Naarasoranki ja sen urospuolinen kumppani hyökkäsivät 33 minuuttia koordinoidusti toistensa kimppuun, mikä johti vanhemman naaraspuolisen orankirotan kuolemaan borneolaisessa metsässä.Tiedemiehet sanovat, että tämä on ensimmäinen tutkijoiden koskaan havaitsema kuolemaan johtava aggressiivinen hyökkäys orankien välillä.

Naaraspuoliset orankirotanit eivät ole normaalisti aggressiivisia. Ne ovat yksinäisiä ja harvoin ryhtyvät tappeluihin, kertoo tapahtumaa todistanut primatologi Anna Marzec Zürichin yliopistosta Sveitsistä. Vielä yllättävämpää on se, että hyökkäävä naaras käytti urosorangaania ”palkkasoturina” auttamaan uhrin nurkkaan ja hyökkäämään sen kimppuun, tutkija sanoi.

Vaikka aggressiivisuus kädellisten keskuudessa on yleistä, tappavat hyökkäykset ovat harvinaisia, Marzec sanoi. Itse asiassa sitä on havaittu vain muutamalla lajilla: simpansseilla, punaisilla colobusapinoilla, kapusiinilla, muriquilla ja hämähäkkiapinoilla.

”Aiemmissa havainnoissa aina kun olemme nähneet naaraiden välistä aggressiota, se ei ole edes johtanut vammoihin”, Marzec kertoi Live Science -lehdelle. ”Kyse on yleensä nopeasta takaa-ajosta, joskus lyömisestä tai puremisesta, mutta nämä naaraat – ja olemme nähneet vain kuusi tällaista tapausta aiemmin 12 vuoden tutkimusten aikana – eivät koskaan edes jätä uhreilleen haavoja. Siksi tämä tapaus on niin erikoinen.”

Agressio kädellisten välillä on normaali ilmaus kilpailusta resursseista, Marzec sanoi. Urokset kilpailevat naaraista ja naaraat kilpailevat ruoasta, mutta nämä kahakat ovat yleensä samaa sukupuolta olevien välillä. Tutkijoiden mukaan nämä kaksi sukupuolta ovat tyypillisesti tekemisissä vain muutama kuukausi ennen kuin naarasorangaani on valmis siittämään, tutkijat kertoivat.

Marzecin ja hänen kollegoidensa havaitsemassa tapauksessa oli kyse nuoresta Kondor-nimisestä naarasorangaanista, joka oli hiljattain menettänyt pikkulapsensa, ja vanhemmasta naaraasta nimeltä Sidony. Molemmat orangit asuivat Indonesiassa Mawasin suojelualueella, ja heillä oli ollut aggressiivista kanssakäymistä, tutkijat kertoivat.

Kahdella viikolla ennen hyökkäystä Kondorin nähtiin seurustelevan useiden urosten kanssa, erityisesti yhden Ekko-nimisen uroksen kanssa, tutkijat kertoivat. Kondor ja Ekko lähestyivät Sidonya yhdessä, ja Ekko tarkasteli Sidonya seksuaalisesti ennen kuin palasi parittelemaan nuoremman Kondorin kanssa, he lisäsivät.

Kun Sidony alkoi siirtyä poispäin, Kondor keskeytti sen parittelun ja hyökkäsi Sidonyn kimppuun. Välittömästi myös Ekko liittyi taisteluun ja hyökkäsi vuorotellen vanhemman naaraan kimppuun, tutkijat raportoivat. Kun toinen hyökkäsi fyysisesti Sidonyn kimppuun, toinen oranki katseli ja esti uhrin pakenemisen.

Tappelu houkutteli toisen urosorangaanin, Guapon, lähestymään ja suojelemaan Sidoniaa, joka lopulta johdatti vanhemman naaraan pois tappelusta. Huolimatta siitä, että apu esti uudet hyökkäykset, Sidony sai merkittäviä vammoja ja kuoli tutkimuksen mukaan kaksi viikkoa myöhemmin.

Tutkijat eivät ole varmoja siitä, mikä aiheutti Kondorin epätavallisen aggressiivisen käytöksen. Kondoria on voinut yllyttää siihen urospuolisen rikoskumppanin läsnäolo, joka oli valmis auttamaan saadakseen vastineeksi enemmän paritteluaikaa, Marzec sanoi. Mutta uroksilla on ollut tällaisia tilaisuuksia ennenkin.

”Tämä on todella outo, ainutkertainen tapaus”, sanoi kädellisten käyttäytymisekologi John Mitani, joka tutkii simpansseja Michiganin yliopistossa Ann Arborissa, mutta ei ollut mukana uudessa tutkimuksessa. ”Kyseessä on anekdootti, joka on osa tuhansia ja taas tuhansia tunteja kestänyttä eläinten havainnointia, ei vain tässä tutkimuksessa, vaan myös monissa muissa tutkimuksissa Borneolla ja Sumatralla. On siis todella vaikea tulkita, mitä on tekeillä ja mikä siitä on vastuussa.”

Marzec uskoo, että tämä tapaus voisi olla esimerkki äärimmäisestä kilpailusta resursseista. Metsäpalot ja laittomat hakkuut lähialueilla ovat tuhonneet orankien elinympäristöjä. Tämän seurauksena orangit elävät yhä ahtaammissa oloissa, ja kaikki kilpailevat rajallisista resursseista.

”Nämä eläimet ovat eläneet reunalla, ja ne ovat erittäin uhanalaisia”, Mitani sanoi ja totesi, että ”asetamme ne entistäkin haavoittuvampiin olosuhteisiin”. Näemmekö sen seurauksena niiden käyttäytymisen epätavallisempia piirteitä?”

Tappavan taistelun yksityiskohdat julkaistiin 3. helmikuuta Behavioral Ecology and Sociobiology -lehdessä.

Seuraa Knvul Sheikhia Twitterissä @KnvulS. Seuraa Live Sciencea @livescience, Facebook & Google+. Alkuperäinen artikkeli Live Science.