Kulutustavaroiden (mukaan lukien kosmetiikka) valmistuksessa käytettävät ainesosat ovat joutuneet entistä tarkemman tarkastelun kohteeksi niiden mahdollisten vaikutusten vuoksi ihmisten terveyteen ja ympäristöön. Tämä johtuu osittain siitä, että Internetissä on saatavilla yhä enemmän tietoa kulutustuotteiden, myös kosmetiikan, sisältämistä kemikaaleista.

Tämä asiakirja on lyhyt katsaus kosmetiikkaan, sen sääntelyyn ja siihen, mitä niiden mahdollisista terveysvaikutuksista tiedetään (ja mitä ei tiedetä), osana American Cancer Societyn roolia syövästä ja sen mahdollisista syistä tiedottamisessa ja valistamisessa. American Cancer Society ei ylläpidä luetteloita kosmetiikassa käytetyistä kemikaaleista eikä ota kantaa tiettyihin ainesosiin tai tuotteisiin. Myöhemmin tässä asiakirjassa on luettelo näitä kysymyksiä käsittelevistä verkkosivustoista.

Mitä kosmetiikka on?

Yhdysvaltalaisen elintarvike- ja lääkeviraston (FDA) mukaan laki määrittelee kosmetiikan ”esineiksi, jotka on tarkoitettu hierottaviksi, kaadettaviksi, siroteltaviksi tai ruiskutettaviksi ihmiskehon päälle, sinne vietäviksi tai muulla tavoin ihmiskehoon sovellettaviksi… puhdistus-, kaunistamis-, vetovoiman edistämis- tai ulkonäönmuutostarkoituksessa”. Tähän kuuluvat ihon kosteusvoiteet, hajuvedet, huulipunat, kynsilakat, silmä- ja kasvomeikit, shampoot, kestovärit, hiusvärit, hammastahnat ja deodorantit sekä kaikki kosmeettisen valmisteen komponentit. Siihen eivät kuulu tuotteet, joita käytetään pelkästään saippuoina.

Kosmetiikka eroaa lääkkeistä, jotka määritellään ”esineiksi, jotka on tarkoitettu käytettäviksi sairauden diagnosoimiseen, parantamiseen, lieventämiseen, hoitoon tai ennaltaehkäisyyn” ja ”esineiksi (muiksi kuin elintarvikkeiksi), jotka on tarkoitettu vaikuttamaan ihmisen tai muun eläimen ruumiin rakenteeseen tai johonkin toimintoon”.”

Tämä ero on tärkeä, kun kyse on näiden tuotteiden liittovaltion valvonnasta, jota kuvataan jaksossa ”Miten kosmetiikkaa säännellään?”

Aiheuttavatko kosmetiikkatuotteet terveysongelmia?

Kosmetiikkaan kuuluu monenlaisia tuotteita. Jotkut niistä voivat aiheuttaa joillekin ihmisille terveysongelmia, kuten ihon tai silmien ärsytystä tai allergisia reaktioita. Tämäntyyppiset ongelmat ovat yleensä lyhytaikaisia ja häviävät, jos tuotteen käyttö lopetetaan.

Ei ole täysin selvää, aiheuttavatko kosmetiikka tai sen tietyt ainesosat hienovaraisempia tai pitkäaikaisempia terveysongelmia. Epävarmuutta on olemassa, koska monia tuotteita ja ainesosia ei ole testattu perusteellisesti. Vaikka kosmetiikan ainesosia olisikin testattu, tulokset eivät aina ole yksinkertaisia tai selkeitä. Esimerkiksi joidenkin kosmetiikan ainesosien on todettu olevan myrkyllisiä suurina määrinä (tai suurina pitoisuuksina). Näiden ainesosien määrät, joita kosmetiikassa käytetään, ovat kuitenkin yleensä paljon pienempiä kuin ne määrät, jotka aiheuttivat tutkimuksissa haittavaikutuksia. Lisäksi tapa, jolla ainesosaa käytetään kosmetiikassa, voi poiketa siitä, miten sitä käytettiin testeissä. Lisäksi on usein vain vähän tietoa siitä, mitä ainesosia imeytyy elimistöön (ja kuinka paljon niitä imeytyy), kun niitä levitetään iholle tuotteen todellisen käytön aikana. Näistä syistä ainesosa ei välttämättä aiheuta samoja ongelmia kosmetiikan todellisessa käytössä.

