STATEN ISLAND, N.Y. — Olen kasvattanut Lobeliaa, silmiinpistävää syvänsinistä kukkaa, jolla on valkoiset silmät, monta vuotta. Ja vaikka ne olivat aina aluksi upean näköisiä, kesäkauden edetessä ne alkoivat kuihtua. Vuosi toisensa jälkeen antauduin niiden viehätykselle ja saavuin iloisena kotiin luvaten pitää niistä parempaa huolta, mutta tuloksena oli aina sama.

Tänä vuonna päätin jättää ne huomiotta, mutta sitten näin siskoni Judyn ihanat kaskadikaunottaret kasvavan iloisesti ikkunalaatikossaan. Kun kysyin, miten hän sai ne tuottamaan niin runsaasti, hän sanoi, ettei hän tehnyt mitään erityistä. No, jos hän pystyi pitämään ne niin kirkkaina ja terveinä, ajattelin, että ehkä minun pitäisi kokeilla niitä uudelleen. Lupauksestani huolimatta en koskaan päässyt taimistolle, mutta vierailin Judyn luona uudelleen ja olin järkyttynyt nähdessäni hänen kasviensa olevan täydellisessä ahdingossa.

Se sai minut tekemään tutkimusta tästä vaikeasti kasvatettavasta yksivuotisesta kasvi-istutuksestani ja selvittämään, mikä tekee tämän kasvin onnelliseksi.

Kaikkea kasviluetteloita selaillessani sain selville, että on parasta joko ostaa yksivuotisen Lobelia erinusin siemeniä ja kylvää ne tammikuussa tai ostaa täysikasvuisia kasveja paikallisesta taimitarhasta. Myös monivuotisia Lobelioita löytyy. Itse asiassa Great Killsissä sijaitsevassa Seaside Nature Parkissa oli istutus Lobelia cardinalista, korkeaa, punaista monivuotista Lobelia cardinalista, jota olimme hoitaneet vuosia.

Kaikkein hämmentyneempänä jatkoin tutkimustyötä yrittäessäni saada selville, ovatko Lobeliat yksivuotisia vai monivuotisia. Olen kasvattanut sekä yksivuotisia että monivuotisia Ageratum- ja Begoniakasveja jo vuosia ja havainnut näissä kasveissa selvää samankaltaisuutta. Lobelia erinus, joka on noin 6 tuumaa korkea ja matalakasvuinen, ja Lobelia cardinalis, joka on 36 tuumaa korkea, eivät kuitenkaan näyttäneet olevan lainkaan sukua. Mutta ne varmasti ovatkin.

Lobelia on suku, johon kuuluu noin 370 lajia yksivuotisia kasveja, monivuotisia kasveja (jopa joitakin vesikasveja) ja pensaita. Ne ovat periaatteessa kaikki monivuotisia kasveja, mutta joitakin käsitellään yksivuotisina kasveina. Alkuperäisessä elinympäristössään niitä voi tavata jokirannoilla, kosteilla niityillä, soilla, metsissä, vuorten rinteillä ja aavikoilla. Niillä on usein kirkkaat, putkimaiset kukat, joissa on viisilohkoinen kukinto. Kaksi ylempää lohkoa on usein pystyjä ja kolme alempaa viuhkamaisia. Koska ne ovat peräisin tropiikista, monet niistä eivät kestä alueellamme, ja näitä meillä on tapana käsitellä yksivuotisina.

KASVATUKSEN AVAINTA

Kasvatuksen avaimena on ennen kaikkea se, että Lobelia erinus -lobeliaa ei saa koskaan päästää kuivahtamaan eikä sitä saa koskaan antaa kuivahtaa eikä se saa koskaan kuivahtaa.Lobelia erinus -lobelian on hyvä kasvaa mieluummin viileällä säällä, jolloin sen sisälämpötila voi olla 50 – 70 astetta. Niiden puoli senttiä pienet kukat, jotka voivat olla sinisiä, valkoisia tai karmiininpunaisia, ovat parhaimmillaan keväästä alkukesään.

