Lymfosyyttien tyypit ja tehtävät

Lymfosyyttien kaksi päätyyppiä ovat B-lymfosyytit ja T-lymfosyytit eli B- ja T-solut. Molemmat ovat peräisin luuytimen kantasoluista, ja ne ovat aluksi ulkonäöltään samanlaisia. Osa lymfosyyteistä siirtyy kateenkorvaan, jossa ne kypsyvät T-soluiksi, ja osa jää luuytimeen, jossa ne kehittyvät ihmisillä B-soluiksi. Useimmat lymfosyytit ovat lyhytikäisiä, ja niiden keskimääräinen elinikä on viikosta muutamaan kuukauteen, mutta muutamat elävät vuosikausia ja muodostavat pitkäikäisten T- ja B-solujen varannon. Nämä solut ovat vastuussa immunologisesta ”muistista”, nopeammasta ja voimakkaammasta vasteesta, kun sama antigeeni kohdataan toistamiseen.

Pinnoillaan olevien reseptorimolekyylien avulla lymfosyytit pystyvät sitomaan antigeenejä (vieraita aineita tai mikro-organismeja, jotka isäntä tunnistaa ”ei-itsenäisiksi”) ja auttavat poistamaan ne elimistöstä. Jokaisella lymfosyytillä on reseptorit, jotka sitoutuvat tiettyyn antigeeniin. Kyky reagoida lähes mihin tahansa antigeeniin johtuu siitä, että elimistössä on valtavasti erilaisia lymfosyyttipopulaatioita, joista jokaisella on reseptori, joka kykenee tunnistamaan ainutlaatuisen antigeenin.

Sitoutuessaan vieraaseen antigeeniin, kuten bakteerin tai viruksen komponenttiin, lymfosyytti lisääntyy identtisten solujen klooniksi. Osa kloonatuista B-soluista erilaistuu plasmasoluiksi, jotka tuottavat vasta-ainemolekyylejä. Nämä vasta-aineet muistuttavat läheisesti esiasteen B-solun reseptoreita, ja kun ne vapautuvat vereen ja imusolmukkeisiin, ne sitoutuvat kohdeantigeeniin ja aloittavat sen neutraloinnin tai tuhoamisen. Vasta-aineiden tuotanto jatkuu useita päiviä tai kuukausia, kunnes antigeeni on voitettu. Muita B-soluja, muistin B-soluja, stimuloidaan lisääntymään, mutta ne eivät erilaistu plasmasoluiksi; ne tarjoavat immuunijärjestelmälle pitkäkestoisen muistin.

Kateenkorvassa T-solut lisääntyvät ja erilaistuvat auttaja-, säätely- tai sytotoksisiksi T-soluiksi tai muuttuvat muisti-T-soluiksi. Tämän jälkeen ne kylväytyvät perifeerisiin kudoksiin tai kiertävät veressä tai imusuonistossa. Kun sopiva antigeeni stimuloi auttaja-T-soluja, ne erittävät sytokiineiksi kutsuttuja kemiallisia sanansaattajia, jotka stimuloivat B-solujen erilaistumista plasmasoluiksi ja edistävät siten vasta-ainetuotantoa. Säätelytason T-solut valvovat immuunireaktioita, mistä johtuu niiden nimi. Erilaisten sytokiinien aktivoimat sytotoksiset T-solut sitoutuvat infektoituneisiin soluihin ja syöpäsoluihin ja tappavat ne.

Encyclopædia Britannica, Inc.