Tapaus

26-vuotias nainen saapuu päivystyspoliklinikalle kertoen, että hänen aviomiehensä pahoinpiteli hänet. Hän valittaa päänsärkyä ja kurkkukipua. Suoraan kysyttäessä hän toteaa: ”Hän kuristi minua niin pahasti, että luulin kuolevani. Saatoin menettää tajuntani hetkeksi. Nieleminen tekee todella kipeää.”

Kuristuminen on tukehtumisen muoto, jolle on ominaista kaulan verisuonten ja ilmateiden sulkeutuminen ulkoisen paineen seurauksena. Kuristuminen ja tukehtuminen, joka on hengitysteiden sisäinen tukkeutuminen, erotetaan toisistaan. On olemassa virheellinen käsitys, että kuristuminen on aina kuolemaan johtavaa, ja potilaat kuvaavat usein ”tukehtumiskohtausta” ei-kuolemaan johtavan kuristumisen jälkeen.

Kuristaminen ja perheväkivalta

Kuristaminen on todettu yhdeksi tappavimmista perheväkivallan muodoista. Se on yksi parhaista ennustajista myöhemmille henkirikoksille. Aikaisempi kuristaminen lisää kuristamishenkirikoksen todennäköisyyden yli seitsenkertaiseksi.1 Tekijöille kuristaminen on vallan ja kontrollin äärimmäinen muoto. Koska näkyviä vammoja ei kuitenkaan useinkaan ole, potilaat, lääkärit ja lainvalvontaviranomaiset usein vähättelevät raportoidun kuristamisen mahdollisia terveydellisiä seurauksia.

Patofysiologia

Kaulan verisuonisto on suhteellisen suojaamaton ja haavoittuvainen vammoille ja verisuonitukoksille. Kaulasuoniin kohdistuva 4,4 kilon paine aiheuttaa laskimoiden ulosvirtauksen estymisen aivoista ja siten pysähtyneen hypoksian. Yksitoista kiloa painetta kaulavaltimoihin voi aiheuttaa tajunnan menetyksen noin 10 sekunnissa. Henkitorven puristaminen vaatii huomattavasti enemmän voimaa: 33 paunaa painetta tukkeutumiseen ja 35 paunaa henkitorven rustojen murtumiseen.2

Kuristuminen voi olla kohtalokasta jo neljässä tai viidessä minuutissa. Verisuonten tukkeutumisesta johtuvan hypoksian lisäksi on ehdotettu muitakin mekanismeja. Kaulavaltimoon kohdistuva paine voi aiheuttaa bradykardian ja sitä seuraavan sydänpysähdyksen. Viivästynyt kuolleisuus voi johtua kaulavaltimon dissekaatiosta, aspiraatiosta, postobstruktiivisesta keuhkoödeemasta, akuutista hengitysvaikeusoireyhtymästä tai henkitorven vammasta.

Perheväkivalta- ja seksuaalirikostapauksissa yleisintä on käsin tapahtuva kuristaminen (käsillä tai muulla ruumiinosalla, kuten polvella). Sidekuristaminen on huomattavasti harvinaisempaa, mutta johtaa todennäköisemmin näkyviin vammoihin.

Kliiniset löydökset

Usein kuristaminen ei johda näkyviin fyysisiin löydöksiin.3 Ilmeisten vammojen puuttuminen yhdessä näiden potilaiden järkyttyneen psyykkisen tilan kanssa johtaa usein aliarviointiin. On tärkeää suorittaa perusteellinen tutkimus, sillä löydökset voivat olla hienovaraisia ja sijaita vaikeasti havaittavissa olevilla alueilla, kuten päänahassa, korvien takana ja suun sisäpuolella.

50 prosentilla potilaista, joilla on näkyviä vammoja, ihovammat ovat yleisimpiä. Pahoinpitelijän sormenpäiden aiheuttamia heikkoja mustelmia, kynnenjälkiä (joskus itse aiheutettuja) ja petekioita voidaan nähdä. Myös sidekalvonalaista verenvuotoa voi esiintyä.

Potilailla voi olla nielemisvaikeuksia ja odynofagiaa. Äänimuutoksia esiintyy noin puolessa kuristustapauksista; kysy potilaalta, kuulostaako hänen äänensä normaalilta. Kipu kielen liikkeen yhteydessä voi viitata epiglottiksen vammaan. Vaikka kieliluun murtuma tai henkitorven rustomurtuma on harvinainen, se voi aiheuttaa kitinää, jota seuraa nopea hengitysteiden tukkeutuminen.

Potilailla, jotka on kuristettu, voi esiintyä keuhkovaivoja, jotka usein virheellisesti johtuvat hyperventilaatiosta. Aspiraatio tai postobstruktiivinen keuhkoödeema voi johtaa takypneaan ja hypoksiaan.

Toisen kaulavaltimon sulkeutuminen tai vammautuminen voi aiheuttaa neurologisia puutteita kontralateraalisella puolella. Näihin kuuluvat näkökyvyn muutokset, ptoosi, kasvojen roikkuminen ja yksipuolinen heikkous.4 Jos kuristuminen johtaa hypoksiaan, potilaalla voi esiintyä psyykkisen tilan muutoksia ja inkontinenssia. Kuolemaan on päädytty päiviä kuristamisen jälkeen hypoksisen enkefalopatian vuoksi.

Sikiön hypoksian vuoksi voi esiintyä myös keskenmenoja.3