Kannibalismi koostuu toisen saman lajin yksilön syömisestä kokonaan tai osittain. Se on melko yleistä eläinkunnassa ja sitä on raportoitu monilla lajeilla. Kannibalismia voi esiintyä rajuissa olosuhteissa, joissa resurssit, kuten ruoka, suoja ja reviiri, ovat vähissä, keinona säädellä populaatioiden määrää. Kannibalismia esiintyy myös muista syistä: esimerkiksi leijonat tappavat ja joskus syövät toisen uroksen pennut osoittaakseen valta-asemaansa, kun taas rukoilijasirkka ja jotkin hämähäkit herkuttelevat parittelukumppanillaan lisääntymisen jälkeen.

Hiiret ja rotat eivät ole poikkeus: laboratoriohiirten kasvatusyhdyskunnissa pentujen menettäminen kannibalismista johtuen on tavallinen ilmiö – niin tavallinen, että se usein jätetään huomiotta tai se hyväksytään normaalina. Kannibalismia olisi kuitenkin pidettävä vakavana ongelmana koe-eläinten vivariumissa: onnistunut kasvatus on kriittinen osa tutkimuseläinten tuottamisessa. Heikentynyt jalostustehokkuus johtaa kustannusten nousuun ja tehottomaan tuotantoon, mikä on vastoin 3R-periaatetta, jonka mukaan eläimiä on korvattava, vähennettävä ja parannettava tutkimuskäytössä, ja se voi jopa aiheuttaa arvokkaiden siirtogeenisten linjojen menetyksen. Tavallaan se on osoitus heikentyneestä hyvinvoinnista, ja se on aliarvioitu hyvinvointiongelma laboratoriohiirten jalostuksessa.

Stressitekijöiden rajoittaminen

Laboratoriohiirien kannibalismiin on useita mahdollisia syitä. Pentujen vieras haju voi hämmentää naarasta, mikä johtaa laiminlyöntiin tai hylkäämiseen ja myöhemmin kannibalismiin. Pyri välttämään vastasyntyneiden koskettamista. Jos joudut tarkistamaan niitä, hiero hansikkailla varustettuja käsiäsi häkin kuivikkeisiin muutaman sekunnin ajan, jotta haju siirtyy. Jos joudut vaihtamaan häkkiä, siirrä koko pesä (pennut, pesämateriaali ja osa kuivikkeista) kuppikämmenelläsi.

Kaikenlaiset stressitekijät voivat myös vaikuttaa naaraaseen ja pentuihin negatiivisesti. Yritä rajoittaa eläinten käsittelyä, melua, tärinää, kirkasta valoa ja ympäristön hajuja eläinsuojahuoneessa ja pidä pimeys- ja valoaikataulu sekä tasainen lämpötila vakiona (1). Pesämateriaalin tarjoamisella on suuri merkitys lisääntymisen onnistumiselle, sillä sellaisten aktiivisten naaraiden pennuilla, jotka viettävät enemmän aikaa pesänrakennukseen ennen synnytystä, on paremmat mahdollisuudet selviytyä (2). Ylimääräisen ympäristöä rikastuttavan materiaalin, kuten ylimääräisen kuivikkeen, hökkelin/majan, tunnelin tai paperipyyhkeiden tarjoaminen vähentää pentujen kuolleisuutta ja lisää pentujen painoa (3) .

Ruokintamahdollisuuksien tarjoaminen voi myös häiritä kasvattajia ja vähentää stressiä. ”Kasvatuksen tuki ja pentujen terveys” -kyselymme tulokset osoittavat, että 27 % vastaajista käyttää auringonkukansiemeniä kasvattajiensa ruokailumahdollisuutena – keinona harhauttaa kasvattajia, vähentää stressiä ja vähentää ruoan jauhamista. ClearH2O:n DietGel® Prenatal sisältää auringonkukansiemeniä ruokintarikasteena.

Tarjoa asianmukaista ravintoa

Jotkut kannat ovat alttiimpia kannibalismille, kuten C57BL/6 ja BALB/c, jotka syövät jopa 30 % pentueestaan. Erityisesti C57BL/6-kantoja pidetään huonoina ensisynnyttäjinä, ja ne usein kannibalisoivat ensimmäisen pentueensa. Myös hiiret ja rotat syövät todennäköisemmin epänormaaleja, viallisia tai sairaita poikasiaan (4) .

Indianan yliopiston DBA/2-hiirillä tekemä tutkimus osoitti, että DietGel® 76A:n antaminen kasvatushäkkeihin vähensi kannibalismia noin puoleen. Samanaikaisesti Tuftsin yliopistossa C57BL/6-hiirillä tehty tutkimus osoitti, että DietGel® 76A:n lisääminen kasvatushäkkeihin lisäsi pentujen selviytymistä vieroitusikään asti noin 40 %.

Tietyiden ravintoaineiden puute ruokavaliossa, joka voi johtua joko ravinnonsaannin niukkuudesta, aliravitsemuksesta, epäsopivasta ruokavaliosta tai lisäravinteista tai joistakin sterilointimenetelmistä johtuvasta ravinnon puutteesta tai joistakin sterilointimenetelmistä, aiheuttaa myös jyrsijöillä suuren prosenttiosuuden tappioista, jotka johtuvat ennen vieroitusta syntyvästä tappiosta ja kannibalismin esiintyvistä tapauksista (5) . DietGel® Prenatal sisältää täyden valikoiman vitamiineja ja kivennäisaineita, mukaan lukien välttämättömät B-vitamiinit (1 mg B3-vitamiinia (niasiinia) ja 51,1 mcg B9-vitamiinia (folaattia) 100 g kohden). Kannibalismi voi johtua erityisestä proteiinin tarpeesta, ja alhaisemmat proteiinipitoisuudet on yhdistetty suurempaan kannibalismiin joillakin lajeilla. DietGel® Prenatal sisältää 14,3 g proteiinia 100 g:ssa, mikä tarjoaa täyttäviä ravintoaineita silloin, kun naaraat tarvitsevat niitä eniten.

Lisätietoa lisääntymisyhdyskuntien hoidosta saat lataamalla jyrsijäyhdyskuntien suunnittelun, lisääntymisen tukemisen ja pentujen terveyden parhaat käytännöt -oppaan. Jos haluat kokeilla tuotteitamme omakohtaisesti, pyydä näyte

(1) Effect of cold stress on infanticide by female Swiss albino mice Mus musculus: a pilot study. Zafar et al., J. Anim, Sci.Technol 2018
(2) Do Laboratory Mouse Females that Lose Their Litters Behave Differently around Parturition? Weber et al., PloS One 2016
(3) Environmental enrichment prevents pentukuolleisuus laboratoriohiirillä. Leidinger et al., Lab Anim 2019
(4) Pup mortality in laboratory mice-infanticide or not? Weber et al., Acta Vet Scand 2013
(5) Maissimonokulttuurista peräisin oleva ruokavalio aiheuttaa B3-vitamiinin puutteesta johtuvaa emojen lapsettomuutta uhanalaisessa eurooppalaisessa hamsterissa. Tissier et al., Proc Biol Sci. 2016

.