Vaikka monien tekijöiden on osoitettu olevan yhteydessä eloonjäämiseen keuhkoahtaumatautia sairastavilla potilailla, potilaan ikä ja bronkodilataation jälkeinen FEV1-arvo ennustavat parhaiten kuolleisuutta. Lievän obstruktiivisen hengitystiesairauden esiintyminen ei ole merkki etenevästä alenevasta taudinkulusta ja lyhentyneestä eloonjäämisajasta. Niiden potilaiden kuolleisuus, joiden bronkodilataation jälkeinen FEV1 oli vähintään 50 % ennustetusta, oli vain hieman suurempi kuin terveiden tupakoitsijoiden ryhmässä. Tutkijoiden, jotka pyrkivät vertailemaan keuhkoahtaumatautia sairastavien potilaiden eloonjäämisennustetta, olisi pyrittävä sulkemaan pois potilaat, joilla on astma tai astmaattinen keuhkoputkentulehdus, koska näillä henkilöillä on paljon parempi ennuste kuin tyypillistä keuhkoahtaumatautia sairastavilla potilailla (keuhkoahtaumatauti ja krooninen keuhkoputkentulehdus). Potilaat olisi sovitettava tiiviisti yhteen iän ja vajaatoiminnan vaikeusasteen perusteella, koska nuoremmat ja lievemmän vajaatoiminnan omaavat henkilöt elävät todennäköisesti pidempään. Muiden tekijöiden kuin iän ja FEV1-arvon on osoitettu vaikuttavan eloonjäämiseen. Potilaat, jotka lopettavat tupakoinnin, elävät todennäköisesti pidempään kuin ne, jotka jatkavat tupakointia. Aliravitsemuksen on selvästi osoitettu heikentävän elossaoloaikaa. Lisätutkimuksia tarvitaan sen selvittämiseksi, voiko kortikosteroidihoito hidastaa taudin etenemistä potilailla, joilla on tyypillinen keuhkoahtaumatauti. Happihoito parantaa selviytymistä COPD-potilailla, joilla on merkittävä hypoksemia, ja monilla heistä on myös hiilidioksidin kertyminen, polysytemia ja cor pulmonale. Kirjallisuudessa on nyt useita tutkimuksia, jotka viittaavat siihen, että keuhkokuntoutusohjelmien tarjoama kokonaisvaltainen hengityshoito voi parantaa kroonista obstruktiivista keuhkosairautta sairastavien potilaiden elämänlaatua ja myös selviytymistä.