Kristoffer Kolumbuksen hienovaraiset, mutta erittäin huomionarvoiset toimet matkojensa takaamiseksi näyttäisivät osoittavan, että häntä motivoivat muutkin ihanteet kuin pelkkä tutkimusmatkailu. Tästä on todisteita sekä ennen hänen matkojaan että niiden aikana. Se, että Kolumbus turvautui yksinomaan Espanjan kuninkaan ja kuningattaren kaltaisten viranomaisten rahoitukseen, viittaa siihen, että hänen tavoitteensa suuntautuivat ensisijaisesti valloitukseen. Se, kenen puoleen Kolumbus kääntyi saadakseen rahoitusta, on hyvä esimerkki hänen aikomuksestaan valloittaa, ja se kumoaa myytin, jonka mukaan Kolumbuksella olisi ollut paljon nuoruuden seikkailunhalua. Jopa matkojensa aikana Kolumbus oli taktinen sen suhteen, kenelle hän kirjoitti ja mitä hän mainitsi kirjeissään. Vuonna 1485 Kolumbuksen kaipuu purjehtia länteen löytääkseen uuden reitin Intiaan oli …näytä lisää sisältöä…
Kolumbuksen Espanjan kuninkaalle ja kuningattarelle lähettämien kirjeiden lisäksi Kolumbuksen päiväkirjat ovat loistavia viitteitä hänen todellisista aikeistaan matkojensa aikana. Kaksi päiväkirjamerkintää vuodelta 1492 viittaavat molemmat siihen, että Kristoffer Kolumbus ei juurikaan kunnioittanut löytämiensä saarten alkuperäiskansoja ja että hänen päätavoitteenaan oli niiden valloittaminen. Varhaisin osoitus Kolumbuksen halusta valloittaa voidaan nähdä Kolumbuksen päiväkirjamerkinnästä 12. lokakuuta 1492, jossa hän kirjoitti, että hän arveli alkuperäiskansojen olevan hyviä palvelijoita, ja hän lupasi viedä kuusi heistä heti kuninkaalle ja kuningattarelle. Koska tämä kirjoitettiin ensimmäisenä päivänä, jona hän kohtasi alkuperäiskansat, tämä vihjaa, ettei Kolumbus ollut käyttänyt riittävästi aikaa alkuperäiskansojen todelliseen tutkimiseen. Päiväkirjamerkinnän mukaan Kolumbus ei suhtautunut alkuperäiskansoihin vilpittömällä kunnioituksella, vaan näki niiden olemassaolon pikemminkin tilaisuutena riistää ja käyttää niitä omaksi hyödykseen. Sen sijaan, että Kolumbus olisi käyttänyt aikaa ihmisten ja heidän kulttuurinsa tutkimiseen, hän oletti heti, että he olivat alempiarvoisia ja että he olisivat suuria …näytä lisää sisältöä…
Monissa hänen kirjeissään Kastilian hallitsijoille näkyi suoranainen halu tittelin saamiseen, sillä hän yritti usein vedota heidän aisteihinsa, jotka halusivat enemmänkin laajenemista kuin tutkimista. Kolumbuksen ensimmäinen kirje hänen ensimmäisen matkansa aikana osoittaa tämän parhaiten. Ensimmäisen matkansa aikana vuonna 1492 Kolumbus kirjoitti kuningas Ferdinandin ja kuningatar Isabellan rahastonhoitajalle, lordi Raphael Sanchezille, kirjeen, jossa hän kertoi yksityiskohtaisesti matkastaan ja vakuutti kaikki ne asiat, joita hän piti poikkeuksellisina tapahtumina. Itse kirjeellä oli useita tarkoituksia. Suurelle yleisölle se oli Euroopan tärkein lähde ymmärtää, kuinka menestyksekäs Kolumbus oli ollut ensimmäisellä matkallaan. Sanomatta sitä nimenomaisesti Kolumbus saneli maailmalle, kuinka upeita hänen löytönsä olivat, ja loi pohjan kertomukselle, jonka mukaan hän oli suuri tutkimusmatkailija. Tästä kirjeestä tuli yksi tärkeimmistä syistä siihen, että monet hänen aikalaisensa pitivät häntä esimerkillisenä tutkimusmatkailijana. Espanjan kuninkaalle ja kuningattarelle osoitetun kirjeen tarkoituksena oli perustella ja saada heidät uskomaan, että Kolumbuksen tutkimusmatkat olivat merkittäviä ja että ne toisivat heidän valtakuntaansa vaurautta. Kirjeessä Kolumbus viittasi useimpien tutkimusmatkailijoiden tapaan mausteisiin ja kultaan, mutta kiehtovin asia, jonka Kolumbus mainitsee, on väestö, jonka kanssa hän ja hänen miehensä olivat tekemisissä ensimmäisen matkansa aikana. Tässä ensimmäisessä kirjeessä näemme Kolumbuksen todella hajottavan