Laura* on yksi niistä naisista… ei niinkään päähänpistävä, vaan enemmänkin päähänpistävä. Hänellä on suuret, terhakat hiukset. Posliininen iho, joka näyttää kalliilta kuin 10-kerroksinen kashmir. Ja tiukka, sileä leukalinja, mikä tarkoittaa, että hänestä saa 10/10 kuvan joka kulmasta.

Ei sillä, että hän uskoisi sinua. Vuosikausia hän vihasi ”isoa ja vinoa” nenäänsä. Sitten oli kaksoisleuka, jonka hän alkoi huomata 30-vuotissyntymäpäiviensä aikoihin: itsepäinen pieni rasvatasku, joka ei lähtenyt liikkeelle, ei väliä, millä ruokavaliolla tai ihonhoitorituaalilla hän sitä yritti. Myös hänen profiilinsa muuttui – erityisesti silloin, kun hän joutui valokuviin tai selfie-kuviin. Määritelmä oli hieman ”pussimainen” reunoiltaan. Ja kun hän huomasi sen, hän ei nähnyt muuta.

Laura ei pelkää ’työtä’. Hän on kokeillut botoxia, mutta ei mitään leuan lähellä. Onhan leukalinjan työstäminen tunnetusti vaikeaa. On olemassa foorumeita, jotka on omistettu niille, jotka ovat käyneet läpi leukaleikkauksen – suurelta osin Koreassa, jossa se on iso bisnes. He valittavat pitkää leikkausaikaa ja sen jälkeistä viikkoja kestävää kivuliasta seisonta-aikaa. Suupielet on kiinnitetty rautalangalla. Monien on vaikea hengittää viikkoja leikkauksen jälkeen. Heitä ei varoiteta liman määrästä, jota keho tuottaa leikkauksen jälkeen, tai siitä, että verenvuotava nenä voi olla karmea sivuvaikutus. Vain hyvin rohkeat yrittävät sitä.

Ja siksi kasvojenkohotukset ja V-linjan leikkaus (periaatteessa leukalinjan ajelu) ovat nousseet esiin vaihtoehtoina. Harva hyvämaineinen kirurgi kuitenkaan suosittelee kasvojenkohotuksia alle 50-vuotiaille. Lisäksi vaikka kasvojenkohotus parantaakin leuan ”roikkumista”, se voi samalla muuttaa kasvoja dramaattisesti. V-linja on yksi vaihtoehto, mutta se on kivulias, sillä siinä leikataan V:n muotoinen viiva kummankin korvan alareunasta leukaan.

Leukaluunleikkausten kysynnän kasvaessa kirurgien on kuitenkin pitänyt viisastua. Laura meni tapaamaan tohtori Suha Kershiä, Chelseassa Lontoossa toimivaa esteettistä lääkäriä, selvittääkseen, voisiko rasvaimu tai ei-kirurginen nenäleikkaus korjata hänen profiiliaan, ja huomasi nopeasti, että oli muitakin, helpommin lähestyttäviä ratkaisuja. Aluksi tohtori Kersh selitti, että vastaus hänen ”ongelmaansa” löytyi muualta – hänen kasvojensa ”uudelleen muotoilusta”. Vielä parempi oli se, että siihen tarvittiin vain muutama neulanpisto. Ei leikkausta. Ei seisonta-aikaa.

Korjaukseen kuului poskien menetetyn tilavuuden korvaaminen kasvojen kohottamiseksi ja leukojen täydentäminen (lähinnä alla olevan roikkuvan ihon vetäminen takaisin paikalleen). Menettely oli suhteellisen kivuton, ja siihen kuului muutama neulanpisto poskien yläosaan ja kolme leukaan, ja täyteainetta ohjattiin kanyylin avulla. Lopputulos oli hienovarainen mutta tehokas: poskiluut ovat pirteämmät ja kehystävät nenää, ja kohonnut leuka kaartuu pehmeästi kaulaan ilman katkoksia.

”Kukaan ei oikeastaan huomannut, ei edes mieheni”, Laura sanoo. ”Mutta se on palauttanut itseluottamukseni ja auttanut parantamaan myrskyisää suhdettani kasvoihini.”

”Kultaisen leukalinjan” metsästys on nykyään suurta liiketoimintaa. Miehet haluavat silotellumpia leukalinjoja, kun taas naiset haluavat hentoja, mutta ”tiukkoja” leuan alueita. Suurimmat injektionesteisiin erikoistuneet yritykset pyrkivätkin vastaamaan näihin tarpeisiin ja investoivat miljoonia parantaakseen erityisesti leuan alueelle tarkoitettuja tuotteita. Allergan, johtava hyaluronitäyteaineiden valmistaja, on edelläkävijä tässä asiassa uudella tuotteellaan: Juvederm Volux. Tämä vankempi kaava (Volite on kevyin, jota käytetään usein huulissa, kun taas Voluma oli aiemmin paksuin, jota käytettiin poskissa) pitää muotonsa, joten se sopii täydellisesti leukalinjaan. ”Nyt on olemassa täydellinen paletti kasvojen muotoiluun”, sanoo tohtori Sophie Shotter, joka työskentelee lontoolaisessa Cosmetic Skin Clinicissä. ”Sen kanssa voi olla niin tarkka, että se antaa terävämmän profiilin.”

