Alat huomata, että äitisi unohtaa asioita, jotka hän kerran tiesi, mutta hän näyttää toimivan normaalisti jokapäiväisessä elämässään. Kun tutkit hänen oireitaan tarkemmin, alat ajatella, että hän saattaa kärsiä lievästä kognitiivisesta heikentymisestä (MCI). Mitä nyt? Miten hänet diagnosoidaan?

Valitettavasti ei ole olemassa mitään erityistä testiä, joka vahvistaisi MCI-diagnoosin. Itse asiassa MCI on vielä melko uusi termi, ja tästä oireyhtymästä on vielä paljon opittavaa. Aiemmin monilla henkilöillä on diagnosoitu lievä Alzheimerin tauti, vaikka heillä on todellisuudessa ollut MCI:n oireita. Miten joku siis testataan?

MCI-diagnoosin saaminen

Kun huomaat muutoksia joko itsessäsi tai läheisessäsi, on ratkaisevan tärkeää hakea ammattiapua. Kun varaat ajan lääkärillesi, hän pystyy rajaamaan oireidesi mahdollisia syitä. Diagnoosi tulee usein potilaan tai hänen perheensä antamien tietojen perusteella.

Heti kun huomaat jotain epänormaalia, aloita tapahtumien dokumentointi. Milloin olet unohtanut jotain? Mitä tietoja olet unohtanut? Kun tulet hämmentyneeksi, oliko jokin asia, joka laukaisi kognitiivisen toimintakyvyn heikkenemisen? Kirjoita kaikki nämä tiedot ylös, jotta lääkäri voi analysoida. Kun diagnoosi on tehty, se perustuu yleensä seuraaviin kriteereihin:

• Sinulla on ongelmia muistin tai muun kognitiivisen toiminnon kanssa.

• Osaamisesi on heikentynyt siinä mielessä, että toimit korkeammalla tasolla ennen oireidesi alkamista – tämän voivat vahvistaa läheisesi.

• Kokonaisuutena kykenet edelleen toimimaan tavanomaisissa päivittäisissä toiminnoissasi. Oireet saattavat aiheuttaa jonkin verran haittaa tai stressiä, mutta pystyt kuitenkin toimimaan itsenäisesti.

• Mielentilatutkimuksen perusteella sinulla on lievää heikentymistä suhteessa ikäsi ja koulutustasoosi.

• Sinulla ei ole dementiaa – kertomustesi, oireidesi, psyykkisen tilasi ja anamneesiesi perusteella oireesi eivät ole niin vakavia, että niitä voitaisiin pitää Alzheimerin tautina tai muuna dementian muotona.

Kokeet, joita tehdään MCI:tä diagnosoitaessa

Vaikka lääkärisi voi olla varma siitä, että kärsit MCI:stä, hän tekee todennäköisesti useita testejä sulkeakseen pois muut mahdollisuudet tai varmistaakseen diagnoosinsa. Kun lääkärisi on tarkastellut sairaushistoriaasi, itsenäisen toimintakykysi tasoa ja saanut palautetta perheenjäseniltä, hän voi edetä johonkin seuraavista:

• Kuten edellä mainittiin, suoritetaan yleensä mielentilan arviointi. Näillä testeillä pyritään arvioimaan paremmin suunnittelua, muistia, arvostelukykyä ja muita kriittisiä ajattelutaitoja.

• Seuraavaksi saatetaan vaatia neurologinen tutkimus mahdollisen aivohalvauksen, Parkinsonin taudin tai jonkin muun sairauden mahdollisuuden poissulkemiseksi. Lääkäri keskittyy tarkastelemaan tasapainoa, liikkumista, refleksejä, koordinaatiota ja aistihavaintoa.

• Verikokeita saatetaan tarvita myös muiden asiaan vaikuttavien tekijöiden – kuten vitamiinipuutoksen, anemian tai kilpirauhasongelmien – poissulkemiseksi.

Kun diagnoosi on tehty, jatka oireidesi dokumentointia. Käy edelleen säännöllisesti lääkärissäsi, jotta voidaan selvittää, eteneekö sairautesi vai ei. Jos näin on, aivojen kuvantamistutkimus, kuten magneettikuvaus tai tietokonetomografia, voi olla tarpeen.