Mäen huipulta lähdetään. Näin tuomaristo voi säädellä hyppääjien nopeutta vaihtelevissa tuuliolosuhteissa lyhentämällä tai pidentämällä matkaa sisäradalla. Alustalla on poikki tanko, jonka päällä hyppääjä istuu. Kun hyppääjä nojaa eteenpäin, hän lähtee luontaisesti liukumaan valmisteltuja ratoja pitkin sisäänajorataa. In-runin kulma on tavallisesti 38-36 astetta, minkä jälkeen se kaartuu siirtymäksi; in-runin viimeisen osan, lentoonlähdön, kulma on tavallisesti 7-12 astetta alamäkeen. Laskeutumisrinteessä on tasainen käyrä, joka seuraa tarkasti mäkihypyn profiilia; tämä tarkoittaa, että hiihtäjä ei ole koskaan enempää kuin noin 6 metriä (20 jalkaa) maanpinnan yläpuolella. Hiihtäjä laskeutuu laskettelurinteeseen, ja säännöt sallivat hyppääjien laskeutua enintään kymmenen prosenttia rakennuspisteen jälkeen. Laskeutumisrinteen jälkeen on laskettelurinne, joka on joko tasainen tai jopa ylämäki, jossa hiihtäjä voi hidastaa vauhtiaan. Mäkihyppääjän nopeus mitataan yleensä noin 10 metriä ennen nousun loppua; hyppääjät voivat saavuttaa 95 kilometrin tuntinopeuden suurilla mäillä ja 105 kilometrin tuntinopeuden hiihtolentomäillä.
Vuonna 2004 Kansainvälinen hiihtoliitto korvasi laskupisteen mäen koon mittana mäen koolla. Mäen koko on pituus lentoonlähdöstä suorassa linjassa kumpareelle ja sieltä laskurinteen tasoa pitkin mäen kokopisteeseen. Mäen kokopiste lasketaan mäen teknisten tietojen perusteella, jotka perustuvat säteen, kaltevuuskulman ja ennätysetäisyyden perusteella. Laskentapiste eli K-piste on hieman ylempänä mäessä ja tarkoittaa kohtaa, jossa laskukaltevuus on jyrkimmillään. Sitä käytetään edelleen etäisyyspisteiden laskemiseen, jotka yhdessä tyylipisteiden kanssa määräävät kilpailun voittajan. Kriittisen pisteen saavuttaneille hyppyreille annetaan 60 pistettä, kun mäet ovat suurimpia. Hiihtolentomäissä kriittisen pisteen pituudesta myönnetään 120 pistettä. Mäen pituuden perusteella lasketaan etäisyyspisteet, jotka lisätään jokaisesta kriittisen pisteen ylittävältä metriltä ja vähennetään jokaisesta kriittistä pistettä lyhyemmästä pisteestä. Metrillä on enemmän etäisyyspisteitä pienemmissä mäissä. Mäessä on myös putoamisviiva; hyppääjää, joka putoaa tai muuten koskettaa vartalollaan maata putoamisviivan jälkeen, ei rangaista.
Mäessä etäisyyden mittaaminen tapahtui perinteisesti mäen varrelle sijoitettujen henkilöiden toimesta, jotka ilmoittivat, mihin hiihtäjä laskeutui. Tämä on korvattu kehittyneellä videojärjestelmällä, joka mahdollistaa mittaukset 0,5 metrin tarkkuudella.