Kotka

Merikotka lennossa

Tieteellinen luokittelu

Kuningaskunta:

Sukupuoli:

Luokka:

Luokka:

Suku:

Kotkat ovat kookkaita petolintuja, jotka ovat sukua haukoille ja vanhan maailman korppikotkille. Kotkat saalistavat päivällä ja niillä on erittäin hyvä näkö. Kaljukotka on Pohjois-Amerikasta kotoisin oleva suuri kotka, jolla on kirkkaanvalkoinen pää ja pyrstö. Se on Yhdysvaltojen kansallislintu, ja se syö yleensä kaloja.

Kultakotkaa tavataan suurimmassa osassa maailmaa, ja se syö yleensä pieniä nisäkkäitä.

Joskus ”kotka” voi tarkoittaa vain mitä tahansa isoa haukkaa; ryhmänä kotkat eivät ole läheistä sukua toisilleen.

Kookkain koskaan elänyt kotka on Haastin kotka. Se on ainoa kotka maailmassa, joka on koskaan ollut ekosysteeminsä ykköspetoeläin. Vaikka se on nykyään sukupuuttoon kuollut, se eli Uudessa-Seelannissa.

Kuvaus

Kotkat ovat suuria, voimakasrakenteisia petolintuja, joilla on raskas pää ja nokka. Jopa pienimmillä kotkilla, kuten tukkasotkalla (Aquila pennata), joka on kooltaan verrattavissa hiirihaukkaan (Buteo buteo) tai punahaukkaan (B. jamaicensis), on suhteellisesti pidemmät ja tasaisemmin levällään olevat siivet ja suorempi ja nopeampi lento – aerodynaamisten sulkien pienemmästä koosta huolimatta. Useimmat kotkat ovat suurempia kuin muut petolinnut lukuun ottamatta joitakin korppikotkia. Pienin kotkalaji on etelänikobarilainen käärmekotka (Spilornis klossi), jonka paino on 450 g ja pituus 40 cm. Suurimpia lajeja käsitellään jäljempänä. Kuten kaikilla petolinnuilla, kotkilla on erittäin suuret, koukulliset nokat, joiden avulla ne repivät lihaa saaliistaan, vahvat, lihaksikkaat jalat ja voimakkaat kynnet. Nokka on tyypillisesti painavampi kuin useimmilla muilla petolinnuilla. Kotkien silmät ovat erittäin voimakkaat, ja niiden terävyys on jopa 3,6-kertainen ihmisen silmiin verrattuna sotilaskotkan silmiin, minkä ansiosta ne pystyvät havaitsemaan mahdollisen saaliin hyvin pitkältä etäisyydeltä. Tämä terävä näkö johtuu pääasiassa niiden erittäin suurista pupilleista, jotka varmistavat, että tuleva valo hajoaa mahdollisimman vähän. Kaikkien tunnettujen kotkalajien naaras on urosta suurempi.

Kotkat rakentavat tavallisesti korkeisiin puihin tai korkeille jyrkänteille pesänsä, joita kutsutaan silmäkuopiksi. Monet lajit munivat kaksi munaa, mutta vanhempi, suurempi poikanen tappaa usein nuoremman sisaruksensa kuoriuduttuaan. Hallitseva poikanen on yleensä naaras, sillä ne ovat isompia kuin uros. Vanhemmat eivät ryhdy toimiin tappamisen lopettamiseksi.

