Päivitys: Jotkin alla mainitut tarjoukset eivät ole enää saatavilla. Katso nykyiset tarjoukset täältä.
Sitä lähtien, kun La Compagnie aloitti viime kesänä edullisen business-luokan palvelun Newarkin (EWR) ja Pariisin Charles De Gaullen lentoaseman (CDG) välillä, olen ollut utelias kokeilemaan sitä omakohtaisesti – etenkin, kun lentoyhtiö häiritsee nyt tuottoisia business-luokkamarkkinoita entisestään tarjoamalla näennäisesti liian hyvältä vaikuttavia osta yksi, saat yhden ilmaiseksi -hintoja sekä halpoja viime hetken lippuja.
Äskettäiselle Pariisin-matkalleni varasin välilaskuttoman lennon EWR:n ja CDG:n välillä hintaan 863,80 dollaria menopaluu veroineen, ja olin iloisesti yllättynyt kokonaisvaltaisesta kokemuksesta suhteellisen edullisena vaihtoehtona, joka tarjoaa turistipalvelua parempaa palvelua. Olin tosin aiemmin kuullut negatiivisia arvosteluja La Compagniesta, joten olin lähtenyt matalin odotuksin.
Varasin lippuni reilun kuukauden päähän, mutta vaikka olisin varannut lipun viime hetkellä, kustannukset olisivat olleet kohtuulliset: 1208 dollaria yhdensuuntaisista hinnoista verrattuna yli 7300 dollariin yhdensuuntaisista hinnoista muilla lentoyhtiöillä. Jopa viime hetken turistiluokan paikat samoille päivämäärille maksoivat Deltalla ja Air Francella yli 2100 dollaria. Edestakaisen lennon varaaminen on tietysti usein paljon halvempaa kuin yhdensuuntaisen lennon, mutta jos et aio palata matkan jälkeen lähtöpaikkaan, mahdollisuus maksaa vähemmän, jos lennät vain yhteen suuntaan voi olla erittäin houkutteleva.
Kaikki on kuitenkin suhteellista – jos varaat tarpeeksi ajoissa, voit tällä hetkellä saada 2 407 dollarin edestakaiset bisnesluokan lennot Air Francen, Americanin, Deltan ja Unitedin kaltaisilla lentoyhtiöillä, jotka tarjoavat paremman lentotuotteen ja joiden avulla voit kerätä arvokkaita kanta-asiakasmatkapalvelupisteitä (mitä et voi tehdä La Compagnien kanssa).
La Compagnie omistaa kaksi konetta (molemmat jälkiasennettuja Boeing 757-200-koneita), ja se lentää tällä hetkellä vain kahta edestakaista reittiä: Newarkista Pariisiin ja Newarkista Lontoon Lutoniin (LTN). EWR:n ja CDG:n välisiä lentoja tarjotaan seitsemänä päivänä viikossa, kun taas EWR:n ja LTN:n välistä reittiä liikennöidään tiistaita lukuun ottamatta joka päivä. La Compagnien koko aikataulu on nähtävissä täällä.
Monet lukijat ovat kysyneet minulta, miksi harkitsisin lentämistä lentoyhtiöllä, joka ei tuottaisi minulle kilometrejä perinteisellä kanta-asiakasohjelmalla. Vastaus on yksinkertainen: Säästän mieluummin rahaa ja käytän sen Pariisissa ollessani kuin maksan hieman paremmasta lentosängystä. Ollakseni rehellinen, lennot Länsi-Eurooppaan New Yorkista eivät ole kovin pitkiä – säästän mieluummin mailini ja korotukseni ultrapitkille lennoille, kuten hiljattain Korean Airilla ja Singapore Airlinesilla lentämilleni lennoille, jotka olivat upeita. Tulen aina rakastamaan mailien hankkimista, mutta tässä tapauksessa säästän mieluummin valtavan summan käteistä kuin kerään kilometrejä. Ja koska La Compagnie tarjoaa bisnesluokan paikkoja edullisempaan hintaan kuin muiden lentoyhtiöiden turisti- ja bisnesluokan menopaluu, päätökseni oli helppo.
Varaus ja sisäänkirjautuminen
La Compagnien lennot eivät näy muissa matkojen varauskoneissa, joten sinun on mentävä sen verkkosivuille varataksesi lennot suoraan. Vaikka viime hetken hinnat ovatkin edullisia, löydät parhaat hinnat varaamalla ajoissa. Maksoin American Express Premier Rewards Gold -kortillani, sillä se antaa 3x pisteitä kaikista lentolippujen hinnoista, samoin kuin Citi Premier® -kortti.
Selvitys Newarkissa sujui saumattomasti, ja jonossa oli vain yksi henkilö edessäni. Koska La Compagnie ei kuitenkaan tarjoa TSA PreCheck-tarkastusta, ja Newarkin TSA on tunnetusti hidas, suosittelen silti varaamaan ylimääräistä aikaa turvatarkastukseen.
Kävin ennen turvatarkastusta Priority Pass -loungessa ja koin sen miellyttävämmäksi kuin suurimman osan lentoyhtiöiden loungeista. Se oli tyylikkäästi sisustettu ja tarjosi lohta, penne-pesto-pastaa ja täyden baarin. Huomaa, että sisäänpääsyn saa myös rekisteröitymällä ilmaiseen Priority Pass Select -jäsenyyteen American Expressin Platinum-kortilla.
