Puritaanien aika

Anne Bradstreet (1612 – 1672)	Edward Taylor (1642 – 1729)

Introduction to The Puritan Period

Puritanit olivat uskonnollinen kollektiivi, jonka voidaan sanoa keksineen identiteettinsä sanan avulla. He saapuivat suurina joukkoina Amerikkaan 1600-luvun alkupuoliskolla, ja he muokkasivat ja laajensivat tätä identiteettiä jatkuvasti saarnojen, historioiden, hagiografioiden, jeremiadien ja vähemmässä määrin runojen tulvalla. Kokonaisuutena tämä kirjallisuus on ainutlaatuinen esimerkki retorisesta itsemäärittelystä. Puritaanit uskoivat, että heidän yhteiskuntansa Uudessa Englannissa tarjoaisi John Winthropin sanoin ”kristillisen hyväntekeväisyyden mallin”; he uskoivat, että heidän erityisroolinsa historiassa oli ennalta määrätty Raamatussa ja että Jumala oli varannut Uuden maailman heille toiseksi Eedenin puutarhaksi valmistelemaan Kristuksen toista tulemista. He samaistivat itsensä Vanhan testamentin israelilaisiin ja tulkitsivat Amerikan omaksi luvatussa maassaan, mikä teki siitä käytännössä jo eräänlaisen unelman – enemmän kuin maantieteellisen todellisuuden, mielikuvituksellisen tai kirjallisen hahmon.

John Winthrop (1588-1649)

Sivu teoksesta The New England Primer, 1646

Tällä erikoisella ”erämaaretkellä”, kuten Perry Miller sitä kutsui, tulisi olemaan valtavat ja syvälliset historialliset seuraukset. Puritaanien oli laadittava Johannes Calvinin (1509-1564) tiukkaan protestanttiseen teologiaan pohjautuvat yleiset ihanteet, joiden tarkoituksena oli ratkaista heidän uskonnolliseen vakaumukseensa ja historialliseen yritykseensä sisältyvät monet epäselvyydet, esimerkiksi heidän vakaumuksensa siitä, että Jumala oli valinnut heidät toteuttamaan hänen suunnitelmansa uudessa paratiisissa (Amerikassa), joka oli kuitenkin vihamielinen. Heidän ensisijaisen toimeksiantonsa, Jumalan kirkastamisen ja maailman puhdistamisen, ohella tarve oikeuttaa heidän roolinsa historiassa ja järkeistää heidän uskomuksiinsa sisältyvät monet ristiriitaisuudet oli yksi puritaanien kirjallisen ilmaisun tärkeimmistä tarkoituksista ja tehtävistä.

Puritanien asuttaminen Uudessa-Englannissa alkoi vuonna 1620 Plymouthin plantaasin perustamisella, jonka perusti William Bradfordin johtama ryhmä separatisteja. Massachusetts Bayn siirtokunta perustettiin vuonna 1630, ja pian sen jälkeen alkoi suuri muuttoliike, joka toi Amerikkaan suuria määriä puritaaneja, jotka pyrkivät pakenemaan Englannin sortoa. Vuosisadan loppuun mennessä uskonnollinen innostus oli kuitenkin vähenemässä useimmissa puritaanisyhteisöissä, ja koko liike kärsi lähes kohtalokkaan iskun Salemin noitaoikeudenkäyntien aiheuttaman kriisin myötä vuonna 1692. Seuraavan vuosisadan alkupuoliskolla se koki odottamattoman elpymisen, joka tunnetaan nimellä Suuri herääminen.

Ilmaginen ripittäytymiskohtaus Salemin noitaoikeudenkäynneissä

Liikkeen lopulliseen taantumaan asti 1700-luvun puolivälissä puritaanisen kirjallisen ilmaisun tärkein muoto oli saarna. Puritanismi pyrki alusta alkaen uudistamaan eli ”puhdistamaan” Englannin kirkkoa; siksi nimitys ”puritaaninen”. Välittömin keino tähän puhdistukseen löytyi tiukasta pitäytymisestä Jumalan sanaan, joka on annettu Pyhissä Kirjoituksissa. Saarnan päätarkoitus oli siis tulkita tuota sanaa eli tarjota raamatun eksegetiikkaa. Jumalanpalveluksia oli lukuisia; joissakin ryhmissä seurakunta kokoontui yhtä usein kerran päivässä ja kahdesti sunnuntaisin. Puritaanisten pappien täytyi olla erittäin hyvin koulutettuja, jotta he pystyivät suorittamaan tämän laajan tekstien perusteella tapahtuvan Jumalan tahdon merkityksen etsimisen ja selittämään sen johdonmukaisesti ja tehokkaasti uskoville. Heidän saarnojaan kerättiin ja julkaistiin usein, ja ne muodostivat itse Raamatun ohella yleisimmän lukumateriaalin monissa puritaanitalouksissa.

