Metsäkadolla tarkoitetaan metsän pidempiaikaista muuttamista joksikin muuksi ekosysteemiksi, kuten maatalous- tai kaupunkimaaksi. Joskus termiä käytetään kuitenkin viittaamaan mihin tahansa tilanteeseen, jossa metsää häiritään esimerkiksi raivaamalla, vaikka paikalle syntyisikin myöhemmin uusi metsä. Erilaiset ihmisen toimet johtavat metsäpinta-alan nettotappioihin ja edistävät siten metsäkatoa. Tärkeimmät metsäkadon syyt ovat uuden maatalousmaan luominen ja kestämätön puunkorjuu. Viime vuosikymmeninä metsäkato on edennyt nopeimmin trooppisten ja subtrooppisten alueiden alikehittyneissä maissa.

Metsäkadon tärkeimmät ekologiset seuraukset ovat: taloudellisesti tärkeän metsävarannon ehtyminen, biologisen monimuotoisuuden häviäminen trooppisia metsiä raivaamalla ja hiilidioksidipäästöt, joilla voi olla vaikutuksia maapallon ilmastoon maapallon kasvihuoneilmiön voimistumisen kautta. Joissakin tapauksissa alkuperäisessä metsässä asuvat alkuperäiskulttuurit saattavat joutua syrjäytymään elinympäristönsä tuhoutuessa.