Learn how Picking Me Founder & CEO, Lauren McKeaney,
went from silent sufferer to adamant advocate.

Et voi valita tarkoitustasi, kun se valitsee sinut

Toimittaja Lauren McKeaney Säätiön toimitusjohtaja & perustaja

Valitse väri. Valitse päivämäärä. Valitse kortti, mikä tahansa kortti. Pelkkä sanan ”valita” mainitseminen sai minut ennen kammoksumaan. Innokkaana kirjoittajana, elokuvantekijänä, stand up -koomikkona ja seurallisena yksilönä tarinankerronta kuuluu luonteeseeni, mutta oli yksi tarina, jota olin päättänyt olla kertomatta koskaan.

Olen pakkomielteisesti poiminut ihoani päivittäin 27 vuoden ajan.

Vartaloni on täynnä arpia ja haavoja päästä varpaisiin, eikä minulla ollut minkäänlaista aavistustakaan tai syytä miksi. Muodostumisvuoteni koostuivat siitä, että tein kaikkeni estääkseni ketään katsomasta liian tarkasti tai kysymästä liikaa kysymyksiä. Koko elämääni vaikutti se, että yritin olla selittämättä sitä, mitä en pystynyt tehokkaasti selittämään: Lopetin taitoluistelun kilpatasolla sen jälkeen, kun en pystynyt vetämään sukkahousujani pois repimättä niillä rupia, ”Lepra” ja ”pilkku” olivat kiusaajien antamia lempinimiä, yökyläilyjä tapahtui vain sellaisten ystävien kanssa, jotka eivät pilkanneet kokonaan mustia lakanoitani, lukion terveydenhoitaja ilmoitti minut virheellisesti itsensä vahingoittamisesta, college-ohjaaja luuli, että käytin metamfetamiinia, kuntoklubin johtaja ilmoitti minulle, että jäsenten oli epämukavaa olla pukuhuoneessa kanssani, treffeillä ja läheisyydessä oli kyse enemmän piilottelusta kuin avautumisesta, lähdin töihin vain nähdäkseni, että käteni oli vuotanut verta paitani läpi, ja palasin takaisin vaihtamaan vaatteitani miettien tällä kertaa myöhäistä tekosyytä, ja lista jatkuu. Tämä nolo olotila haittasi itsekasvuani, sillä käytin oletusarvoisesti rullaluetteloani syistä, joilla selitin, miksi ihoni näytti siltä, miltä näytti: se oli kirvelyä, ihottumaa, ötökän puremaa, vesirokkoa ja niin edelleen. Perheeni lähetti minut laboratoriorotan tavoin kaikille mahdollisille ammattilaisille hypnotisoijista psykiatreihin ja ihotautilääkäreistä noitatohtoreihin, kokeilin kaikkea kynsien teippaamisesta sormenpohjiin ja toivoin, että tämä vaihe vain menisi ohi, ja kokeilin aikalisää ja rukousta. Mutta mikään ei pysäyttänyt jatkuvaa nirsoiluani. Heidän hyvää tarkoittavat, mutta kielteisesti vastaanotetut huutonsa ”Lopeta Laurenin nirsoilu!” vain vahvistivat halveksuntaani sanaa ”nirsoilu” kohtaan ja vakuuttivat samalla, että käyttäydyin huonosti ja olin olemassa vain asiana, joka tarvitsi korjausta.

Väärinkäytöksellisyydestäni tuli kaksi vuosikymmentä kestänyt selviytymismekanismini, jolla selviydyin häpeällisestä, pysäyttämättömästä likaisesta pienestä salaisuudestani, joka ei ainoastaan muokannut ja määritellyt ihoani, vaan myös askarteli lukuisia vääriä tulkintoja identiteetistä itsestäni. Mutta riittävällä itseluottamuksella ja vastauksella kaikkeen pystyin todella näyttämään hyvältä ja kukoistavalta. Harhauttamisen hallitseminen ei kuitenkaan ollut pysyvä ratkaisu, sillä oli yhä vaikeampaa selittää pois ne kolme tuntia päivässä, jotka menetin poimimiseen, jatkuvasti rasittuneet sormieni jänteet, ihokudosvauriot, sairaalajaksot ja arvet. Minulla ei ollut aavistustakaan, miksi tein tätä, milloin lopettaisin tai kuka olin enää. Ja sitten lääketieteellinen maailma näytti saavan minut kiinni.

Viimein, vuonna 2013, kiitos DSM-5:n sisältämän OCD:hen liittyvän Body-Focused Repetitive Behaviorin, minulla diagnosoitiin Dermatillomania eli ihonpoimintahäiriö. Olin hurmioitunut! Minulla oli sana, termi, nimi sille kaikkien näiden vuosien jälkeen! Halusin napin, t-paidan ja todistuksen, johon oli painettu tämä vihdoin konkreettinen sairaus. Olin innokas tutkimaan kaikkea siitä, aloittamaan lääkityksen, käymään läpi hoidon ja parantumaan vihdoin tästä kontrolloivasta käytöksestä. Mutta ei. Tuhoisasti sain tietää, miten väärinymmärretty, aliarvioitu ja alidiagnosoitu tämä mielisairaus oli, koska siitä puuttui lääketieteellisiä tutkimuksia, tutkimusta ja rahoitusta hoitoa varten, eikä siihen ollut parannuskeinoa. Vielä pahempaa oli omaksua leimautuminen, jota nimitys dermatillomania kantoi jopa jo ennestään leimautuneessa mielenterveysyhteisössä, tehden siitä ”pahan tavan” eikä jotakin sellaista, joka oli elämää läpäisevää tai vakavasti huomiota tai tietoisuutta kaipaavaa. Olin lyöty ja haavoittunut uudestaan ja uudestaan.

