Bone Conduction: How it Works
Me kaikki kuulemme äänet sekä luiden (luujohtoinen tai luun kautta välittyvä) että tärykalvojen (ilmajohtoinen tai ilman kautta välittyvä) kautta. Useimmat äänet kuullaan tärykalvojen kautta. Kalvo muuttaa ääniaallot värähtelyiksi ja välittää ne sisäkorvaan (sisäkorvaan). Joissakin tapauksissa värähtelyt kuullaan kuitenkin suoraan sisäkorvan kautta tärykalvojen ohi. Itse asiassa tämä on yksi tapa, jolla kuulet oman äänesi. Näin myös valaat kuulevat.
Ludwig van Beethoven, kuuluisa 1700-luvun säveltäjä, joka oli lähes täysin kuuro, löysi Bone Conductionin. Beethoven löysi tavan kuulla pianon ääni leukaluidensa kautta kiinnittämällä pianoonsa tangon ja puristamalla sitä hampaisiinsa. Hän sai havaintoa äänestä, kun värähtelyt siirtyivät pianosta hänen leukaansa. Tämä on osoittanut, että ääni voi saavuttaa kuulojärjestelmämme jonkin muun välineen kuin tärykalvojen kautta, ja se toinen väline on luumme.

Normaalit ääniaallot ovat itse asiassa pieniä värähtelyjä ilmassa. Värähtelyt kulkeutuvat ilman läpi tärykalvoihimme. Tärykalvot puolestaan värähtelevät ja dekoodaavat nämä ääniaallot erityyppisiksi värähtelyiksi, jotka sisäkorvaksi kutsuttu sisäkorva vastaanottaa. Sisäkorva on yhteydessä kuulohermoomme, joka välittää äänet aivoihin.

Luukonduktio ohittaa tärykalvot. Luujohtokuuntelussa luujohtolaitteet (kuten kuulokkeet) toimivat tärykalvojen roolissa. Nämä laitteet dekoodaavat ääniaallot ja muuttavat ne värähtelyiksi, jotka sisäkorva voi vastaanottaa suoraan, joten tärykalvo ei ole koskaan mukana. ”Ääni” saavuttaa korvat värähtelyinä luiden (tai kallon) ja ihon läpi.

Vähemmistö kuulonalenemasta johtuu tärykalvojen vaurioista. Koska luujohtuminen ei käytä tärykalvoja, kuulovaikeuksista kärsivät ihmiset voisivat kuulla jälleen selvästi luujohtumisen avulla edellyttäen, että heidän sisäkorvansa on terveessä ja normaalissa kunnossa.
Yleisesti kuulon heikkenemistä voidaan kuvata kolmeen luokkaan. Ne olisivat konduktiivinen kuulonalenema, havaintokuulonalenema ja sekakuulonalenema. Konduktiivinen kuulonalenema liittyy äänen virheelliseen siirtymiseen ja johtuu useimmiten tärykalvojen vaurioista. Luujohtuminen pystyy auttamaan konduktiokuulon heikkenemistä, koska luujohtumislaite toimii tärykalvojen roolissa. Havaintokuulon heikkeneminen liittyy siihen, että sisäkorvan kuulohermojen on vaikea havaita värähtelyjä. Luujohtuminen ei ole yhtä tehokas havaintokuulon heikkenemiseen. Sekakuulovian osalta on parasta ehdottaa etukäteen kokeilua sen selvittämiseksi, voisiko luujohtaminen auttaa sekakuulovian hoidossa, koska se vaihtelee yksilöllisesti.