Koon ja voiman vuoksi monet kotkalajit sijoittuvat ravintoketjun huipulle lintumaailman huippupetoina. Saalistyyppi vaihtelee suvuittain. Haliaeetus- ja Ichthyophaga-kotkat pyydystävät mieluiten kaloja, joskin ensin mainittuihin lajeihin kuuluvat lajit pyydystävät usein erilaisia eläimiä, erityisesti muita vesilintuja, ja ne ovat voimakkaita muiden lintujen kleptoparasiitteja. Circaetus, Terathopius ja Spilornis -sukujen käärme- ja käärmekotkat saalistavat pääasiassa Afrikan ja Aasian tropiikissa esiintyviä erilaisia käärmeitä. Aquila-suvun kotkat ovat usein avoimien elinympäristöjen parhaita petolintuja, jotka nappaavat lähes kaikki saaliiksi saamansa keskikokoiset selkärankaiset. Siellä, missä Aquila-merikotkia ei ole, muut kotkat, kuten Etelä-Amerikan buteoninen mustarintainen räkättirastas, voivat ottaa avomaiden suurimman petolinnun aseman. Monet muut kotkat, myös lajirikas Spizaetus-suku, elävät pääasiassa metsissä. Nämä kotkat ottavat usein tähtäimiinsä erilaisia lehtimäisiä tai maassa eläviä nisäkkäitä ja lintuja, jotka joutuvat usein pahaa aavistamatta väijytykseen tällaisissa tiheissä, oksikkoisissa ympäristöissä. Metsästystekniikat vaihtelevat lajien ja sukujen välillä, ja jotkut yksittäiset kotkat ovat käyttäneet varsin erilaisia tekniikoita, jotka perustuvat kulloiseenkin ympäristöön ja saaliiseen. Useimmat kotkat tarttuvat saaliiseen laskeutumatta ja lähtevät sen kanssa lentoon, jolloin saalis voidaan kantaa istuimelle ja repiä kappaleiksi.

Kaljuuntunut kotka on tunnettu siitä, että se on lentänyt raskaimman kuorman kanssa, jota minkään lentävän linnun on todistetusti voitu kuljettaa, sillä eräs kotka lensi mukanaan 6,8 kilon painoinen muulihirven peuranvasa. Muutamat kotkat saattavat kuitenkin ottaa kohteekseen itseään huomattavasti painavamman saaliin, joka on liian raskas lennettäväksi, joten se joko syödään saalistuspaikalla tai viedään palasina takaisin ahvenelle tai pesään. Kulta- ja kruunukotkat ovat tappaneet jopa 30 kiloa painavia sorkka- ja kavioeläimiä, ja eräs sotilaskotka tappoi jopa 37 kiloa painavan duikerin, joka oli 7-8 kertaa painavampi kuin saalistava kotka. Lintukirjailijat David Allen Sibley, Pete Dunne ja Clay Sutton kuvailivat metsästyskotkien ja muiden petolintujen (tässä tapauksessa kalju- ja maakotkien verrattuna muihin pohjoisamerikkalaisiin petolintuihin) käyttäytymiseroa näin:

Neillä on ainakin yksi ainutlaatuinen ominaisuus. On havaittu, että useimmat petolinnut katsovat olkapäänsä yli ennen saaliin iskemistä (tai pian sen jälkeen); saalistus on loppujen lopuksi kaksiteräinen miekka. Kaikilla haukoilla näyttää olevan tämä tapa, pienimmästä tuulihaukasta suurimpaan kottaraan – mutta ei kotkilla.

Kotkien joukossa on eräitä suurimpia petolintuja: vain kondorit ja eräät vanhan maailman korppikotkat ovat selvästi suurempia. Säännöllisesti kiistellään siitä, mitä lajia olisi pidettävä suurimpana kotkalajina. Niitä voidaan mitata eri tavoin kokonaispituudella, ruumiin massalla tai siipiväleillä. Eri kotkien erilaiset elämäntarpeet johtavat siihen, että mitat vaihtelevat lajeittain. Esimerkiksi monilla metsäkotkilla, kuten erittäin suurella harpykotkalla, on suhteellisen lyhyt siipiväli, mikä on välttämätöntä, jotta ne voivat liikkua nopeilla, lyhyillä harppauksilla tiheässä metsässä. Aquila-suvun kotkat, vaikka niitä tavataankin lähes yksinomaan avoimessa maastossa, ovat erinomaisia lentäjiä, ja niillä on kokoonsa nähden suhteellisen pitkät siivet.

Nämä viiden suurimman kotkan luettelot perustuvat painoon, pituuteen ja siipiväliin. Ellei viitteessä toisin mainita, luetellut luvut ovat kunkin mittauksen mediaaneja, jotka on ilmoitettu Raptors of the World -oppaassa, jossa on lueteltu vain ne mittaukset, jotka kirjoittajat pystyivät henkilökohtaisesti tarkistamaan.