Koska useimpien kosmetiikkatuotteiden (ehkä hiusvärejä lukuun ottamatta) pitkäaikaisvaikutuksista ei ole olemassa tutkimuksia ihmisillä, ei ole juurikaan näyttöä siitä, että kosmetiikan käyttö tai altistuminen kosmetiikan ainesosille näiden tuotteiden tavanomaisen käytön aikana lisäisi syöpäriskiä. Koska pitkäaikaistutkimuksia ei ole tehty, tiedetään kuitenkin vain vähän monille kosmetiikan ainesosille pitkäaikaisen altistumisen terveysvaikutuksista. Tämä tarkoittaa, että emme voi väittää, etteivät nämä tuotteet aiheuttaisi terveysongelmia joillekin ihmisille.

Miten tuotteiden turvallisuutta voidaan testata?

Kosmetiikan ainesosia testataan rutiininomaisesti lyhytaikaisten terveysongelmien, kuten iho- ja silmä-ärsytyksen ja allergisten reaktioiden, varalta. Mutta itse kosmetiikkaa (tiettyjä huulipunia, luomivärejä jne.) testataan harvoin lyhytaikaisten terveysvaikutusten varalta. Tämän vuoksi ei välttämättä tiedetä, aiheuttavatko ainesosat yhdistettynä toisiinsa ongelmia, joita ei havaittu, kun niitä tutkittiin yksittäin.

Useimpien kosmeettisten ainesosien tai kosmeettisten valmisteiden pitkäaikaisista terveysvaikutuksista on saatavilla hyvin vähän tietoa. Kosmetiikan ainesosia on vaikea testata haitallisten pitkäaikaisten terveysongelmien, kuten syövän, varalta. Useimpien syöpää aiheuttavien aineiden kohdalla syövän ilmaantuminen kestää useita vuosia aineelle altistumisen jälkeen. Tämä tarkoittaa, että tutkimusten olisi jatkuttava vähintään 10 tai 20 vuotta, jotta voitaisiin selvittää, aiheuttaako tietty aine tai kosmeettinen valmiste syöpää. Ei ole myöskään käytännöllistä testata kaikkia näiden ainesosien yhdistelmiä ja annoksia varsinaisissa kosmeettisissa valmisteissa. Tämän tekee erityisen vaikeaksi se, että ainesosat (ja yhdistelmät) muuttuvat usein. Tämä tarkoittaa, että tietyn kosmetiikkatuotteen (esimerkiksi huulipunan) aiheuttaman riskin tarkastelua ajan mittaan vaikeuttaisi se, että vaikka tutkimukseen osallistuneet ihmiset käyttäisivät samaa tuotetta useiden vuosien ajan, itse tuote todennäköisesti muuttuisi.

Sentähden tutkijoiden on turvauduttava muunlaisiin testeihin – tyypillisesti vain yhdelle tai kahdelle ainesosalle kerrallaan ja paljon suuremmilla annoksilla ja erilaisten altistumisreittien kautta kuin ihmiset tavallisesti altistuvat kosmetiikan tavanomaisen käytön yhteydessä – yrittäessään selvittää, voiko jokin kemikaali aiheuttaa syöpää.

Laboratoriotutkimukset

Tutkijat saavat suuren osan tiedoistaan sen selvittämiseksi, voisiko jokin aine aiheuttaa syöpää, laboratoriotutkimuksista, joissa käytetään soluviljelyjä ja eläimiä. Koska aineita (luonnollisia ja keinotekoisia) on aivan liian paljon, jotta jokaista niistä voitaisiin testata koe-eläimillä, tutkijat käyttävät kemiallisten rakenteiden tuntemusta, muuntyyppisiä laboratoriotestejä ja muita tekijöitä valitessaan kemikaaleja testattavaksi. He voivat usein saada käsityksen siitä, voiko jokin aine aiheuttaa ongelmia tarkastelemalla sen kemiallista rakennetta ja vertaamalla sitä samankaltaisiin kemikaaleihin.

