Noin 75 mielenosoittajaa kerääntyi San Diegossa sijaitsevan, Trumpia haluavan ja venäläisvaikutteisen One America News Networkin (OAN) ulkopuolelle lauantaina, ja lastentarhan laatuinen asema osoitti rohkeuttaan asettamalla aseistettuja vartijoita lukittujen porttien taakse.

Sitten tilanne muuttui vieläkin pahemmaksi Trumpin häpeäpilkkujen vaikutusvaltaisimmalle media-alan kannattajalta maassa. Verkoston perustaja ja toimitusjohtaja Robbert Herring Sr. toi esiin oman lastentarhatasoisen kyltin, yritti kiinnittää sen aseman suljettuun porttiin ja -mitä muuta- epäonnistui upeasti.

Kyltissä luki: ”Kiitos. Hoidit homman hyvin.” Herring kiitti aluksi mielenosoittajia rauhanomaisesta käyttäytymisestä, minkä jälkeen hän ajautui näillä videoilla näytettyyn kohtaukseen.

”Paikan päällä tullaan lisäämään turvatoimien läsnäoloa”, uutisjohtaja Chris Schickedanz kirjoitti perjantaina henkilökunnan muistiossa, jonka paikallinen uutislähde sai haltuunsa. ”Poliisi on tietoinen tilanteesta ja valvoo sitä”, muistiossa lisättiin. ”Portti lukitaan, ja sisäänpääsyyn vaaditaan henkilökortti. Sisään- tai uloskäyntiä ei sallita klo 11a & 4p välisenä aikana.”

Mielenosoituksen järjestivät John Brunelle ja Krystin Cline, jotka ovat IATSE:n (International Alliance of Theatrical Stage Employees, Moving Picture Technicians, Artists and Allied Crafts of the United States) paikallisyhdistyksen paikallisen 122:n matkamiehiä.

”Yhdessä vaiheessa paikalla oli noin 75 ihmistä”, Brunelle sanoi. ”Se oli pieni mutta hyvin äänekäs joukko. Kaikki pysyivät rauhallisina ja aiheessa.”

Väkeä alkoi ilmaantua puolenpäivän aikoihin OAN:n kotiin 4757 Morena Blvd., San Diego 92117. Yleisö kasvoi koko toiminnan ajan.

”Meidän puolellamme naurettiin ja hymyiltiin paljon”, Brunelle jatkoi. ”Tarjosimme aseistetuille vartijoille vesipulloja ja yritimme parhaamme mukaan edustaa San Diegoa hyvin. Vartijat olivat hyvin kunnioittavia ja tekivät kaikkensa osoittaakseen meille, etteivät he olleet siellä pelottelemassa meitä.”

Mistään ei ole sovittu, mutta Brunellen mukaan järjestäjät toivoivat jatkavansa OANin mielenosoituksia jatkossakin.

Viime perjantaina Herring Sr. vahvisti sähköpostitse: ”Meillä on aseistettuja vartijoita, mutta en usko, että olisi kovin fiksua kertoa kaikille, kuka, milloin ja missä.”

Aiemmin tällä viikolla edustaja Scott Peters (D-SD) vaati OAN:ia pyytämään julkisesti anteeksi ja perumaan jutun, joka koski 75-vuotiaan miehen loukkaamista poliisin toimesta Buffalossa, New Yorkissa.

Brunelle La Mesasta kotoisin oleva 40-vuotias lavastaja ja videoasiantuntija sanoi, että hän sai tietää henkilökunnan sähköpostista aiemmin perjantaina.

”En ole rehellisesti sanottuna kovin huolissani siitä”, hän sanoi. ”Suunnitelmamme on järjestää rauhanomainen mielenosoitus, jolla kiinnitetään huomiota siihen, että OAN:n kotipaikka on San Diegossa, eikä se edusta yhteisömme arvoja. Meillä ei ole minkäänlaista aikomusta aiheuttaa häiriöitä tai ongelmia kenellekään paikalla lauantaina olevalle.”