Rivi	Yleisnimi	Tieteellinen nimi	Ruumiinpaino
1	Merikotka	Haliaeetus pelagicus	6.7 kiloa (15 lb)
2	Filippiinikotka	Pithecophaga jefferyi	6.35 kg (14.0 lb)
3	Harjuskotka	Harpia harpyja	5.95 kg (13.1 lb)
4	merikotka	Haliaeetus albicilla	4.8 kg (11 lb)
5	Kotka	Polemaetus bellicosus	4.6 kg (10 lb)

Rivi	Yleisnimi	Tieteellinen nimi	Kokonaispituus
1	Filippiinikotka	Pithecophaga jefferyi	100 cm (3 ft 3 in)
2	Harpia harpyja	98.5 cm (3 ft 3 in)
3	Kotka	Aquila audax	95.5 cm
4	Merikotka	Haliaeetus pelagicus	95. cm (3 ft 1 in)
5	Kruunu merikotka	Stephanoaetus coronatus	87.5 cm (2 ft 10 in)

Rivi	Yleisnimi	Tieteellinen nimi	Median siipiväli
1	Filippiinikotka	Pithecophaga jefferyi	220 cm (7 ft 3 in)
2	valkoinen-valkopyrstökotka	Haliaeetus albicilla	218.5 cm (7 ft 2 in)
3	Merikotka	Haliaeetus pelagicus	212.5 cm (7 ft 0 in)
4	Wedge-…	Aquila audax	210 cm (6 ft 11 in)
5	Kultakotka	Aquila audax	210 cm (6 ft 11 in)
5	Kultakotka
chrysaetos	207 cm (6 ft 9 in)
6	Kotka	Polemaetus bellicosus	206.5 cm (6 ft 9 in)

Levinneisyys

• Australiassa
  • Australiassa: kiilakotka (levinneisyysalue ulottuu eteläiseen Uuteen-Guineaan), merikotka (levinneisyysalue ulottuu Aasiaan), pikkukotka.
  • Uudessa-Guineassa:
• Nearktinen (Yhdysvallat ja Kanada): maakotka (esiintyy myös Palearktiksella), kaljukotka.
• Neotrooppinen (Keski- ja Etelä-Amerikka): Spizaetus (neljä lajia), yksinäiskotkat (kaksi lajia), harppikotka, harmaakotka, harmaakotka, mustarintainen räkättirastas.
• Palearktinen
  • Euraasia: maakotka, merikotka.

Ryhmät

Kotkat jaetaan usein epävirallisesti neljään ryhmään.

Käärmekotkat sijoitetaan alaluokkaan Circaetinae. Kalasääskikotkat, tukkakotkat ja harppikotkat on perinteisesti sijoitettu Buteoninae-alaperheeseen yhdessä sirittäjähaukkojen (buteonine hawks) ja harrioiden kanssa. Jotkut kirjoittajat saattavat käsitellä näitä ryhmiä Buteoninae-heimoina; Lerner & Mindell ehdotti kotkaryhmien erottamista omiksi Accipitridae-alahaarojen alahaaroikseen.

Kalakotkat

Merikotkat tai kalakotkat syövät ruokavaliostaan suurelta osin kalaa, joko tuoreena tai raatoina.

Ehdotettu alahaarojen alaheimo Haliaeetinae. Suvut: Haliaeetus, Ichthyophaga.

Jotkut kirjoittajat sisällyttävät tähän ryhmään myös Gypohierax angolensiksen, ”vulturine kalakotkan” (jota kutsutaan myös palmupähkinäkotkaksi). Geneettisten analyysien mukaan se on kuitenkin sukua ryhmälle Neophron-Gypaetus-Eutriorchis (egyptiläiskotka, partakorppikotka (lammergeier) ja madagaskanalainen käärmekotka).

Kalakotkat ovat läheisessä geneettisessä sukulaisuussuhteessa Haliastur- ja Milvus-sukuisiin kalakotkiin; koko ryhmä on vain kaukaisessa sukulaisuussuhteessa Buteo-ryhmään.

Jalkakotkat

Jalkakotkilla tai ”oikeilla kotkilla” on höyhenpeitteiset tarsi (säärisuonet).

Kotkaheimo Aquililae tai ehdotettu Aquilinae-alaheimo. Suvut: Aquila, Hieraaetus; Spizaetus, Oroaetus, Spizastur; Nisaetus; Ictinaetus, Lophoaetus; Polemaetus; ja Stephanoaetus.

Katso kommentit kohdassa kotkalajit näiden sukujen kokoonpanon muutoksista.

