Hypoksemiaan johtaa viisi perusprosessia:

1. Ventilaatio-perfuusio (V/Q) epäsuhta: ilma ei pääse keuhkojen niihin osiin, joiden läpi veri kulkee. Syitä ovat mm. keuhkokuume, astma, COPD, ARDS, keuhkoembolia, sydämen vajaatoiminta ja interstitiaaliset keuhkosairaudet. V/Q-vääristymät reagoivat yleensä hyvin lisähappeen.
2. Oikealta vasemmalle -shuntti: veri ohittaa keuhkot kokonaan. Tämä voi johtua anatomisesta shuntista itse sydämessä, kuten ASD:ssä, VSD:ssä tai PFO:ssa, tai keuhkojen verisuonistossa AVM:n kautta, tai fysiologisesta shuntista, joka johtuu vaikeasta keuhkokuumeesta, ARDS:stä, sydämen vajaatoiminnasta tai atelektaasista. Koska veri ei pääse keuhkorakkuloihin, lisähappi ei auta – se vain tuo O2:ta paikkoihin, joissa ei ole verenkiertoa.
3. Hypoventilaatio: potilas ei vain liikuta tarpeeksi ilmaa. Siihen liittyy hiilidioksidipitoisuuden nousu, ja syitä ovat mm. keskushermoston syyt (sedaatio, aivohalvaus, kasvaimet), neuromuskulaariset häiriöt, hengitysteiden tukkeutuminen (keuhkoahtaumatauti (COPD), astma, laryngospasmi) ja kuolleen tilan ventilaatio.
4. Diffuusiovirhe: happea ei pääse ilmasta vereen. Syitä ovat mm. emfyseema, PJP, epätyypilliset pneumoniat ja keuhkofibroosi.
5. Alhainen sisäänhengitetyn hapen määrä: suuri korkeus! Eikä paljon muuta.

Lue lisää Harrison’s 19e:n luvusta 49: Hypoxia and Cyanosis.

Hypoksemiasta puheen ollen, eräs anestesiakollega käänsi minulle muutaman vuoden takaisen artikkelin Arterial Blood Gases and Oxygen Content in Climbers on Mount Everest by Grocott et al. (NEJM 2009), joka sisältää seuraavan taulukon:

No on kyllä hurjat ABG:t! Jos näkisin nuo potilaalla, soittaisin teho-osastolle.