Maisema-arkkitehtuuri, puutarhojen, pihojen, piha-alueiden, puistojen ja muiden suunniteltujen vihreiden ulkotilojen kehittäminen ja koristeellinen istuttaminen. Maisema-arkkitehtuurilla korostetaan luontoa ja luodaan luonnollisia puitteita rakennuksille, kaupungeille ja kaupungeille. Se on yksi koristetaiteista ja liittyy arkkitehtuuriin, kaupunkisuunnitteluun ja puutarhaviljelyyn.
Seuraavaksi käsitellään lyhyesti maisema-arkkitehtuuria. Täydellinen käsittely on kohdassa puutarha- ja maisemasuunnittelu.
Maisema-arkkitehdit lähtevät liikkeelle luonnollisesta maastosta ja parantavat, luovat uudelleen tai muuttavat olemassa olevia maastonmuotoja. ”Puutarha” tarkoittaa yleensä pienempää, intensiivisemmin viljeltyä aluetta, joka on usein luotu talousrakennuksen tai muun pienen rakennelman ympärille. ”Maisema” tarkoittaa laajempaa aluetta, kuten puistoa, kaupunkialuetta, kampusta tai tienvarsia.
Puita, pensaita, pensaita, pensasaitoja, kukkia, ruohoja, vettä (järviä, puroja, lammikoita ja vesiputouksia) ja kiviä käytetään miellyttävän luonnonympäristön muuttamiseen tai luomiseen. Lisäksi käytetään keinotekoisia laitteita, kuten terasseja, aukioita, jalkakäytäviä, aitoja, huvimajoja ja suihkulähteitä. Keinotekoisten komponenttien merkitys suhteessa luonnonkomponentteihin vaihtelee suunnittelijan, kyseisen kohteen tarkoituksen sekä vallitsevan kulttuurin ja muodin mukaan.
Puutarha- ja maisemasuunnitelmat voivat vaihdella käsitteellisesti klassisen/symmetrisen ja luonnollisen/romanttisen, muodollisuuden ja epämuodollisuuden, hyödyllisyyden ja nautinnon sekä yksityisen ja julkisen välillä. Suljettu terassipuutarha ammeineen, kasvikoreineen ja kiveyksineen on vastakohta 1700-luvun Englannissa suositulle suurelle ”luonnolliselle” puutarhalle, jossa ihmisen tekemät elementit olivat vähemmän näkyviä.
Puutarhan tai maiseman esteettisiin näkökohtiin kuuluvat muoto, kasvit, väri, tuoksu, koko, ilmasto ja toiminta. Puutarhat tarvitsevat jatkuvaa ylläpitoa, jotta rikkaruohot ja muut ei-toivotut luonnonilmiöt eivät pääse valloilleen. Puutarhat muuttuvat vuodenaikojen ja ilmaston sekä kasvien kasvu- ja rappeutumissyklin myötä.
Historiallisesti puutarhat on suunniteltu enemmänkin yksityistä kuin julkista nautintoa varten. Muinaiset egyptiläiset, kreikkalaiset ja roomalaiset kehittivät kukin omanlaisensa puutarhamallit. Italian Tivolin lähellä sijaitsevassa Hadrianuksen huvilassa on laaja huvipuutarha, jolla oli suuri vaikutus myöhempiin suunnitelmiin. Italian renessanssissa kehitettiin muodollisia puutarhoja, joissa ulkoilmamaisemaa pidettiin rakennuksen jatkeena. Tivolissa sijaitseva 1500-luvun Villa d’Este on merkittävä esimerkki.
1700-luvulla André le Nôtre loi Italian renessanssista vaikutteita saaneena Ranskan Ludvig XIV:lle Versailles’n puutarhoja, joissa symmetria, näkymät ja mahtipontiset suihkulähteet hallitsivat. Tällaista suunnittelua kopioitiin paljon, ja se vastasi ehkä ihmisen hallitsevaa asemaa luonnonmaisemaan nähden. Nämä klassiset puutarhat ovat kauniita mutta moitteettomia, muodollisia, kovia, taidokkaita ja loogisia, ja niissä on suoria linjoja, ympyröitä, puita ja pensasaitoja, jotka on kesytetty geometrisiin muotoihin, sekä osastoituja kukkapenkkejä. Ne ovat nykyarkkitehtuurin jatkeita.
1800-luvun Englannissa Burlingtonin jaarli ja maisemapuutarhurit William Kent, Lancelot ”Capability” Brown ja Humphrey Repton saivat aikaan muutoksen, jossa ”luonnollinen” puutarhasuunnittelufilosofia alkoi suositella epäsäännöllistä ja epämuodollista. Vuosisadan loppupuolella keinotekoisia raunioita ja luolia alettiin viljellä viehättävinä lisävarusteina. Tunnettuja esimerkkejä ovat Roushamin, Stowen ja Stourheadin puutarhat. Yhdysvalloissa 1800-luvulla puutarha- ja maisemasuunnittelun johtava hahmo oli Frederick Law Olmsted.
Idässä kehittyi täysin erillinen maisemanhoidon perinne, joka alkoi Kiinasta ja levisi Korean kautta Japaniin. Itämainen suhtautuminen puutarhaan liittyi läheisesti uskonnollisiin perinteisiin. Puutarha suunniteltiin herättämään tietty mielentila ja vahvistamaan erilaista käsitystä. Luonto oli etusijalla ihmisen luomaan symmetriaan nähden. Kivet olivat erityisen tärkeitä, ja japanilaisissa puutarhoissa ne olivat uskonnollisia symboleja. Mittakaava oli yleensä pienempi kuin länsimaisissa puutarhoissa, ja pieniä yksityiskohtia korostettiin. Vesi, puut ja sillat olivat tärkeitä elementtejä. Japanilaisen teepuutarhan oli tarkoitus herättää sopiva tunnelma henkilöissä, jotka lähestyvät teehuonetta osallistuakseen teeseremoniaan. Itämainen maisemapuutarhanhoito, erityisesti japanilainen, on vaikuttanut huomattavasti nykyaikaiseen länsimaiseen suunnitteluun.
Japanin pääkonsulaatti, New York