Käärmekotkat

Käärme- tai käärmekotkat ovat nimensä mukaisesti sopeutuneet matelijoiden metsästykseen.

• Alisuku Circaetinae. Suvut: Circaetus, Spilornis, Dryotriorchis, Terathopius.
• Eutriorchis (Gypaetinae- tai Circaetinae-alatyyppi).

Käärmekotkan markkinaraon täyttämisestä huolimatta geneettiset tutkimukset viittaavat siihen, että madagaskarilainen käärmekotka Eutriorchis ei ole sukua.

Käärmekotkat

Käärmekotkat eli ”jättimetsäkotkat” ovat suuria kotkia, jotka asuttavat trooppisia metsiä. Ryhmään kuuluu kirjoittajasta riippuen kahdesta kuuteen lajia. Vaikka nämä linnut valtaavat samankaltaisia markkinarakoja ja ne on perinteisesti ryhmitelty yhteen, ne eivät kaikki ole sukua toisilleen: yksinäiset kotkat ovat sukua mustahaukoille ja filippiinikotka käärmekotkille.

• Harjuskotkat (ehdotettu alasuku Harpiinae)
  • Harpia harpyja, harpykotka – Keski- ja Etelä-Amerikka.
  • Morphnus guianensis, harjuskotka – Keski- ja Etelä-Amerikka.
  • Harpyopsis novaeguineae, papukaijakotka – Uusi-Guinea.
• Filippiinikotka
  • Pithecophaga jefferyi, filippiinikotka – Filippiinit.
• Solitary eagles
  • Chaco eagle tai crowned solitary eagle, Buteogallus (aiemmin Harpyhaliaetus) coronatus – Etelä-Amerikka.
  • Solitary eagle tai montane solitary eagle, Buteogallus (formerly Harpyhaliaetus) solitarius – Etelä-Amerikka.

Lajit

Uudet merkittävät tutkimukset kotkien taksonomiasta viittaavat siihen, että tärkeät sukukunnat Aquila ja Hieraaetus eivät koostu lähimmistä sukulaisista, ja on todennäköistä, että nämä suvut luokitellaan pian uudelleen, jolloin jotkut lajit siirretään Lophaetukseen tai Ictinaetukseen.

• Bonellin kotka ja afrikanhaukkakotka on siirretty Hieraaetuksesta Aquilaan.
• Joko isokoskelo ja pikkukoskelo olisi siirrettävä Aquilasta Lophaetukseen pitkävartisen kotkan seuraan, tai, mikä on ehkä parempi, kaikki kolme näistä lajeista olisi siirrettävä mustakotkan kanssa Ictinaetukseen.
• Steppikotka ja maakotka, joita on aikoinaan pidetty samantyyppisinä, eivät ole edes toistensa lähimpiä sukulaisia.

Suku Accipitridae

• Alasuku Buteoninae – haukat (sirrit), merikotkat ja merikotkat
  • Suku Geranoaetus
    • Mustarintainen sirri, Geranoaetus melanoleucus
  • Suku Harpyhaliaetus
    • Chaco-merikotka, Harpyhaliaetus coronatus
    • Sotka, H. solitarius
  • Suku Morphnus
    • Kotka, Morphnus guianensis
  • Suku Harpia
    • Harpyia eagle, Harpia harpyja
• Suku Pithecophaga
  • Filippiiniläiskotka, Pithecophaga jefferyi
• Suku Harpyopsis
  • Papuan kotka, Harpyopsis novaeguineae
• Suku Spizaetus
  • Mustahaukkakotka, S. tyrannus
  • Mustahaukkakotka, S. ornatus
  • Mustavalkoinen haukkakotka, S. melanoleucus – entinen Spizastur
  • Mustakotka, S. isidori – aiemmin Oroaetus
• Suku Nisaetus – aiemmin luettu Spizaetus
  • Vaihto- tai harjakotka, N. cirrhatus
    • Flores-haukkakotka N. floris – aiemmin alalaji, S. c. floris
  • Sulawesi-haukkakotka, N. lanceolatus
  • vuoristohaukkakotka, N. nipalensis
    • Legge-haukkakotka, Nisaetus kelaarti – aiemmin S. nipalensis -lajin rotu
  • Blyth’s hawk-eagle, N. alboniger
  • Javan hawk-eagle, N. bartelsi
  • (Pohjoinen) filippiinihaukkakotka, N. philippensis
    • Pinskerin haukkakotka (eteläinen filippiinihaukkakotka), Nisaetus pinskeri – aiemmin S. philippensis pinskeri
  • Wallace’s hawk-eagle, N. nanus
• Suku Lophaetus
  • Pitkähaarahaukka, Lophaetus occipitalis – mahdollisesti kuuluu Ictinaetus
• Suku Stephanoaetus
  • Kruunuhaukka, Stephanoaetus coronatus
  • Malagasyn kruunukotka, Stephanoaetus mahery (sukupuuttoon kuollut)
• Suku Polemaetus
  • Sotakotka, Polemaetus bellicosus
• Suku Hieraaetus
  • Ayres’s hawk-eagle, H. ayresii
  • Pikkukotka, H. morphnoides
  • Kääpiökotka, H. weiskei – aiemmin alalaji H. m. weiskei
  • Kotka, H. pennatus
• Suku Harpagornis (sukupuuttoon kuollut)
  • Haast’s eagle, †Harpagornis moorei – kuuluu mahdollisesti joko Hieraaetukseen tai Aquilaan
• Suku Lophotriorchis
  • Rufous-bellied eagle, L. kienerii
    

