Liberi-messuilla, pienten ja keskisuurten kustantamoiden kirjamessuilla Roomassa Italiassa joulukuussa. (Kuva: Simona Granati – Corbis/Corbis via Getty Images)

Lonely Planet on seissyt Yhdysvaltain myynnin ykköspaikalla vuodesta 2012, jolloin se syrjäytti Frommer’sin kärjestä, Mesquita sanoo. Frommer’s putosi hänen mukaansa kärkipaikalta sen jälkeen, kun yhtiö myytiin Googlelle, joka osti opaskirjat ensisijaisesti niiden sisällön vuoksi eikä julkaissut päivitettyjä painettuja painoksia. Vuonna 2013 Frommer’sin perustaja Arthur Frommer osti oikeudet takaisin Googlelta, ja Frommer’s on uudistanut paperiversioiden myyntiä.

Avalon Travel, joka julkaisee Moonin ja Rick Stevesin sarjoja, on Mesquitan mukaan Yhdysvaltain myynnin kakkosena, ja sen jälkeen tulevat DK, Fodor’s ja Frommer’s.

Euroopan matkakohteet olivat Mesquitan mukaan viime vuoden matkaoppaiden myynnin ”suuret voittajat”. Eurooppalaisia kohteita tai Välimeren lähellä sijaitsevia Afrikan maita koskevat oppaat valtasivat viime vuonna 21 25:stä nopeimmin kasvaneesta myyntipaikasta.

Myyntitietojen keräämisen lisäksi toivoin alun perin, että voisin tässä artikkelissa tarkastella useita opaskirjamerkkejä ja suositella, mitkä niistä tarjoavat parasta matkatietoa. Tarkasteltuani useiden merkkien kirjoja tajusin kuitenkin, että kaikki merkit tarjoavat runsaasti arvokasta tietoa matkailijoille. Sen arvioiminen, mikä tuotemerkki on paras, saattaisi vaatia vuosia tutkimuksia ja faktojen tarkistamista, eikä lopulliseen johtopäätökseen välttämättä vieläkään päästä. Tajusin myös, miten vaikeaa on kruunata yksi brändi kokonaisvaltaiseksi mestariksi, koska brändillä voi olla oivaltavampi tai kattavampi kirja matkakohteesta X, kun taas kilpailijalla voi olla oivaltavampi tai kattavampi kirja matkakohteesta Y.

Vaikka en esitä suosituksia, on syytä mainita täydellisen tiedonantovelvollisuuteni vuoksi, että julkaisin itsenäisenä kirjapakettien pakkaajana Fodor’s- ja Frommer’s-julkaisuyrityksille 1990-luvulla kaksi sarjaa matkaoppaita. Näitä opaskirjoja ei enää julkaista; nämä kaksi tuotemerkkiä myytiin eri emoyhtiöille sen jälkeen, kun julkaisin nämä kaksi kirjasarjaani, enkä ole missään liiketoiminnallisessa yhteydessä kumpaankaan tuotemerkkiin enkä saa kummaltakaan tuotemerkiltä palkkioita tai tuloja.

Päätettyäni olla arvioimatta tuotemerkkejä henkilökohtaisesti otin sen sijaan yhteyttä Avalon Traveliin, Fodor’siin, Frommer’siin, Lonely Planetiin ja DK:hen ja pyysin heitä selittämään, mikä erottaa heidän kirjansa kilpailijoistaan. DK ei vastannut; tässä ovat muiden brändien vastaukset.

Donna Galassi, Avalon Travelin apulaiskustantaja:

”Avalon Travelilla on kaksi menestyksekästä matkaopassarjaa: Rick Steves ja Moon, sekä muutamia matkaoppaita, jotka eivät kuulu mihinkään sarjaan. Rick Stevesin ja Moonin sisällä meillä on alasarjoja. Avalonin oppaat ovat yhden koon vastakohta. Tutustumme matkakohteeseen ja kysymme, millaisia kokemuksia kyseinen kohde tarjoaa matkailijalle. Avalonin tavoitteena on auttaa matkailijoita tekemään muistoja ja arvioida, mitä tietoa he tarvitsevat. Brändeillämme ja yksittäisillä teoksillamme on yksi yhteinen piirre: asiantuntevat kirjoittajat. Suosimme kirjoittajia, jotka asuvat koko- tai osa-aikaisesti matkakohteessa. Pidämme kirjoittajista, joilla on elämänkokemusta jaettavana. Kirjoittajamme ovat opettajia, historioitsijoita, elokuvantekijöitä, surffaajia, herkuttelijoita, muusikoita, sukeltajia, retkeilijöitä, valokuvaajia ja monia muita asioita.”

