Yleistä
Merikonnarupikonnat ovat minun mielestäni aina olleet kaikkein kiinnostavimpia sammakkoeläinten lemmikkejä. Rupikonnat tuntuvat yleisesti ottaen olevan (ainakin ulkoisesti) reagoivampia kuin sammakot – ne ”katselevat” kaikkea ja näyttävät harkitsevan tietoisesti seuraavaa siirtoaan. Voimakkaiden ihomyrkkyjen suojaamina erityisesti merikonnat vaikuttavat vankeudessa todella ”itsevarmoilta”, ja niihin voi tutustua hyvin, jos käyttää aikaa.

Katsokaa Merikonnat – Luonnonhistoria, jos haluatte tietoa merikonnista luonnossa.

Kotelo ja fyysinen ympäristö
Jotkut merikonnat kasvavat melko suuriksi – 10 tuuman mittaisiksi, ja pienemmätkin yksilöt voivat olla varsin aktiivisia, ja siksi ne tarvitsevat ison terraarion. Keskikokoinen aikuinen voidaan pitää 30 gallonan ”pitkässä” akvaariossa – kun taas todella suuri yksilö tai pari viihtyy parhaiten 55-75 gallonan akvaariossa.

Lämpimällä säällä merikonnia voidaan pitää myös turvallisissa ulkokoteloissa. Pienellä valolla tai ylikypsillä hedelmillä houkutellut hyönteiset tarjoavat konnillesi tärkeää ravintovaihtelua.

Heidän pitopaikkansa päällä tulisi olla puristimilla kiinnitetty verkkokansi, ja kasvualusta tulisi pitää kosteana mutta ei märkänä. Tiivistetty sammakkosammal, kuusi- ja sphagnum-sammalkasvusto ja matelijahäkkimatto toimivat kaikki hyvin. Merikonnilla on taipumus niellä substraattia ruokkiessaan – yleensä ne ohittavat tämän ilman vaaratilanteita, mutta anna eläimillesi kieliruokaa tai käytä ruokintakulhoa -prod- jos huomaat, että näin tapahtuu usein.

Merikonnat vaativat melko rohkeasta olemuksestaan huolimatta piilopaikan, jossa ne pääsevät pois näkyvistä (Rock Den tai Turtle Hut). Varmista, että jokaiselle konnallesi on oma luolansa, sillä yhteen suojaan kerääntyneet eläimet näyttävät olevan alttiita ihon sienitulehduksille.

Merikonnat tarvitsevat usein liotusta, joten pidä aina saatavilla kulho kloorittomalla vedellä. Varmista, että pienet konnat voivat poistua vesiastiasta helposti, sillä ne ovat huonoja uimareita.

Vaikkakin pieniä konnia voidaan pitää istutetuissa näytteissä, aikuiset runnovat kaikki muut kuin tukevimmat kasvit (kokeile valurautakasveja ja käärmekasveja). Ne kiipeilevät sileiden tukkien päällä – varmista vain, että ne on kiinnitetty paikoilleen, sillä nämä raakalaiset ovat melko voimakkaita ja saattavat vierittää tukin itsensä tai akvaariotoverinsa päälle.

Valo, lämpö ja kosteus
Merikonnat eivät tarvitse UVB-säteilyä, joten ne tulevat toimeen tavallisella loistelampulla. Käytä matalan UVB-tuoton kasvivaloa, jos pidät eläviä kasveja, sillä korkeat tasot voivat aiheuttaa silmävaurioita.

Terraarion lämpötilan tulisi olla 72-80 F. Merikonnat voivat sietää paljon lämpimämpiä olosuhteita – olen paljastanut niitä lauteiden alapuolella 100 F:n lämpötiloissa – mutta se on stressaavaa, ja sitä tulisi välttää.

Huolimatta siitä, että ne ovat suurelta osin maaeläimiä, merikonnat tuntuvat olevan melko alttiita kuivumiselle – suihkuta terraariota joka aamu ja pidä vesikulho saatavilla koko ajan. Ne ulostavat usein vesiastiaan – muista puhdistaa se mahdollisimman pian, etteivät ne ime ammoniakkia ja muita myrkkyjä ihonsa kautta.

Ruokinta
Lemmikkieläimillesi tulisi antaa mahdollisimman monipuolinen ruokavalio. Olen havainnut luonnonvaraisten merikonnien syövän yli 2 tusinaa hyönteislajia hyvin lyhyessä ajassa, ja muut tutkijat ovat dokumentoineet valtavan valikoiman saaliseläimiä (katso artikkeli Merikonnat – Luonnonhistoria).

Pääosa niiden ruokavaliosta ei saisi olla sirkkoja, vaan pikemminkin sekoitus maa-ainesmatoja (näitä voidaan tarvittaessa käyttää ruokavalion suurimpana osuutena), torakoita, sirkkoja ja vahamatoja. Internet-kauppiaiden kautta saatavia silkkiäistoukkia ja tomaattisarvimatojakin olisi tarjottava silloin tällöin. Itse käytän superjauhomatoja säästeliäästi, mutta muut ovat käyttäneet niitä usein ilman ongelmia. Olen havainnut rapujen olevan tärkeää ravintoa monille erilaisille eläimille, myös merikonnille. Poistan niiden kynnet varmuuden vuoksi.

Vaihtelevalla ruokavaliolla ruokitut aikuiset tarvitsevat vitamiini- ja kivennäisainelisää korkeintaan kerran viikossa. Kasvavien eläinten ruokaa tulisi täydentää 2-3 kertaa viikossa.

Katsokaa keskiviikkona, kun päädymme yhteenvetoon aiheesta Merikonnat lemmikkeinä.