Kun ajattelet vierailua Pohjois-Carolinassa, mitä tulee mieleesi? Luultavasti hiekka ja surffaus, eikö? No se on kaunista, mutta valmistaudu menemään rantoja pidemmälle Pohjois-Carolinan vuoristoon.

Oletpa sitten vaeltamassa Appalachian Trail -reitillä, vuokraamassa mökkiä syrjäiseltä leirintäalueelta, yöpymässä kylpylässä tai kaipaamassa vaikkapa köysirata-seikkailua, kaikki se löytyy tästä upeasta osavaltiosta. Ja kun haluat tutustua, luotat siihen, että Visit North Carolinan toiminnanjohtaja Wit Tuttle toimii oppaanasi.

Where History Comes Alive
Vanhat ja valtavat, nämä majesteettiset vuoret ovat täynnä rikasta ja monipuolista historiaa. Black Mountain Collegesta, joka innoitti The Longest Ride -elokuvaan, Fontana Dam -padon sotilaallisiin ponnisteluihin toisessa maailmansodassa ja Cherokee-heimon traagiseen mutta sankarilliseen tarinaan, joka heittää varjonsa Smokiesin ylle, ”voit aina löytää jotakin, joka kiinnittää huomiosi, olipa kyse sitten maisemista itsestään tai vuosisatojen saatossa aaltoilevista tapahtumista”, Wit sanoo.

Explore Asheville & the Foothills
Tutustu matkalle Blue Ridge Parkwayta pitkin ja tutustu tämän alueen omituiseen, taiteelliseen viehätykseen. Witin mukaan sitä voi ajaa, mutta se on myös tie, joka yhdistää sinut mahdollisuuksiin, joihin voit tutustua kävellen, kuten Stone Mountain, Mount Mitchell tai Linville Falls. Ja vuoristoon kätkeytyneenä löydät Ashevillen: ”Rakastan LaZoom-kierrosta siellä, koska se heijastaa kaupungin luovaa tunnelmaa sen todellisen historian ohella – ja huumorilla”, Wit sanoo.

Voit pulahtaa luonnon mineraalialtaisiin Hot Springissä tai jopa lähteä haamujahtiin Battleship North Carolinassa Wilmingtonissa, Grove Park Inn -hotellissa Ashevillessä ja Korner’s Folly -hotellissa Kernersvillessä. Hän lisää myös, että Chimney Rock Foothillsissa on uskomaton, ”se vie henkeä maisemallisilla näkymillä ja tarjoaa samalla loputtomasti mahdollisuuksia tarkastella luonnonihmeitämme läheltä.”

Hang in High Country
Tunnettu ympärivuotisena ulkoilmaelämän leikkikenttänä, High Country on ehdoton paikka joka vuodenaikaan. Täällä voit nauttia parhaista retkeily-, pyöräily- ja kalastusmahdollisuuksista. Mutta jos haluat pakata kevyesti, jättää varusteet kotiin ja vain patikoida, ”polkumme kattavat täyden vaikeusasteen, joten matkailijat voivat asettaa oman tahdin”, sanoo Wit.

Lue kalliokiipeilyä ja maastopyöräilyä? Sinun täytyy käydä Grandfather Mountainilla, josta avautuvat upeat näkymät ja paljon muuta. Kesäkaudella voit käydä heinäkuussa järjestettävillä Highland Games -vuosittaisilla skotlantilaisfestivaaleilla, ja talvella voit hiihtää ja lumilautailla idän korkeimmilla huipuilla. Ja aina kun matkustat näillä vuoristoalueilla, Wit sanoo, ”voit luottaa siihen, että löydät upeita, ainutlaatuisia vuoristokaupunkeja, kuten Boone.”

Marvel at the Smoky Mountains
Tunnettu cherokee-intiaanien toimesta ”sinisen sumun maaksi”, Great Smoky Mountainsin kansallispuisto on todella yksi maamme aarteista. Siellä on lehtipuuvaltaisia metsiä, vesiputouksia ja uskomaton valikoima villikukkia ja villieläimiä, kuten mustakarhuja, hirviä ja salamantereita, ja siellä on myös maan ensimmäinen perhokalastuspolku. Puistossa säilytetään myös melko tärkeää historiaa, kuten Cataloocheen laaksossa sijaitseva kaunis kappeli ja Oconalufteen mylly- ja maatilarakennukset.

Eikä kannata jättää väliin vesiputousten maata Transylvanian piirikunnassa. Siellä on ainakin 250 putousta, ja löydät sieltä kuuluisia putouksia. Nälkäpeli ja Max käyttivät DuPont State Recreational Forestin putousta näiden blockbuster-elokuvien taustana, mutta Witin henkilökohtainen suosikki on Pisgah National Forestissa: Sliding Rock, 60-metrinen luonnollinen vesiliukumäki, jossa on upea splashdown!

Go Beyond Guidebooks
Paikallisena Wit paljastaa sisäpiirin tietoa Pohjois-Carolinan pakollisista nähtävyyksistä, jotka eivät välttämättä ole vierailijan tyypillisessä matkasuunnitelmassa. Pysähdy Franklinin kaupungissa nauttimaan uskomatonta ranskalaista ruokaa Caffé Relissä – pidä vain varasi, sillä ulkopuolelta se näyttää huoltoasemalta. Siirry sitten Battery Park Book Exchangeen Ashevillessä, jossa on uskomaton valikoima käytettyjä kirjoja, nurkkia, joihin voi istahtaa lukemaan, sekä samppanjaa laseittain. Hän rakastaa myös ostoksia Valle Crucisissa sijaitsevassa Mast General Storessa, jonka historia ulottuu kauemmas kuin Esso-kyltti edessä. Ja lopuksi hän todennäköisesti ottaa oluen 5506′ Skybarissa Beech Mountain Resortissa – 5506′ viittaa korkeuteen, mikä tekee siitä idän korkeimman hiihtopubin!

Voit myös varata aikaa Blue Ridge Music Trail -reitille, sillä se korostaa, missä voi kuulla perinteistä Pohjois-Carolinan musiikkia. Wit suosittelee Earl Scruggs Centeriä Shelbyssä, ”mutta rakastan myös piipahtaa Orchard at Altapassissa elävää musiikkia varten”. Hän jatkaa: ”Kesällä Waynesvillen perjantai-illan tanssit Main Streetillä ovat mahtavia, ja Grammy-voittaja Bobby Hicksin näkeminen Zuma Coffee Jamissa Marshallissa on todella erityistä. Ja kuka voi vastustaa tilaisuutta osallistua lauantaijameihin Drexel Barbershopissa?”

Nyt kun olet valmis matkustamaan, käy osoitteessa visitnc.com suunnittelemassa pakomatkaasi Pohjois-Carolinan vuoristoon. Wit neuvoo: ”Mihin tahansa menetkin, voit imeä jotain erityistä näistä paikoista ja pysyä ikuisesti yhteydessä.”