Viimeisen kahden vuoden aikana minulla on ollut vaihtelevia kokemuksia Unitedista, suorastaan kauheista erinomaisiin. Lentäminen heidän kanssaan on jännittävää arpapeliä, ja matkani Torontosta Lihueen osoittautui klassiseksi esimerkiksi tästä.

Lensin Torontosta, koska BA Club Suites -lentoni laski minut Kanadan suurimpaan kaupunkiin, ja päätin kuvata matkan San Franciscosta Lihueen esitelläkseni Unitedin Havaijin-palvelua. Voit katsoa YouTube-videoni täältä:

Lentoyhtiöiden hinnoittelu on markkinaehtoista, älä erehdy. Kun matkustin, yhdensuuntainen lento San Franciscosta Lihueen maksoi 594 dollaria kello 19:52 saapuvalla United 1684:llä. Kuitenkin, jos otin saman lennon, mutta aloitin matkani noin 2500 mailia kauempaa, Torontosta – hinta oli vain 597 dollaria! Kolme dollaria enemmän kahdesta ylimääräisestä sektorista ja yli kaksinkertainen lentomailimäärä.

Air Canada lentää Havaijin kohteisiin Torontosta suoraan tai yhdellä välilaskulla Vancouverin kautta, riippuen tulokentästä. Tämä kilpailu auttaa pitämään Torontosta lähtevän lennon hinnan alhaisena.

Saavuin SFO:hon kahden täysin kelpo Unitedin lennon jälkeen; onnistuin jopa syömään aamiaiseksi herkullisen chorizo chili verden matkalla Dullesista Unitedin 787-8:lla, joka on kenties maukkainta aamiaisruokaa, mitä Amerikan taivaalta löytyy.

Katsottuani muutaman kerran Unitedin pääklubin Rotundan luona, kokeilin pienempää, uudempaa loungea halli E:n luona. Pääsy sinne oli Star Alliancen Gold-statukseni ansiota; pelkillä kotimaan ykkösluokan lipuilla ei pääse sisään.

Lounge oli unohdettava, ja siitä puuttui paljon isomman Rotundan luonteenomaista loungea. Ruoka- ja juomavaihtoehdot olivat kuitenkin identtiset.

Aulan käytävällä oli mielenkiintoinen antiikkisten kulutustavaroiden näyttely; mielenkiintoista nähdä, miten asiat ovat muuttuneet!

Meidän 757-200:ssamme oli ETOPS-varustus, mikä tarkoittaa, että voimme tehdä viiden tunnin matkan vesistön yli Havaijille turvallisesti. Kuten Joanna Bailey kertoi tällä sivustolla viime kuussa, United tuo Airbus A321XLR-koneita 757:n tilalle 2020-luvun puolivälissä.

Olin lennolle nousussa ryhmässä 1 kotimaan ykkösluokan lippuoikeuteni mukaisesti, ja lennolle nousu sujui täsmällisesti.

Bisnesluokka on 2-2-kokoonpanossa, ja Collins Diamond -istuimia on 16 kappaletta 757-200:n etumatkustamossa. Tämä on kansainvälinen business-luokan kokoonpano, jota tavataan usein toissijaisilla lyhyemmillä transatlanttisilla reiteillä ja joihinkin Etelä-Amerikan kohteisiin. Näillä istuimilla ei ole suoraa pääsyä käytävälle ikkunapaikalla matkustaville.

Jalkatila on hyvä, mutta ottomaani hyvin pieni.

Pro-vinkki: hanki laipiopaikka. 777-, 787- (kuva alla), 767- ja 757-koneissa, joissa on nämä istuimet, ottomaani on kolminkertainen!

Pidän kapearunkoisista lentokoneista ja pidän matkustamon yleistä viihtyisyyttä viehättävänä.

Pahaksi onnettomuudekseni makuuistuimeni oli merkitty toimintakyvyttömäksi!

Penkki oli merkitty toimintakyvyttömäksi ennen kuin nousin koneeseen. Mikään mekaanisista toiminnoista ei toiminut, ja istuin oli kiinnitetty pultti pystysuoraan, eli siinä ei ollut kallistusmahdollisuutta. Tällaista sattuu, mutta erityisen ärsyttävää on se, että olin maksanut lipun käteisellä monta kuukautta etukäteen; koneeseen noustessa oli kaksi myymättä jäänyttä istuinta, joihin kaksi matkustajaa korotettiin.