Vuonna 2014 jouduin kuudennen kerran sairaalahoitoon alueen poimimisesta paiseeseen, paitsi että tällä käynnillä sain hengenvaarallisen MRSA-bakteerin ja melkein menetin oikean jalkani. Sen jälkeen, kun 8 tuumaa sisemmästä reidestäni poistettiin, sisälle laitettiin tyhjiö, jota pidin kuin käsilaukkua 24/7, ja minut laitettiin kävelytelineeseen ja kuukausien fysioterapiaan, en voinut enää hiljaa kärsiä. Ja kun viaton muukalainen eräänä päivänä kyseli, mitä jalalleni oli tapahtunut, koin uuden pakon – jakaa totuus. Enkä ole sen jälkeen ollut hiljaa.

Tässä uudessa intohimossani jakaa aidosti opin tuntemaan itseni mielenterveyden puolestapuhujana heikossa asemassa olevalle yhteisölle ja perustin organisaation, jota olin aina etsinyt, voittoa tavoittelemattoman järjestöni, Picking Me Foundationin. Picking Me on omistautunut lisäämään tietoisuutta ja inspiroimaan hyväksyntää dermatillomaniasta kärsiville, tukijoille ja koulutusyhteisöille! Tavoitteenamme on muuttaa sanan ”poiminta” konnotaatiota, auttaa potilaita ja vanhempia ymmärtämään, että tämä käyttäytyminen ei ole heidän vikansa, ja valistaa lääketieteellistä maailmaa siitä, että ihopoimintahäiriö tarvitsee kipeää puolustusta, koska se vaikuttaa 3 prosenttiin maailman väestöstä.

Vaikka Picking Me on ainoa voittoa tavoittelematon järjestö maailmanlaajuisesti, mikä oli ennen paljon pelottavampi lause sanoa, kumppanuutemme muiden mielenterveysjärjestöjen kanssa sekä yhteistyömme Chicagon yliopiston kanssa paikallisena yhteistyökumppanina ensimmäisessä neurokartoitustutkimuksessa, joka on tehty Picking Me -ihmisilleni, olemme saaneet aikaan aaltoja aloitteillamme tämän vähäosaisen yhteisön hyväksi. Kuten Drawing with Derma -taideterapiaohjelmamme, joka on yhdistänyt dermatillomaniasta kärsiviä ympäri maailmaa digitaaliseen taidegalleriaan, joka tarjoaa, että kun tästä häiriöstä on vaikea puhua, piirretään siitä. Tai tukiryhmämme, tapojen palautuskoulutuksemme ja Giving Tuesday -varainkeräyksemme, joka saavutti tavoitteensa kerätä 15 000 dollaria 750 ihotautilääkärin resurssipakettien lähettämiseksi ihonpoimintahäiriöstä, sillä 9/10 ihotautilääkäreistä ei vieläkään tunne tätä mielisairautta. Tai Fiddle Pack -hankkeemme, jossa jokaisesta ostetusta Fiddle Pack -paketista, joka on täynnä fidgettejä ja tietoa ihonpoimintahäiriöstä, Picking Me lahjoittaa yhden päiväkotiin, lastenlääkäriin, kouluterveydenhoitajaan, terveyskeskukseen, ihotautilääkäriin tai lastenhoito-organisaatioon edistääkseen sormienergian irrottamista vartalosta ja samalla rohkaistakseen yhteisön päättäjiä aloittamaan keskustelut dermatillomaniasta jo varhain. Tai Picking Me Pledge -lupauksemme, jossa rohkaisemme kärsiviä kertomaan, miksi he ovat #PickingMe ihopoimintansa yli, jotta yksilöt ymmärtäisivät, että he ovat enemmän kuin heidän häiriönsä. Ja olen enemmän kuin liikuttunut tähänastisesta osallistumisesta ja palautteesta.

Yksi äskettäisessä Picking Me:n esityksessä mielenterveyskonferenssissa pieni tyttö tuli luokseni sen jälkeen, kun olin kertonut tarinani, ja hänen laihat käsivartensa ja jalkansa olivat polkkatäpläiset punaisten sävyjen kanssa, jotka johtuivat ihopoimimisesta, joka oli aivan liian tuttua minulle. Hän halasi lanteitani ja alkoi itkeä koulukiusaajista, jotka kutsuvat häntä ”ällöksi”, ja siitä, kuinka hän ei vain halunnut enää olla täällä. Kunnes hän tapasi minut. Kysyin häneltä miksi, ja hän kertoi, että olen kuin prinsessa. Hän näki minussa itsetunnon, jota mielisairauden hyväksyminen ja sen kanssa eläminen vaatii, sen, että voimme kääntää ahdistuksemme vastauksiksi, ja sen, miten toisten auttaminen valitsemaan itsensä heidät valinneen sairauden sijaan on äärimmäistä vapautta. Hän näki, että todella valitsen itseni Skin Pickingini sijaan, ja se toivo, jonka se antoi hänelle, antaa minulle rohkeutta auttaa parantamaan tulevaisuuttamme.

Seuraa Laurenin matkaa voittoa tavoittelemattomana toimitusjohtajana ja Skin Pickerinä hänen Instagramissaan!
@laurenmckeaney