Doug Stallings, Fodor’sin päätoimittaja:

”Verkon avulla matkailijat voivat suunnitella ja ennakoida matkojaan hämmästyttävillä ja hyödyllisillä tavoilla, mutta maksullisten, istutettujen ja tarkistamattomien arvostelujen ja sisällön yleistyminen netissä tekee mahdottomaksi tietää, keneen luottaa. Meihin voit luottaa. Kaikki Fodor’sin arvostelut tulevat kirjoittajiltamme ja toimittajiltamme eivätkä anonyymeiltä käyttäjiltä, eivätkä yritykset voi maksaa siitä, että ne mainitaan oppaissamme. Sisällytämme opaskirjoihimme majoitusliikkeitä, joita paikalliset suosittelevat ja jotka matka-asiantuntijat ovat tarkistaneet. Keskitymme selostuksessamme parhaisiin – ei välttämättä suurimpiin – suosituksiin. Uskomme, että matkailijoiden on aika lakata käyttämästä tuntikausia matkakohteiden tutkimiseen. Me olemme tehneet sen työn. Toisin kuin kilpailijamme, joiden kirjoittajat lentävät paikalle kirjoittaakseen matkakohteista, suurin osa Fodor’sin kirjoittajista asuu paikoissa, joista he kirjoittavat. Fodor’s-oppaiden kirjoittajia on yleensä enemmän matkakohdetta kohden kuin kilpailijoillamme, mikä johtaa monipuolisempiin näkökulmiin ja suosituksiin.”

Puline Frommer, Frommer’sin toimitusjohtaja:

”Frommer’sin matkaoppaita lukee ensisijaisesti yhdysvaltalainen yleisö, ja toisin kuin joidenkin kilpailijoidemme kirjat, ne on suunnattu hyvin pitkälti tälle väestölle. Toisin kuin eurooppalaiset, australialaiset ja kiiviläiset matkailijat – joidenkin kilpailijoidemme oppaiden markkinat – yhdysvaltalaiset lomailevat suhteellisen vähän vuodessa. Kun he lähtevät katsomaan maailmaa, he haluavat tietää, mikä on heidän aikansa arvokkainta. Tätä varten kannustamme kirjoittajiamme olemaan hyvin kantaaottavia ja kertomaan lukijoille, mitä kannattaa jättää väliin ja mikä on arvokasta loma-ajan käyttöä. Edellytämme, että he tekevät tämän riittävän yksityiskohtaisesti, jotta lukija voi räätälöidä matkan omaan makuunsa sopivaksi. Kirjojemme ei ole tarkoitus olla tietosanakirjamaisia vaan kuratoituja. Ne on rakennettu opastamaan lukijaa mahdollisimman autenttisiin, virkistäviin matkakokemuksiin. Amerikkalaisilla matkailijoilla on taipumus olla varsin kustannustietoisia, joten sisällytämme oppaissamme tarkat hinnoittelut ja omistamme paljon tilaa kustannussäästövinkeille, jotka koskevat matkustamista kaikissa hintaluokissa, budjetista high endiin.”

Darren O’Connell, Lonely Planetin opaskirjojen tuotejohtaja:

”Opaskirjojemme ytimessä on satojen asiantuntijakirjoittajien ja kussakin kohteessa vierailevien kenttätutkijoiden antama luotettava matkatieto. Olemme ylpeitä myös opaskirjojemme helppokäyttöisestä ulkoasusta, jossa on upeita kuvia ja karttoja, jotka auttavat matkailijoita havainnollistamaan matkakohdetta ennen matkaa ja löytämään perille. Lonely Planet on yksi harvoista kustantajista, joka julkaisee päivitettyjä oppaita yhä suositumpiin kohteisiin, kuten Sri Lankaan ja Etelämantereelle. Sen lisäksi, että 95 prosenttia maailmasta on katettu, meillä on myös useita opaskirjasarjoja, jotka sopivat kaikentyyppisille matkailijoille: ”sinisen selkärangan” oppaita pidempään oleskeluun ja syvällisempään tutkimiseen; Discover-oppaita helppoon suunnitteluun; Pocket-oppaita lyhyisiin kaupunkilomiin; Make My Day -oppaita nopeaan matkasuunnitelman laatimiseen; Shoestring-oppaita budjetin venyttämiseen ja maanosien rajat ylittäviin matkoihin; Trips-oppaita, joiden avulla voi poistua turistikeskittymistä tai tutustua omaan takapihaan, sekä kansallispuisto- ja aktiviteettioppaita ulkoilmassa tapahtuvaan matkustamiseen.”

Seuraa minua Twitterissä.