LA Clippersin koripallotoiminnan johtaja Lawrence Frank on palkittu NBA:n vuoden johtajan palkinnolla, ilmoitettiin torstaina.

Frank, joka auttoi orkestroimaan franchisingin suurimman offseasonin solmimalla Kawhi Leonardin vapaana agenttina ja tekemällä kaupat Paul Georgesta heinäkuussa 2019, sai 10 ykkösääntä ja 61 pistettä NBA-joukkueiden koripallojohtajien paneelilta.

Oklahoma City Thunderin varatoimitusjohtaja/GM Sam Presti sijoittui toiseksi ja Miami Heatin presidentti Pat Riley kolmanneksi.

”on intohimoinen, omistautunut ja epäitsekäs johtaja”, Clippersin puheenjohtaja Steve Ballmer sanoi joukkueen antamassa lausunnossa. ”Olen ylpeä siitä työstä, jota hän ja hänen ryhmänsä tekevät, ja olen innoissani siitä, että hänen kollegansa ajattelevat samoin. Tämä palkinto on hieno kunnianosoitus koko front officen tekemälle kovalle työlle, mukaan lukien toimitusjohtajamme Michael Winger, apulais-GM:t Mark Hughes ja Trent Redden sekä konsultti Jerry West. Yhdessä he ovat työskennelleet kehittääkseen koripallo-osastomme jokaista osa-aluetta.”

Palkinnon saaminen perustui maaliskuun 11. päivään mennessä pelattuihin runkosarjan otteluihin, jolloin Clippers oli läntisen konferenssin toisena ennätyksellään 44-20 matkalla kohti pudotuspelipaikkaa kahdeksannen kerran yhdeksän kauden aikana.

Seeding-otteluita, jotka pelattiin 30.7.-14.8. Orlandossa osana kauden uudelleenkäynnistystä, ei laskettu mukaan palkinnon äänestykseen.

Clippers pelasi tällä kaudella 49-23 ja sijoittui läntisen konferenssin toiseksi. Heitä pidettiin mestarisuosikkeina, kunnes he menettivät 3-1-johdon ja jäivät Denver Nuggetsin jalkoihin läntisen konferenssin välierissä. Ballmerin ja päävalmentaja Doc Riversin tiet erosivat 28. syyskuuta, ja Frank ja Clippers ovat nyt etsimässä uutta päävalmentajaa.

Frank ja hänen front-office ympäröivät Leonardin ja Georgen kilpailevalla rosterilla. He toivat viime kesänä takaisin Patrick Beverleyn, Ivica Zubacin ja JaMychal Greenin, ja sen jälkeen he vaihtoivat Marcus Morrisin ennen vaihtorajan umpeutumista ja allekirjoittivat Reggie Jacksonin helmikuussa.

Clippersin syvyys auttoi heitä selviytymään loukkaantumisista ja kuormituksen hallinnasta, sillä joukkue käytti 29 eri aloituskokoonpanoa 64 ottelussa.

Clippersillä on ollut myös kaksi viimeistä Vuoden kuudes mies -palkinnon voittajaa, Montrezl Harrell tällä kaudella ja Lou Williams viime kaudella.

Frank ylennettiin koripallotoiminnan johtajaksi vuonna 2017. New Jersey Netsien ja Detroit Pistonsin entinen päävalmentaja tuli joukkueeseen apuvalmentajaksi vuonna 2014 ennen kuin siirtyi front officeen koripallotoiminnan varatoimitusjohtajaksi vuonna 2016.