    Steppikotka Lahoren eläintarhassa, Pakistanissa

• Suku Aquila
  • Bonelli-merikotka, Aquila fasciata – entinen Hieraaetus fasciatus
  • Afrikan haukkakotka, A. spilogaster – aiemmin Hieraaetus
  • Cassin’s hawk-eagle, A. africana – aiemmin Hieraaetus tai Spizaetus-suvussa
  • Kotka, A. chrysaetos
  • Kotka, A. chrysaetos
  • Kotka, A. heliaca
  • Espanjan keisarikotka, A. adalberti
  • Steppikotka, A. nipalensis
  • Kotkakotka, A. rapax
  • Isokotka, A. e. clanga – siirretään kohtaan Lophaetus tai Ictinaetus
  • Kotka, A. pomarina – siirretään kohtaan Lophaetus tai Ictinaetus
  • Intianmerikotka, A. hastata – siirretään kohtaan Lophaetus tai Ictinaetus
  • Verreaux’s eagle, A. verreauxii
  • Gurney’s eagle, A. gurneyi
  • Wahlbergin kotka, A. wahlbergi – siirretään kohtaan Hieraaetus
  • Wedge-tailed eagle, A. audax
• Suku Ictinaetus
  • Mustakotka, Ictinaetus malayensis
• Suku Haliaeetus
  • Merikotka, Haliaeetus albicilla
  • Kalju-merikotka, H. leucocephalus
  • Steller’s sea eagle, H. pelagicus
  • African fish eagle, H. vocifer
  • White-bellied sea eagle, H. leucogaster
  • Sanford’s sea eagle, H. sanfordi
  • Madagaskarin kalakotka, H. vociferoides
  • Pallasmerikotka, H. leucoryphus
• Suku Ichthyophaga
  • Kalakotka, Ichthyophaga humilis
  • Harmaapäinen kalakotka, I. ichthyaetus

• Alaheimo Circaetinae: Käärmekotkat
  • Suku Terathopius
    • Bateleur, Terathopius ecaudatus
  • Suku Circaetus
    • Lyhytkätinen käärmekotka, Circaetus gallicus
    • Mustarintainen käärmekotka, C. pectoralis
    • Ruskokäärmekotka, C. cinereus
    • Käärmekotka, C. fasciolatus
    • Länsinauhakäärmekotka, C. cinerascens
  • Suku Dryotriorchis
    • Kongon käärmekotka, D. spectabilis
  • Suku Spilornis
    • Käärmekotka, Spilornis cheela
      • Keski-Nikobarin käärmekotka, S. minimus (alalaji tai laji)
    • Great Nicobar serpent eagle, S. klossi
    • Mountain serpent eagle, S. kinabaluensis
    • Sulawesi serpent eagle, S. rufipectus
    • Filippiinien käärmekotka, S. holospilus
    • Andamaanien käärmekotka, S. elgini
  • Suku Eutriorchis
    • Madagaskarin käärmekotka, Eutriorchis astur

Kotkat kulttuurissa

Etymologia

Nykyaikainen englanninkielinen termi linnulle on peräisin latinasta: aquila ranskan: aigle kautta. Aquilan alkuperää ei tunneta, mutta sen uskotaan mahdollisesti juontuvan joko sanasta aquilus (tarkoittaa tummanväristä, ruskehtavaa tai mustaa) viittauksena kotkien höyhenpeitteeseen tai sanasta aquilo (tarkoittaa pohjoistuulta).