Vähemmän ajan suurin innovaatio viime vuosina on ollut vanhan tekniikan päivitys: kasvojenkohotus. Ihon alle voidaan kutoa liukenevia lankoja, jotka nostavat poskipäitä kuin sisäinen marionetti ”lankaliftin” avulla. Tulokset kestävät jopa kolme vuotta ja maksavat asiakkaalle noin 2 000 puntaa riippuen siitä, kuinka monta lankaa käytetään. Tarjoajat väittävät, että hoito voi stimuloida kollageenia, mikä muka tarjoaa sekä välitöntä että pitkäaikaista kohotusta.

Hoitoon voi kuitenkin liittyä komplikaatioita, ja asiantuntijat ovat erimielisiä siitä, pitäisikö lankajätteitä ylipäätään käyttää. ’Langanostot ovat liioiteltuja, eivätkä ne toimi tai luo pysyvää vaikutusta’, sanoo Lara Devgan,New Yorkissa toimiva plastiikkakirurgi. Aesthetic Surgery Journal -lehdessä vuonna 2018 julkaistussa tutkimuksessa todettiin, että 34 prosentilla 160 potilaasta ilmeni komplikaatioita, jotka vaihtelivat punoituksesta kierteiden siirtymiseen.

Joidenkin ”jeckiksi” (leukalinja ja kaula)kutsumien kierteiden syyt vaihtelevat yleensä iän mukaan. Nuoremmilla naisilla se johtuu kasvojen puolivälin, leukalinjan tai leuan alla olevan luun tai tilavuuden puutteesta. Vanhemmilla naisilla se johtuu elastiinin hajoamisesta sekä rasvan ja luun katoamisesta. ”Ikääntyessämme luumme kutistuvat”, tohtori Shotter vahvistaa. ”Niinpä ympäröivän ihon tuki katoaa. Kun kasvokudos ei saa rakenteellista tukea, se ilmenee pelättyinä leukaperinä ja löysänä ihona leuan alla ja kaulalla.

Hoitoon kuuluu yleensä useita lähestymistapoja kerralla – kuten lasereita, kiristämistä lämmöllä ja ruiskutettavia lääkkeitä – ja lisäksi terveellinen annos realistisia odotuksia. Kaulan kohotus tai kasvojen kohotus 50 ikävuoden jälkeen on edelleen kultainen standardi. Huippuluokan lääkärin, joka luottaa täyteaineisiin, on kuitenkin käytettävä yhtä paljon taiteellisuutta kuin lääketieteellistä asiantuntemusta, sillä väärin tehtynä leukalinjan muutos voi muuttaa kasvojen ulkonäköä radikaalisti. Täyteainetta on levitettävä harkiten kasvojen keskiosaan tai kasvojen ulkoreunoille ennen itse leukalinjaa. Kun esimerkiksi korvan edessä oleva rasvapatja tyhjenee, kasvot painuvat ja laskevat eteenpäin. Näiden lähialueiden hoitaminen voi riittää nostamaan kaiken takaisin ylös. Jos näin ei tapahdu, syvälle dermikseen leukaluita pitkin ruiskutettu täyteaine on seuraava askel.

Luiden ja leukojen kiristävät hoitokäsittelyt ovat toinen keino saada leukalinja kohoamaan. Ulterapia, joka (melko kivuliaasti)käyttää kohdennettuja ultraääniaaltoja kannustamaan superboostattua kollageenin tuotantoa, on yksi vaihtoehto, mutta jotkut lääkärit kyseenalaistavat sen käytön enemmän kuin pieneen määrään löysyyttä, koska se ei ehkä riitä vaikuttamaan pitkäaikaisiin, näkyviin muutoksiin. Toinen vaihtoehto on UltraCel, jossa yhdistyvät radiotaajuus, ultraääni ja mikroneulaus. Lontoossa asuva lääkäri, tohtori Galyna Selezneva sanoo: ”Se on hämmästyttävä keino leukalinjan kiristämiseen”. Se maksaa kuitenkin 1 500 puntaa, joten se on kallis ei-pysyväksi vaihtoehdoksi.

Tällöin plastiikkakirurgi saattaa ryhtyä toimenpiteisiin rasvauksen tai poskipäiden rasvatyynyn (poskien alaosassa oleva kyhmy, joka voi roikkua alaspäin) poistamiseksi. Tohtori Devgan esitteli 15 minuutin menettelyä Instagramissaan hiljattain ja piti sitä #oddlysatisfying. Hän sanoo: ”Se on suosittua julkkisten ja mallien keskuudessa, koska se luo meisselin näköiset kasvot.”

Kuten Lauralle, jonka oma kokemus oli suhteellisen kivuton, hänen pyrkimyksensä terävämpään profiiliin on tehty. ’Vain pienimmät, huomaamattomat hienosäädöt ovat tehneet suurimman eron’, hän sanoo.

*Nimeä on muutettu

Lisätty raportointi: Jennifer George