Bronssikautisia aseita Itä-Euroopasta.
Korkearesoluutioinen versio tästä kuvasta.

Sana kupari tulee latinankielisestä sanasta cuprum, jota käytettiin kuvaamaan ainutlaatuista sinertävänvihreää metallia, joka peitti muinaisen maailman maisemia ja vaikutti suuresti Mesopotamian, Egyptin, Kreikan ja Rooman alkukulttuureihin. Neoliittiset ihmiset noin 10 000 vuotta sitten käyttivät ensimmäistä kertaa natiivia kuparia kiven korvikkeena. Nykyisen Pohjois-Irakin alueelta löydetty kupaririipus on ajoitettu noin vuodelle 8700 eaa. Lähes viiden vuosituhannen ajan kupari oli ainoa ihmisen tuntema metalli, joten sillä oli kaikki metallin käyttökohteet.

Todisteita kuparin käytöstä läpi historian löytyy esineistä eri puolilta maapalloa – Aasiasta ja Lähi-idästä Etelä-Amerikkaan ja jopa nykyisistä Yhdysvalloista (yli 7000 vuotta sitten alkuperäisamerikkalaiset louhivat ja käyttivät kuparia nykyisen Michiganin alueella). Ihmiskunnan ”vanhimman metallin”, kuparin, ansiosta metallintyöstön taito ja käsityö levisi lähes kaikille elämän osa-alueille valuutasta työkaluihin, koristeisiin ja erityisesti aseisiin.

Pronssin tarve

Nykyaikaisesta Turkista löydetyt pronssityökalut ja aseet.
Korkearesoluutioinen versio tästä kuvasta.

Vanhoille käsityöläisille kuparin muovattavuus luonnollisessa, puhtaassa tilassaan oli tärkeä ominaisuus, mutta tällä ominaisuudella oli merkittäviä haittoja aseiden valmistuksessa. Kuparista valmistetut miekat ja keihäät oli helppo teroittaa, mutta ne eivät pystyneet pitämään teräänsä kovin pitkään.

Tämä johti kokeiluihin ja lopulta sellaisten seosten luomiseen, joissa yhdistettiin kahden tai useamman metallin parhaat ominaisuudet. Kun varhaiset metallisepät löysivät kestävämpää metallia, jonka suorituskykyominaisuudet ylittivät kaiken, mitä he olivat koskaan tunteneet, alkoi pronssikausi. Pronssin ja messingin (kuparin ja sinkin yhdistelmä) löytämisellä uskotaan olleen kaksitahoinen vaikutus muinaisiin yhteiskuntiin – se edisti sekä kauppaa että sodankäyntiä. Tämän seurauksena näistä mittaamattoman hyödyllisistä metalleista tuli perusedellytyksiä, joita tarvittiin muinaisten sivilisaatioiden suojelemiseksi, parantamiseksi ja laajentamiseksi. Kuparin, tinan, sinkin ja muiden metallien tarve innoitti yhteiskuntia ja johti moniin poikkeuksellisiin tapahtumiin, jotka muuttivat ikuisiksi ajoiksi maailman menoa.

Pronssi oli avainasemassa sivilisaatioiden nousussa ja tuhossa. Vuonna 2350 eaa. soturikuningas Sargon I ja hänen pronssilla varustetut armeijansa valloittivat Sumerian kaupunkivaltiot ja yhdistivät ne laajaksi valtakunnaksi, jonka keskuksena oli tarunhohtoinen Babylonin kaupunki. Homeroksen Iliaanin Troija, joka sijaitsi nykyisen Turkin lounaiskulmassa, oli noin 1500 eaa. pronssitoiminnan keskus kupari- ja tinalöytöjen läheisyyden sekä strategisen sijaintinsa vuoksi tärkeiden maa- ja merikauppareittien varrella. Tuona aikakautena foinikialaisten valtamerisotakoneisto käytti aluksissaan ja aseissaan kupariverhoilua ja pronssia. Kun he valloittivat Byblosin kaupungin nykyisessä Espanjassa, kulttuurien yhtyminen johti yhteen ihmiskunnan suurimpiin saavutuksiin, aakkosten luomiseen.

Pronssinuoli 7. vuosisadalta eaa. nyky-Pakistanissa
Korkearesoluutioinen versio tästä kuvasta.

Pronssikausi kesti yli 1 500 vuotta, vuodesta 2 500:sta 1 000:een eaa, ja vaikka se keskittyi Välimereltä Lähi-itään ulottuvalle alueelle, pronssin vaikutus ja vaikutukset eivät rajoittuneet tälle alueelle. Kirjoitukset ja artefaktit osoittavat myös laajamittaista kuparin ja pronssin käyttöä kaikkialla Aasiassa jo vuonna 2600 eaa. Kupari- ja pronssikauppa ulottui pohjoiseen Tonava-jokea pitkin ja avasi portin Keski-Eurooppaan ja sen ulkopuolelle.

Metallintyöstön kehittyminen johti lopulta raudan löytämiseen ja rautakauden alkuun. Ja vaikka kupari ja messinki eivät enää olleetkaan aikakauden hallitsevia metalleja, niiden vaikutus maailmaan jatkuu edelleen. Tietokoneet, autot, lentokoneet, moottorit ja muut modernit laitteet, jotka pyörittävät elämäämme, eivät olisi mahdollisia ilman kuparin ja messingin panosta. Cu

Lähteet:

Tässä numerossa myös:

• Tuulivoima: A Positive Future
• Motor Rotors
• Flex Copper Circuits: Clean and Conductive
• From Copper to Bronze to Conquest
• CPUs Reach Their Potential Through Copper: Kuumimmat tietokoneet ovat riippuvaisia kuparista