Lentoni piti lähteä kello 21.45, mutta kello 21.30 mennessä myöhästymisestä ei ollut kuulunut mitään ilmoitusta. Tämä alkuvaiheen viestinnän puute oli hieman turhauttavaa, ja vaikka lopulta aloitimme koneeseen nousun kello 21:45, nousimme todellisuudessa vasta noin tuntia myöhemmin.
Koneessa
Koneessa, 757-200:ssa, oli 74 paikkaa, ja siinä oli 26 tuuman levyiset istuimet 2 x 2-kokoonpanossa. Kone oli noin 75-prosenttisesti täynnä, ja pystyin vaihtamaan seitsemännen rivin istumapaikkani istumapaikkaan 2A, joka on mielestäni yksi koneen parhaista.
Se on väliseinäpaikka, jossa on ylimääräistä jalkatilaa koneen vasemmalla puolella, eikä se ole aivan keittiön takana kuten rivi 1 koneen oikealla puolella. Minulla kävi tuuri, sillä viereinen istuin oli tyhjä.
Lähtöä edeltäviksi juomiksi sai valita karpalomehua tai karpalosamppanjasekoitusta, jossa oli pieni namikarkkiherkku. Se oli mukavaa vaihtelua, ja annan La Compagnie:lle tunnustusta siitä, että se tarjosi jotain hieman odottamatonta.
Nukahdin pian, mutta heräsin noin 45 minuuttia myöhemmin, juuri kun ateriatarjoilu alkoi. Tämä palvelu kesti ikuisuuden, koska lentoemäntiä oli vain kaksi, mikä tuntui hieman vähäiseltä istumapaikkojen määrään nähden. Saadakseni oman ateriani ja juomani minun täytyi todella ponnistella saadakseni lentoemännän huomion.
Illallinen oli parhaimmillaankin perusruokaa: pieni, yksinkertainen ruohosipulikakku; frisée-salaatti, jossa oli vuohenjuustoa, artisokan sydämiä ja vähän muuta; kupillinen kermaista perunakeittoa, jossa oli pekonia; rapea sämpylä; cheddar-juustoviipale ja jälkiruokana suklaa bombe glacée (onhan kyseessä ranskalaislentoyhtiö). Mutta rehellisesti sanottuna en varannut tätä lentoa sen takia, että lupasin mahtavaa ruokaa, joten en pettynyt kovinkaan paljon. Siitä huolimatta suosittelen henkilökohtaisesti syömään jotain lentokentällä (tsekkaa Grand Central Oyster Bar EWR:n terminaali C:ssä) ja käyttämään kuuden ja puolen tunnin matkan nukkumiseen.
Viihtyvyyspakkaus oli perustasoa, mutta sisälsi kaikki välttämättömät tarvikkeet sekä muutaman näytekokoisen tuotteen ranskalaiselta Caudalíe-ihonhoitolinjalta, joka käyttää viinirypäleitä kaikissa voiteissaan, voiteissaan ja seerumeissaan.
Minulle annettiin myös Samsung-tablettilaite, johon oli ladattu runsaasti viihdettä sisältäviä ohjelmia ja liikkuva kartta.
62-tuumaisen istuimen myötä istuin muuttuu ohuesti pehmustetuksi kulmikkaaksi sängyksi, jota ei koskaan pidetä alan johtavana sänkynä – mutta näillä hinnoilla se ei haittaa minua.
Bottom Line
Vaikka bisnesluokan lentokokemus ei vedä vertoja suurille lentoyhtiöille, jotka lentävät samaa reittiä, se on hyvä tarjous siihen nähden, mitä se on, ja se kannattaa ottaa huomioon, jos suunnittelet matkaa Pariisiin tai Lontooseen. Se voisi olla myös hyvä vaihtoehto, jos olet halunnut kokea bisnesluokan lentokokemuksen, mutta sinulla ei yleensä ole varaa ostaa lippua kyseiseen lentokoneosastoon.
Vaikka palvelu on hitaasti luisumassa ja kokonaistuotteessa olisi parantamisen varaa, La Compagniea on vaikea päihittää, jos etsit lentokokemusta, joka on parempi kuin linja-autokokemus ja jonka hinta on lähellä linja-autokokemusta.
Koska bisnesluokan lennot Eurooppaan ovat kesäisin usein edullisempia – eikä lento itsessään ole kovin pitkä itärannikolta – suosittelen säästämään maileja tai käteistä rahaa Aasian ja muihin kaukaisiin kohteisiin suuntautuviin bisnesluokan lentoihin ja valitsemaan käteisen maksamisen, kun sen sijaan voi saada tämän kaltaisia tarjouksia.
Oletko sinä lentänyt tai aiotko lentää La Compagniesta tänä vuonna? Kerro kokemuksistasi tai suunnitelmistasi alla olevissa kommenteissa.
Toimituksen vastuuvapauslauseke: Tässä esitetyt mielipiteet ovat vain kirjoittajan omia, eivät minkään pankin, luottokortin myöntäjän, lentoyhtiön tai hotelliketjun mielipiteitä, eikä mikään näistä tahoista ole tarkistanut, hyväksynyt tai muutoinkaan kannattanut niitä.
Huomautuslauseke: Jäljempänä esitetyt vastaukset eivät ole pankin mainostajan toimittamia tai tilaamia. Pankin mainostaja ei ole tarkistanut, hyväksynyt tai muuten tukenut vastauksia. Pankin mainostaja ei ole vastuussa siitä, että kaikkiin viesteihin ja/tai kysymyksiin vastataan.