Teresa Traverse

Jos harkitset lemmikkinä pidettävän kilpikonnan ostamista, yksi suurimmista kysymyksistä, joita luultavasti kysyt itseltäsi, on se, kuinka suureksi uusi lemmikkisi kasvaa. Tämä on yksi tärkeimmistä kysymyksistä, joita voit kysyä, sillä kilpikonnien koko voi vaihdella suuresti lajista ja tyypistä riippuen.

Jotkut kilpikonnat voivat painaa syntyessään alle pennin, sanoo Laurie Hess, DVM ja Bedford Hillsissä, New Yorkissa sijaitsevan Bedford Hillsissä sijaitsevan eläinlääkärikeskuksen Veterinary Center for Birds and Exoticsin omistaja, kun taas toiset lajit voivat kasvaa painamaan useita satoja kiloja. Ennen kuin ostat kilpikonnasi, tutki lajiasi saadaksesi käsityksen siitä, kuinka suureksi kilpikonnasi kasvaa, ja pidä seuraavat vinkit mielessä.

Odota hidasta kasvua

Monet kilpikonnanomistajat haluavat, että heidän kilpikonnansa kasvavat nopeasti suureksi, mutta tämä ei ole realistinen odotus, sanoi Jay Johnson, DVM ja Arizonan eksoottisten eläinten praktiikan omistaja sekä Arizonan riista- ja kalaministeriön ja Yhdysvaltain kala- ja luonto- ja eläinsuojelupalvelun (US Fish and Wildlife service) neuvonantaja kilpikonniin liittyvissä terveyskysymyksissä. ”Ne on suunniteltu kasvamaan hyvin hitaasti”, Johnson sanoi. ”Ihmiset haluavat niiden kasvavan isoiksi ja nopeiksi. Mutta se ei aina ole terveellistä.”

Tekijöitä, jotka voivat vaikuttaa kilpikonnasi kokoon, ovat muun muassa se, kuinka paljon UV-valoa (auringonvaloa) se saa, lämpötila ja kuivuusolosuhteet sekä se, kuinka terveellistä sen ravinto ja ruokavalio ovat.

Yleisimmät kilpikonnalajit ja niiden paino

Tässä ovat yleisimpien kilpikonnien (mukaan lukien lemmikkeinä pidettävät kilpikonnat) koko-odotukset:

• Läntiset maalatut kilpikonnat: Maalatut kilpikonnat ”maalataan” punaisiksi, keltaisiksi ja oliivinvärisiksi, mikä tekee niistä yhden silmiinpistävän lajin. Niiden koko vaihtelee neljästä kymmeneen tuumaan.
• Punakorvakilpikonnat: Johnsonin mukaan nämä ovat yleisimpiä vesikilpikonnia, ja niiden koko voi vaihdella viidestä 12 tuumaan (naaraat ovat tyypillisesti uroksia suurempia). Punakorvakilpikonnat voivat elää jopa 30 vuotta.
• Itäiset laatikkokilpikonnat: Nimensä mukaisesti itäiset laatikkokilpikonnat ovat kotoisin Yhdysvaltojen itäosista, ja niiden koko vaihtelee neljästä kahdeksaan tuumaan. Luonnossa ne voivat elää jopa 100 vuotta.
• Teksasin karttakilpikonna: Vedenlaadulle herkät Teksasin karttakilpikonnat tarvitsevat paikan, jossa paistatella, jos niitä pidetään lemmikkinä. Niiden koko voi vaihdella 2,75 ja 8,5 tuuman välillä.
• Puukilpikonnat: Myös tämän lajin elinympäristössä tulisi olla pääsy sekä veteen että kuivalle maalle. Puukilpikonnat voivat kasvaa jopa yhdeksän tuuman mittaisiksi.

Hyvän elinympäristön perustaminen

Yksi tärkeimmistä kilpikonnien hoidon osatekijöistä on sopivan ympäristön tarjoaminen, jossa kilpikonnasi voi elää ja kasvaa luonnollisesti. Kun tiedät suunnilleen, kuinka suureksi kilpikonnasi kasvaa, haluat hankkia ympäristön, johon lemmikkisi mahtuu, ja jos mahdollista, hanki iso. ”Mitä enemmän tilaa, sitä parempi”, Johnson sanoi. ”Useimmat ihmiset eivät tarjoa läheskään tarpeeksi tilaa.”

Johnson suosittelee tutkimaan kilpikonnasi luonnollista elinympäristöä ja yrittämään jäljitellä sitä mahdollisimman hyvin. Jos kilpikonna esimerkiksi talvehtii ympäri vuoden, kannattaa yrittää luoda se uudelleen. Harkitse lastenaltaan tai itse rakennettavan elinympäristön käyttöä lasiakvaarioiden sijaan, sillä ne ovat raskaita ja niiden puhdistaminen voi olla haastavaa, hän sanoi. Kun olet pystyttänyt kilpikonnasi elinympäristön, täytä se seuraavilla tavaroilla:

• UV-valo
• lämpölamppu
• Substraatti tai materiaali, jossa eläin elää. Materiaaleja voivat olla esimerkiksi puulastut, hiekka, lika ja kookoskuitu. Yritä pitää ruoka poissa substraatista, jotta kilpikonna ei nielaise kuiviketta
• Puupölkky (kostuta sitä säännöllisesti vedellä, jotta kilpikonna saa jonkinlaisen kostean ympäristön, jossa se voi piiloutua).

Harkitse UV-valon sijoittamista UV-valon – joka simuloi auringonvaloa – toiselle puolelle ja lämpölampun sijoittamista toiselle puolelle niin, että kilpikonna voi viettää aikaa molemmissa ympäristöissä. Monet kilpikonnat pitävät auringonpaisteesta. Älä anna muovin, pleksilasien tai lasin olla UV-valon alla.

Kun on aika puhdistaa elinympäristö, poista kaikki, heitä vanha kasvualusta pois ja korvaa se uusilla materiaaleilla. Pyyhi kaikki hyvin laimealla valkaisuaineliuoksella, anna kuivua kymmenen minuuttia ja huuhtele ennen kuin laitat kaiken takaisin. Se, kuinka usein puhdistat, riippuu akvaarion tyypistä. Jos kyseessä on kostea ympäristö, saatat joutua puhdistamaan kaksi kertaa kuukaudessa. Jos se on kuiva, voit puhdistaa kerran muutaman kuukauden välein.

Kuva: Adam Van Spronsen /