa, joka Marlinsilla on ollut useita vuosia, mutta hänet kaupattiin viime vuonna MLB:n trade deadlinen yhteydessä. Hän toimi vuokrapelaajana, mutta antoi Marlinsille mutta he tarvitsivat kauden 57-105 aikana.
Miami sai Minnesota Twinsistä Lewin Diazin vastineeksi Romosta, joka on osa Twinsin pudotuspeliputkea kauden lopulla. Diazista on tulossa Marlinsin tulevaisuuden ykkösvahti. Hän saattaa olla Majorsissa jo tällä kaudella.
Jokaista Romoa kohden on riittänyt Fernando Rodney. Toivottavasti Brandon Kintzlerin tulo tänä vuonna Chicago Cubsista vapaana agenttina lopettaa spekulaatiot siitä, että Marlinsilla ei ole aavistustakaan, mitä he tekevät, kun he yrittävät löytää jonkun täyttämään yhdeksännen ykköstorjujan roolia.
MMLB.comin Joe Frisaron mukaan Marlinsin kaikkien aikojen paras sulkeminen on Robb Nen. Marlinsin beat-kirjoittaja otti Twitterissä jälleen jättämäänsä tolppaa kysyäkseen ystäviltään, kuka heidän mielestään on joukkueen parhaat vaatteet ovat organisaation historiassa. Nen voitti ylivoimaisesti.
”Entisen valioliigan ykköspelaajan Dick Nenin poika Robb oli Rangersin 32. kierroksen varaus MLB:n vuoden 1987 varaustilaisuudessa, Frisaro kirjoitti Miamissa vuosina 1993-1997 pelanneesta Nenistä. ”Ensimmäisen kautensa 1993 heinäkuussa Marlins teki Teksasin kanssa kaupan, joka osoittautui varkaudeksi. Nen hankittiin oikeakätistä Cris Carpenteria vastaan (ei pidä sekoittaa Cardinalsin entiseen ässään Chris Carpenteriin).”
Tällä kaudella Marlins luottaa siihen, että Kintzler vakauttaa bullpenin. Häntä pyydetään myös ottamaan johtoasema haltuun ja pitämään se, mistä Marlinsin tähtipelaajat eivät pystyneet viime kaudella hyötymään.”
Miami Marlinsin etutoimisto varmisti, että se teki vankkaa työtä uudistaessaan bullpenia tällä off-seasonilla lisäämällä sekoituksen veteraaneja ja nuoria pelaajia, joiden odotetaan pysäyttävän yhden MLB:n viime kauden heikoimpien yksikköjen verenvuodon.
Kuka tietää, mikä Sandy Alcântaran ennätys olisi ollut, jos syöttäjät olisivat pystyneet pitämään johtoasemat, kun nuorukainen heitti pöpöjä, jotka käännettiin hävityiksi otteluiksi.
Marlinsin syöttäjäjoukkue voisi ottaa oppia Nenin kirjasta.
”Silloin 23-vuotias Nen aloitti yhden aloituksen ja 14 helpotusta vuonna -93. Siitä hän kukoisti sulkeutuneeksi sulkijaksi, ja hän on edelleen Marlinsin kaikkien aikojen johtava pelaaja pelastuksissa 108 torjunnalla. Nen vietti osan viidestä kaudesta Marlinsissa, ja hänellä oli peräkkäin 35 torjuntaa vuosina 1996-97”, Frisaro lisäsi.
”Vuonna 1996 hänen ERA-arvonsa oli 1,95 83 sisävuorossa, ja sitä seurasi 9-3-ennätys ja 3,89 ERA 74 sisävuorossa vuoden 1997 World Series -mestarijoukkueessa. Hänellä oli neljä torjuntaa postseasonilla, joista kaksi World Seriesissä.”
Ei vain näytä siltä, että Miami Marlinsilla on kunnon bullpen kauden alkajaisiksi, vaan myös uskoa siihen, että farmin alhaalla olevista aloittajista ja vaihtopelaajista voi kehittyä tulevaisuuden tähtiä. On ajateltavissa, että joku Jorge Guzmanin kaltainen, joka on yksi joukkueen parhaista syöttöprospekteista, voisi muuttua aloittajasta joukkueen tulevaisuuden closeeriksi.
Marlinsilla on myös Dylan Lee, joka voisi saada pitkän katseen tällä kaudella. Joukkueella on myös Alex Vesia, joka voitaisiin muuntaa rooliin tulevaisuudessa
Mutta toistaiseksi kukaan ei ole pystynyt löytämään samanlaista menestystä kuin Nen on saanut ollessaan osa Marlinsin organisaatiota.
Urallaan Nen käänsi 108 torjuntamahdollisuutta 128:sta.
”Hänen uransa kukoisti sen jälkeen, kun hänet kaupattiin Giantsiin vuonna 1998, sillä hänestä tuli kolminkertainen All-Star, ja hän päätti uransa 314 torjunnalla”, Frisaro kirjoitti.
Pelastajat eivät voi olla varmoja.