Henkilökunta vahvisti, että istuin oli rikki ennen kuin kaikki tämä tapahtui – saapuvalla lennolla. Heidän pitäisi tosiaan varmistaa, että kaikilla maksaneilla on toimiva istuin ja sitten aloittaa päivitykset. Tämä oli minulle 18-tuntinen matkapäivä, ja odotin kovasti, että pääsisin venyttelemään ja ottamaan nokoset.

Lähtöä edeltävä juomani oli karpalococktail (amerikkalaiset lentoyhtiöt, olkaa hyvä ja käyttäkää laseja koko ajan, älkääkä vain silloin, kun huvittaa!).

Nousu viivästyi noin 45 minuuttia teknisen ongelman vuoksi.

Näkymät lentoonlähdössä, kuten aina SFO:sta noustessa, olivat mieleenpainuvat!

Ateriatarjoilu, joka alkoi juomilla ja pähkinäpalalla, suoritettiin nopeasti. Kuumia pyyhkeitä jaettiin.

Ateria itsessään oli huono – jostain syystä ruokalistoja ei annettu – ja koostui siiderillä kuorrutetusta kanasta, joka oli hyvin kuivaa, sekä salaatista, jossa oli vuohenjuustoa ja appelsiinia, mutta mukana oli vain caesar-kastiketta. United pystyy paljon parempaankin; epäjohdonmukaisuus on suurin pettymys.

Penkki on tavallinen Diamond-istuin, jossa on kokoontaitettava pöytä.

Vihaan kuitenkin pistorasioiden sijoittelua; moni joutuu nousemaan seisomaan, kun haluaa pistää jotakin pistorasiaan, sillä pistorasia sijaitsee reilusti olkapään yli.

IFE-näyttö kärsii hieman häikäisystä; sulje ikkuna saadaksesi siitä kaiken irti.

Peruskuulokkeet tarjotaan, jotka toimivat hyvin, vaikka minulla on tapana ottaa nykyään mukaan omat kuulokkeeni, joissa on sarja adaptereita.

Vanhanaikaisella kaukosäätimellä ohjataan monia IFE-toimintoja.

Vessat olivat onneksi tahrattomat – ja kunnossa! Viimeksi kun lensin Unitedin 757:llä, yksi vessoista oli täysin rikki, ja vaarallisen löysä istuin oli täysin irti saranoistaan.

Tunti ennen laskeutumista tarjottiin vielä välipala. Selkäni oli tässä vaiheessa jo aika jäykkä; jopa perus turistiluokan istuimet menevät taaksepäin, ja olin jumissa pystyssä rikkinäisessä istuimessani.

Laskeuduimme noin 30 minuuttia myöhässä Lihueen, jossa oli epämiellyttävän kosteaa – hinta, jonka maksaa siitä, että on ihanan vihreä saari!

Alaviitteenä valitin istuinongelmasta Unitedille ja lähetin heille reilut kolme kappaletta. Tiedoksi, että jos valitan, en koskaan paljasta, että minulla on sosiaalisessa mediassa profiili, jossa arvostelen lentoyhtiöitä, joten luotan siihen, että lentoyhtiö yrittää kohdella minua kuin ketä tahansa muuta. Tässä on Unitedin koko vastaus, ilman tervehdystä ja viittaamatta mihinkään ongelmaani:

Pahoittelemme, ettemme vastanneet odotuksianne ja että olemme saattaneet aiheuttaa äskettäisen matkanne aikana haittaa. Etsimme jatkuvasti mahdollisuuksia parantaa toimintaamme ja odotamme innolla, että voimme tarjota sinulle paremman kokemuksen seuraavalla Unitedin lennollasi. Kiitos asioistanne.

Ihan vilpittömästi,

Unitedin asiakaspalvelu

Tämä oli naurettava vastaus, joka lähetettiin varmasti vahingossa. Otin asian puheeksi Unitedin Twitter-edustajien kanssa, jotka myönsivät minulle 200 dollarin matkahyvityksen, mikä on reilu ratkaisu. Olen sittemmin käyttänyt sen ja laittanut sen Unitedin 767 Polaris -reittiin Lontoosta Newarkiin… toivotaan, että tällä kertaa noppaa heitetään paremmin!