Henkilöt, kuten John Cotton (1585-1652), Thomas Hooker (1586-1647), Increase Mather (1639-1723), hänen poikansa Cotton Mather (1663-1728) ja Jonathan Edwards (1703-1758), olivat hyvin tunnettuja saarnojensa vaikuttavuudesta ja tehokkuudesta.

John Cottonin teologinen teksti, 1645

Ecrease Matherin saarna, 1675

Historiallisten tekstien kirjoittaminen sai myös keskeisen merkityksen puritaanisen teokratian sisällä. Tämä oli seurausta heidän typologisesta lähestymistavastaan Raamatun tutkimiseen. Koska he uskoivat, että Vanhan testamentin hahmot ja tapahtumat olivat Uuden testamentin hahmojen ja tapahtumien tyyppejä (antityyppejä), ja koska he olivat vakuuttuneita niiden keskeisestä merkityksestä maailman valmistautumisessa ajan loppua varten, he etsivät molemmista Raamatun kirjoista oman toimintansa ja saavutustensa ennakointia. Tämä lähestymistapa historiaan yhdisti raamatulliset ja maalliset tapahtumat ja palveli puritaanien omahyväistä käsitystä siitä, että heillä oli etuoikeutettu asema Jumalan luonnolle ja ihmiskunnalle laatimassa suunnitelmassa.

Peräisin esimerkki ”maallisesta” puritaanihistoriasta on ehkä William Bradfordin Of Plymouth Plantation (julkaistu ensimmäisen kerran vuonna 1856), jossa kerrotaan ensimmäisestä puritaanien siirtokunnasta Amerikan maaperällä tarkoituksena kirjata ylös se, mitä Bradford toivoi ja uskoi merkittäväksi luvuksi matkalla kohti tuomiopäivää ja puritaanien uskon lopullista voittoa. Yksi tunnetuimmista ”pyhän” historian teoksista on Cotton Matherin Magnalia Christi Americana (1702), jota Sacvan Bercovitch on käsitellyt niin loistavasti ratkaisevassa tutkimuksessaan The Puritan Origins of the American Self (The Puritan Origins of the American Self, 1975).

Runous näytteli vain pientä osaa puritaanien Amerikan siirtokuntien elämässä. Suurin osa puritaanien runoudesta oli luonnollisesti luonteeltaan uskonnollista. Ja jopa sitäkin runoutta, jota ei kirjoitettu ensisijaisesti uskonnollisin aikomuksin – runoja, jotka käsittelivät paikallisia ja alueellisia tapahtumia, jokapäiväisiä kotikokemuksia maatalousyhteiskunnassa uudessa maassa ja henkilökohtaisia kysymyksiä – sävytti lähes väistämättä samalla puritaanien vaatimus, jonka mukaan Jumalaa ja hänen teitään ei saanut koskaan unohtaa. Raamattu oli luonnollisesti lähes kaiken puritaanirunouden keskiössä, ja se oli aiheiden, ajatusten ja kuvien peruslähde, puhumattakaan kielen rytmimalleista. Käytännöllisesti katsoen kaiken julkaistun runouden oli väistämättä palveltava puritaanien tehtävää taistella saatanaa vastaan, puhdistaa maailmaa ja ylistää Jumalaa. Luultavasti suosituin puritaanirunoilija oli Michael Wigglesworth (1631-1705), jonka pitkä uskonnollinen runo ”The Day of Doom” (1662) koki 1600-luvulla neljä ja 1700-luvulla kuusi painosta. On kuitenkin kiistatonta, että Anne Bradstreetin (n. 1612-1672) ja Edward Taylorin (n. 1645-1729) yksityisemmät ja henkilökohtaisemmat runot kiinnostavat nykyajan lukijoita paljon enemmän. Tästä syystä olemme valinneet nämä kaksi kirjailijaa edustamaan puritaanisen ajan Amerikan runoutta.