Kuinka kauan verta pitäisi säilyttää?

Vuosikymmenien ajan Food and Drug Administration on rajoittanut jäähdytettyjen punasolujen säilytyksen 42 päivään.

Nyt Anesthesia & Analgesia -lehdessä julkaistussa tutkimuksessa on havaittu, että jo 21 vuorokauden kuluttua varastoitujen verisolujen kalvot ovat jäykistyneet, ilmeisesti ajan kuluessa tapahtuneiden vaurioiden seurauksena. Tämä on ongelma, koska punasolut ovat halkaisijaltaan suunnilleen yhtä suuria kuin pienet kapillaarit, ja niiden on muutettava muotoaan päästäkseen läpi.

Kuva

”Osoitimme, että solukalvot menettävät joustavuuttaan”, sanoo pääkirjoittaja, tohtori Steven M. Frank, anestesiologian apulaisprofessori Johns Hopkinsissa. ”Se vaikeuttaa niiden kulkua.” Tutkimuksessa havaittiin myös, että vanhemmat verisolut eivät palauttaneet joustavuuttaan sen jälkeen, kun ne oli siirretty potilaille, toisin kuin tietyntyyppiset muut muutokset, joita verisoluissa tapahtuu varastoinnin aikana. Esimerkiksi typpioksidi, joka on välttämätöntä verisuonten auki pitämiseksi, poistuu soluista muutaman tunnin varastoinnin jälkeen, mutta jotkut tutkijat olettavat, että se voi palautua nopeasti verensiirron jälkeen.

Tutkijat eivät silti täysin ymmärrä tällaisten havaintojen merkitystä kliiniseen käytäntöön. Jopa pysyvillä muutoksilla solujen rakenteessa ei välttämättä ole merkitystä, toteaa Duken anestesiologian professori, tohtori Elliott Bennett-Guerrero, joka ei ollut mukana tutkimuksessa.

”Kehossa on jatkuvasti verisoluja, jotka vanhenevat, ja ne suodatetaan pois”, hän sanoi. ”Saattaa olla, että sama järjestelmä suodattaa harmittomasti pois nämä rakenteeltaan epänormaalit verisolut.”

Kahdessa suuressa satunnaistetussa kliinisessä tutkimuksessa on pyritty selvittämään joitakin varastoituja punasoluja koskevia epävarmuustekijöitä. Toisessa niistä kanadalaisille kriittisesti sairaille potilaille annetaan verensiirtoja alle kahdeksan päivää säilytetystä verestä, jotta nähdään, paraneeko heidän kliininen tilansa tai väheneekö kuolleisuus verrattuna potilaisiin, joille siirretään vanhempaa verta.

Transfusoitua verta ei ole koskaan testattu yhtä tarkasti kuin lääkkeitä testataan, totesi tohtori Paul C. Hébert, Ottawan yliopiston lääketieteen professori ja yksi tutkimuksen päätutkijoista. Hän sanoi, että aiemmin on testattu, selviävätkö solut ihmisessä 24 tuntia. Se oli vertailukohta.” Kun tutkijat huomasivat, että verisolut selviytyivät pidempään, säilytysraja nousi lopulta 42 päivään. Varastoidun veren tehoa ei kuitenkaan täysin arvioitu.

”Aivan kuin testattaisiin, pääseekö lääke elimistöön, mutta ei sitä, toimiiko se todella”, tohtori Hébert lisäsi. ”Emme tiedä, onko näiden tuotteiden antaminen vanhoina vai tuoreina yhtä tehokasta vai aiheuttavatko molemmat haittaa.”

National Heart, Lung, and Blood Institute -instituutin (National Heart, Lung, and Blood Institute) sponsoroimassa toisessa tutkimuksessa tutkijat ottavat mukaan yli 1600 potilasta 26:ssa sairaalassa, joille kaikille tehdään monimutkainen sydänleikkaus. Heille annetaan satunnaisesti verensiirto 10 tai 21 päivää vanhalla verellä. Tämän jälkeen tutkijat mittaavat ja kirjaavat yksityiskohtaisia tietoja heidän leikkauksen jälkeisestä terveydentilastaan nähdäkseen, johtaako tuoreempi veri parempiin tuloksiin. Tutkimuksen on määrä valmistua lokakuuhun mennessä.

Tutkimuksen johtava tutkija, tohtori Nigel Key, lääketieteen professori Pohjois-Carolinan yliopistosta, sanoi, että vaikka tutkimus osoittaisikin, että uudempi veri on parempaa vakavasti sairaille sydänpotilaille, se ei merkitsisi sitä, että kaikki potilaat tarvitsisivat tuoreinta verta.

Punaisen Ristin johtavan lääkärin, tohtori Richard J. Benjaminin mukaan nämä kaksi tutkimusta antaisivat tärkeää tietoa. Jos vanhempi veri osoittautuu vähemmän tehokkaaksi, hän sanoi, ”on olemassa pari tapaa, joilla voimme reagoida.”

”Kehitteillä on jo parempia säilytysratkaisuja, jotka osoittavat huomattavasti parempia biokemiallisia parametreja”, hän sanoi. ”Onko seuraava askel veren iän rajoittaminen haavoittuvien väestöryhmien kohdalla? Sekin on mahdollista.”

Sillä tavoin kuin järjestelmä nyt toimii, uusin veri menee sairaaloihin, joissa verensiirtoja tehdään harvoin. Näin niillä on aikaa säilyttää veri turvallisesti, kunnes sitä tarvitaan. Vanhempaa verta jää kuitenkin eniten verta käyttäviin sairaaloihin – traumasairaaloihin ja akateemisiin lääketieteellisiin keskuksiin. ”Tätä pitäisi muuttaa”, tohtori Benjamin sanoi, ”ja meillä voisi olla enemmän hukkaa tai pulaa tiettyinä vuodenaikoina”, jolloin verenluovutukset ovat vähäisiä.

Vaikka muutoksia voitaisiin tehdä, hän lisäsi, että ne lisäisivät kustannuksia.

Mitä tahansa tutkimusten tulokset osoittavatkin, asiantuntijat ovat yhtä mieltä siitä, että verensiirroista saatavat hengenpelastavat hyödyt ovat paljon suuremmat kuin mahdolliset riskit, ja että kenenkään ei pitäisi vastustaa verensiirtoja, myös vanhemman veren siirtoa, silloin kun se on tarpeen. ”Verijärjestelmä ja verensiirrot ovat nyt turvallisempia kuin koskaan aiemmin, tohtori Hébert sanoi. ”Yritämme selvittää, miten voimme parantaa sitä.”