Vanhan englannin kielessä käytettiin termiä earn, joka on sukua skandinaaviselle ørn/örnille. Se on samankaltainen kuin muut indoeurooppalaiset termit, jotka tarkoittavat ”lintua” tai ”kotkaa”, kuten kreikankielinen ὄρνις (ornís), venäjänkielinen orёл (orël) ja walesinkielinen eryr.

Britanniassa ennen vuotta 1678 kotka viittasi nimenomaan maakotkaan, ja toinen kotimainen laji, merikotka, tunnettiin nimellä erne. Nykyaikaisen nimen ”golden eagle” aquila chrysaetosille otti käyttöön luonnontieteilijä John Ray.

Religio ja kansanperinne

Muinaisen Perun Moche-kansat palvoivat kotkaa, ja he kuvasivat kotkia usein taiteessaan.

Muinaiset kirjailijat, kuten Lucanus ja Plinius vanhempi, väittivät, että kotka pystyi katsomaan suoraan aurinkoon ja että ne pakottivat poikasensa tekemään samoin. Ne, jotka räpäyttivät silmiään, heitettiin pois pesästä. Tämä uskomus säilyi keskiajalle asti.

Kotka on antiikin kreikkalaisen Zeus-jumalan suojelijaeläin. Erityisesti Zeuksen sanottiin ottaneen kotkan muodon siepatakseen Ganymedeksen, ja on olemassa lukuisia taiteellisia kuvauksia kotka-Zeuksesta, joka kantaa Ganymedeksen korkeuksiin, klassisesta ajasta aina nykypäivään saakka (ks. kuvitukset Ganymedeksen (mytologia) sivulla)

Psalmissa 103 mainitaan nuoruuden uudistamisesta ”kuin kotka”. Augustinus Hippolaiselta antaa tästä erikoisen selityksen psalmikommentaarissaan. Mooses, joka puhui Jumalan puolesta, ilmaisi myös, että kotka on saastainen syötäväksi 3. Mooseksen kirjassa 11:13.

Kotka on anglikaanisessa perinteessä yleinen muoto, jota käytetään usein Raamatun tukena evankeliumin maailmanlaajuisen levittämisen symboliikan vuoksi. Muita symbolisia merkityksiä ”kotkalle” ovat muun muassa lausahdukset israelilaisille 2. Moos. 19:4; Ps. 103:5 ja Jes. 40:31. Yhdysvaltojen kotkan höyheniä koskevassa laissa säädetään, että vain henkilöillä, joilla on todistettavasti alkuperäisamerikkalaisia sukujuuria ja jotka ovat liittovaltion tunnustaman heimon jäseniä, on laillinen oikeus saada kotkan höyheniä uskonnollisista tai hengellisistä syistä. Kanadassa kotkanhöyhenien salametsästys Yhdysvaltojen kukoistavia markkinoita varten on joskus johtanut siihen, että alkuperäiskansojen edustajia on pidätetty rikoksesta.

Heraldiikka

Kotka on poikkeuksellisen yleinen symboli heraldiikassa, sillä sitä pidetään ”lintujen kuninkaana” vastakohtana leijonalle, joka on ”petojen kuningas”. Ne ovat erityisen suosittuja germaanisissa maissa, kuten Itävallassa, koska ne liittyvät Pyhään saksalais-roomalaiseen keisarikuntaan. Pyhän saksalais-roomalaisen keisarikunnan kotka oli kaksipäinen, ja sen oletetaan edustavan vanhan Rooman valtakunnan kahta jakoa, itää ja länttä.

Heraldiset kotkat ovat useimmiten esillä, eli siivet ja jalat ojennettuina. Ne voivat esiintyä myös lähekkäin, eli siivet taitettuina, tai nousevina, eli lentoon lähdössä. Kotkien päät, siivet ja jalat voivat esiintyä myös itsenäisesti.