Objective: Tutkimus vanhempien kiintymyssuhteen representaatioista ennenaikaisen syntymän jälkeen on rajallinen ja epäselvä. Tämä tutkimus on ensimmäinen, jossa verrataan äidin ja isän kiintymyssuhderepresentaatioita termisen, kohtalaisen ja hyvin ennenaikaisen synnytyksen jälkeen. Lisäksi erityistä huomiota kiinnitettiin häiriintyneisiin kiintymyssuhde-esityksiin.

Menetelmä: Äidit ja isät, joilla oli terminaalikäisiä (≥ 37 raskausviikkoa, n=71), kohtalaisen ennenaikaisia (≥ 32-37 raskausviikkoa, n=62) ja hyvin ennenaikaisia (<32 raskausviikkoa, n=56) vauvoja, osallistuivat tähän tutkimukseen. Kiintymyssuhde-esityksiä (tasapainoinen, irrottautunut, vääristynyt) imeväisikäisistä arvioitiin Working Model of the Child Interview (WMCI) -haastattelulla. Häiriintyneiden representaatioiden arvioimiseksi WMCI:n koodausta laajennettiin häiriöasteikolla (WMCI-D).

Tulokset: Ennenaikainen syntymä ei vaikuttanut kiintymyssuhteen representaatioiden kolmeen pääluokitukseen. Myöskään tasapainoisten representaatioiden määrässä ei ollut sukupuolieroja. Epätasapainoisten representaatioiden kohdalla äidin representaatiot olivat kuitenkin useammin vääristyneet, kun taas isät osoittivat useammin irrottautuneita representaatioita. Tuloksista kävi lisäksi ilmi, että äidin häiriintyneille kiintymyssuhde-esityksille oli ominaista roolien/rajojen hämmennys tai disorientoituminen, kun taas isän häiriintyneille kiintymyssuhde-esityksille oli ominaista vetäytyminen.

Päätelmät: Sukupuolierojen vuoksi on tärkeää räätälöidä interventiot vanhemman kiintymyssuhde-esitysten mukaan, jotta voidaan muuttaa heidän epätasapainoisia ja/tai häiriintyneitä kiintymyssuhde-esityksiä.