Georges St-Pierre palasi MMA:han neljän vuoden tauon jälkeen ja voitti UFC:n keskisarjan tittelin voittamalla mestari Michael Bispingin kolmannessa erässä UFC 217:ssä. Taistelu keskisarjan tittelistä johti yhteen UFC:n vuoden suurimmista tapahtumista; se myös ilmeisesti melkein jäi tapahtumatta.

St-Pierren brasilialaisen Jiu-Jitsun valmentaja John Danaher paljasti torstaina Instagram-tilillään, että ”Rushilla” oli vakavia ongelmia hänen painonnousuohjelmansa kanssa ottelua varten, niin että hänen valmentajansa harkitsivat ottelun peruuttamista.

”Kokeilu vaihtelevin tuloksin: Maailmansarjan Georges St-Pierren voitto keskisarjassa uuden maailmanmestaruuden saamiseksi oli rohkea kokeilu, jolla oli todella hieno tulos, mutta se ei ollut ongelmaton”, Danaher kirjoitti. ”Perusongelmana oli aina koko. St-Pierre on koko uransa ajan kävellyt otteluiltana kahdeksankamppailulavalle noin 189 kilon painoisena. Tämä teki hänestä hyvin keskikokoisen Welterweightin. Siirtyäkseen keskipainoon St-Pierre otti käyttöön ravitsemusohjelman, joka on suunniteltu helpottamaan painonnousua ja pitämään painoa koko otteluleirin ankarissa olosuhteissa. Tulos oli katastrofi.

”Kaksi viikkoa leirin jälkeen hän sai vakavia vatsakipuja ja oksentelua. Aluksi epäiltiin, että hänellä oli jokin sairaus, mutta kaikki testit olivat negatiivisia. Tilanne paheni siihen pisteeseen, että kuuden viikon leiristä kahden viikon ajan ei harjoiteltu lainkaan. Kriittisessä vaiheessa annoimme hänelle kaksi päivää aikaa joko palata salille tai perua ottelu. Ensimmäisessä grappling-harjoituksessa hän oksensi voimakkaasti ennen harjoitusta ja meni sitten töihin. Seuraavana päivänä hänellä oli huonoin sparraus, jonka olen koskaan nähnyt. Lopulta vatsaongelma ratkaistiin siinä määrin, että hän pystyi harjoittelemaan tyydyttävästi ja treenit paranivat dramaattisesti – tosin oksentelu jatkui aina ottelupäivään asti.”

St-Pierre oli koko uransa UFC 217:een asti kilpaillut 170 kilon painoluokassa ja oli toistuvasti todennut haluavansa nostaa painoa vain, jos se tehtäisiin kunnolla lisäämällä luonnollista painoa. Vaikka St-Pierre näyttikin lauantai-iltana octagonissa isommalta, ilmeisesti hänen tiiminsä toteuttama painonnosto-ohjelma ei todellisuudessa tuottanut tulosta, sillä Danaher kirjoitti, että St-Pierre päätyi lopulta kilpailemaan suunnilleen samassa painossa, jolla hän on kilpaillut welterweight-kilpailuissa.

”Hän söi tavallista enemmän yrittäessään pitää painoa yllä ja pysyä lähellä 200 kiloa. Kun hän kävi läpi lopullisen painonpudotuksen, suuri kysymys oli, palaisiko hän isompaan kokoonsa. Vastaus oli selvä ei. Ottelupäivänä hän painoi 190,5 kiloa, mikä oli lähes sama kuin hänen tavanomainen painonsa puntarissa. Suuri ponnistus koon kasvattamiseksi ei vain onnistunut, ja St-Pierre lähti voittamaan titteliä keskikokoisena Welterweight-ottelijana. Vaikuttaa siltä, että hänen kehonsa vain löytää mukavuusalueen noin 190 kilon tienoilla ottelua varten painonpudotuksen jälkeen, eikä millään työllä sen muuttamiseksi ole mitään vaikutusta. On eri asia lihoa, mutta on eri asia tehdä se otteluleirillä, joka huipentuu painonpudotukseen, ja sitten saada paino takaisin. Näyttää siltä, että hänen kehollaan on urheilullisen suorituskyvyn kannalta optimaalinen paino, jota ei voi radikaalisti muuttaa.”

Tämä Danaherin paljastus lisää varmasti polttoainetta spekulaatioille, joiden mukaan St-Pierre ei pysy keskisarjassa pitkään, ajatusta, jota St-Pierre itse ei ole varsinaisesti kaihtanut.