Herringistä ja hänen tuskin laillisesta – tuotantolaadultaan – asemastaan kertoo, että Washington Postin vanhempi päätoimittaja ja The Grapevinen ystävä Marc Fisher teki ilmiöstä perusteellisen tutkimuksen vuonna 2017.

”One America News on hämärä televisiokanava, joka kamppailee noustakseen kaapelilukujen kellarista, mutta se on kuitenkin yksi presidentti Trumpin suosikkimedioista”, Fisher sanoi. ”Ei ole vaikea ymmärtää, miksi: One America -uutislähetyksissä Trumpin hallinto on edistyksen juggernautti, loistava menestys, jonka saavutuksia rummutetaan päivittäin.”

Fisherin mukaan Herring ”miljonääri, joka teki rahansa painamalla piirilevyjä, on ohjannut kanavaansa edistämään Trumpin ehdokkuutta, kitkemään tarinoita poliisiampumisista, rohkaisemaan abortinvastaisia tarinoita, minimoimaan Venäjän hyökkäyksen uutisointia ja ohjaamaan pois uuden presidentin ongelmista, yli tusinan nykyisten ja entisten tuottajien, käsikirjoittajien ja ankkureiden sekä Herringin ja hänen ylimpien uutisjohtohenkilöittensä lähettämien sisäisten sähköpostiviestien mukaan”.”

Shades of the Murdochs and the big brother Fox News operation that Herring is trying to replace as the Trumpiest of media organs, his son Charles Herring is president of Herring Sr.’s San Diegon operaation. Fisherin mukaan Herring Sr. ”on kuitenkin toistuvasti muokannut OAN:n uutisia”.

Herring Sr. on 79-vuotias. Hän myi Herco Technoogyn 122 miljoonalla dollarilla vuonna 2000, jäi eläkkeelle ja tapasi venäläisen naisen, josta tuli hänen kolmas vaimonsa. Idolinsa Trumpin tavoin hän myös katsoo paljon televisiota.

Herring kokeili vuonna 2004 Wealth TV -nimistä ohjelmaa, joka oli eräänlainen rikkaiden ja kuuluisien elämäntyyli köyhille ja vaikutuksille alttiille. Verkossa esitettiin matkaohjelmia ja muutamia lyhyitä uutislähetyksiä. Herring perusti OAN:n vuonna 2013.

Fisherin mukaan suurin osa One American työntekijöistä oli nuoria ja kokemattomia. Neljä OAN:n käsikirjoittajaa ja tuottajaa kertoi hänelle, että heille maksettiin vain 12 dollarin tuntipalkkaa eli 25 000 dollaria vuodessa, ja kolme uutisankkuria kertoi, että heille maksettiin vain 52 000 dollaria, mikä on reilusti alle valtakunnallisten verkostojen palkka-asteikon, joskin enemmän samassa linjassa sen kanssa, mitä maksetaan paikallisissa tv-uutislähetyksissä pienemmillä markkina-alueilla.

Fisher lisäsi vielä: ”Oikeisto- ja vasemmistopuolella toimivien havainnoitsijoiden silmissä OAN:n päätavoite näyttää olevan konservatiivisen asian ajaminen. ’Ilmeisesti he eivät ole mukana rahan takia, koska he vuotavat rahaa’, sanoi Armstrong Williams, konservatiivinen kommentaattori ja tv-aseman omistaja, joka antoi Herringeille neuvoja, kun he olivat perustamassa OANia. ”He ovat uskovaisia; he välittävät median tasapainottamisesta.”

Christopher Wood, yksi kanavan ensimmäisistä kirjoittajista, sanoi, että OAN on Robert Herringin ”tapa seurustella poliittisten henkilöiden kanssa ja ehkä saada poliittista vaikutusvaltaa”. Tämä on yhden miehen harrastus.”