Lobelia erinus ei pidä kuumasta ja kuivasta säästä. Ne kasvavat parhaiten viileässä paikassa puolivarjossa. Ennen istutusta lisää multaan hieman orgaanista ainesta tai kontrolloidusti vapautuvaa lannoitetta. Keskikesään mennessä niitä on nuorennettava leikkaamalla ne takaisin puoleen korkeudestaan, mikä myös auttaa niitä muuttumaan pensasmaisemmiksi. Lannoita ne uudelleen ja kastele hyvin.

Helteisellä heinäkuun säällä kasvit saattavat juuri ja juuri lakata kukkimasta ja jotkut saattavat jopa kuihtua ja kuolla. Kesän stressaavimpina päivinä voit odottaa kukintojen vähenevän, mutta loppukesän viileämpien öiden pitäisi elvyttää ne. Päätä kaikki käytetyt kukinnot, jotta kukinta lisääntyy ja kasvi pysyy hyvin hoidettuna.

Lobeliaa voidaan lisätä juurruttamalla 4 tuuman mittaisia runkopistokkaita, joiden alemmat lehdet on poistettu. Aseta kostutettuun ruukkumultaan varjoisaan paikkaan, kunnes ne ovat juurtuneet hyvin. Kasvit voidaan myös talvehtia sisätiloissa aurinkoisessa ikkunassa, jossa ne jatkavat kukintaansa koko talven ja ovat valmiita istutettavaksi puutarhaan seuraavana keväänä.

Lobelia ”Blue Moon” (pienikokoinen kasvi, jolla on tummanvioletit siniviolettisävyiset kukat) tai ”Paper Moon” (valkokukkainen kasvi) sopivat kumpuilevina erinomaisen hyvin rajauksen reunustajiksi tai kivikkopuutarhaiseen pihamaalle. Sinistä, valkoista ja purppuranpunaista ”Fountain”-sarja sopii erinomaisesti ikkunalaatikoihin ja -astioihin, sillä ne valuvat reunan yli.

Tosiasiassa aidon siniset, sirot pikkukukat, joiden pitsimäiset lehdet valuvat korin reunan yli, ovat niin viehättäviä, että niiden istuttaminen on perusteltua silloinkin, kun kukilla on taipumus kuihtua kesän kovina päivinä.

LOBELIA CARDINALIS

Lobelia Cardinalis, kardinaalikukka, näyttää kuitenkin viihtyvän juhannuksen lämmössä. Tämä Yhdysvaltojen itäosista kotoisin oleva kasvi on piikikäs, rönsyilevä monivuotinen kasvi, joka kasvaa jopa 1,5 metriä korkeaksi ja jolla on 1½ tuuman kokoiset, loistavat, lentoon nousevaa lintua muistuttavat kukat. Voimakkaat kukat ovat houkutteleva aksentti puutarhassa. Alkuperäinen kukka on liekehtivä tulipunainen, mutta hybridejä on nyt saatavilla valkoisena, lohenpunaisena ja vaaleanpunaisena.

Vaikka ne suosivat valoisaa tai osittaista varjoa, ne ovat kukkineet Seaside Nature Parkin luonnonkukkapuutarhassa jo yli viisi vuotta täydessä auringonpaisteessa.

Lannoitetaan Lobelia cardinalis -lajia parin viikon välein aina juhannuksesta syksyyn asti, sillä ne arvostavat runsasta, kosteaa maaperää. Koska kyseessä on kosteutta rakastava kasvi, se sopii kostealle tai soiselle alueelle. Yleensä heinäkuussa kukkiva Lobelia cardinalis voidaan lisätä pistokkailla, siemenillä tai jakamalla.

PUUTARHAN HUOMIOITAVAA

Puutarhan ja nurmikon ollessa hyvännäköinen maaperän on oltava juuri oikeanlaista. Paras tapa saada selville, mitä maaperäsi tarvitsee, on testata se. Mene Scottsin verkkosivuille – www. Scotts.com – ja etsi heidän maaperätestiraporttejaan. Scotts tarjoaa maaperätestipaketteja, jotka kertovat, kuinka hedelmällinen maaperäsi on, sen ph-tason ja mitä ravinteita siinä on tai puuttuu.