Vähän kaikki aineet, joiden tiedetään aiheuttavan syöpää ihmisissä, aiheuttavat syöpää myös koe-eläimissä. Asia ei kuitenkaan aina ole päinvastoin – kaikki aineet, jotka aiheuttavat syöpää koe-eläimissä, eivät aiheuta syöpää ihmisissä. Tähän on useita eri syitä.

Ensiksikin useimmat laboratoriotutkimukset mahdollisista karsinogeeneistä (syöpää aiheuttavista aineista) altistavat eläimet annoksille, jotka ovat paljon suuremmat kuin ihmisten tavanomaiset altistukset. Tämä tehdään siksi, että syöpäriski voidaan havaita suhteellisen pienissä eläinryhmissä. Annokset ovat kuitenkin hyvin tärkeitä, kun puhutaan myrkyllisyydestä. Esimerkiksi parin aspiriinin ottaminen voi auttaa päänsärkyyn, mutta koko pullon ottaminen voi aiheuttaa vakavia ongelmia. Aina ei ole selvää, että hyvin suurilla aineannoksilla havaitut vaikutukset olisivat havaittavissa myös paljon pienemmillä annoksilla.

Toiseksi voi olla muitakin eroja sen välillä, miten aineita testataan laboratoriossa ja miten niitä käytettäisiin, kuten altistumisreitti. Esimerkiksi aineen levittäminen iholle johtaa todennäköisesti siihen, että aine imeytyy elimistöön paljon vähemmän kuin jos sama aine niellään, hengitetään tai ruiskutetaan vereen. Altistumisen kesto ja annos auttavat myös määrittämään riskin suuruuden.

Loppujen lopuksi koe-eläinten ja ihmisten elimistöt eivät aina käsittele aineita samalla tavalla, joten aine, joka voi aiheuttaa haittaa yhdelle, ei välttämättä vaikuta samalla tavalla toiseen. Esimerkkinä tämäntyyppisestä erosta: saatat pitää suklaasta, mutta luultavasti tiedät, että se voi sairastuttaa koirasi hyvin pahoin.

Suurinta osaa kosmetiikan ainesosista, joiden pitkäaikaisia terveysvaikutuksia on testattu eläimillä, on tutkittu tavoilla, jotka soveltuvat pikemminkin korkeampien annosten altistumisen vaikutuksiin, joita saatetaan havaita työpaikoilla. Aina ei ole selvää, miten näiden tutkimusten tulokset soveltuvat altistumiseen samoille kosmetiikassa oleville aineille.

Näistä rajoituksista huolimatta laboratoriotutkimukset ovat paras tapa havaita, voiko aine aiheuttaa syöpää ihmisessä, ennen kuin altistuminen leviää laajalle.

Epidemiologiset (väestöpohjaiset) tutkimukset

Epidemiologisissa tutkimuksissa tarkastellaan ihmispopulaatioita sen selvittämiseksi, millä tekijöillä voi olla yhteys syöpään. Nämä tutkimukset antavat hyödyllistä tietoa, mutta niillä on myös rajoituksensa. Ihmiset eivät elä kontrolloidussa ympäristössä. Ihmiset altistuvat kerrallaan monille aineille, muun muassa työssä, koulussa tai kotona, ruoassa, jota he syövät, ja ilmassa, jota he hengittävät. On hyvin epätodennäköistä, että ihmiset todella tietäisivät tarkalleen, mille he ovat altistuneet, tai että he pystyisivät muistamaan kaikki altistuksensa, jos tutkija kysyisi heiltä. Syöpää aiheuttavalle aineelle altistumisen ja syövän kehittymisen välillä kuluu yleensä useita vuosia (usein vuosikymmeniä). Siksi voi olla hyvin vaikeaa osoittaa, että jollakin tietyllä altistumisella olisi varma yhteys syöpään.

Yhdistämällä sekä laboratorio- että epidemiologisista tutkimuksista saatuja tietoja tutkijat tekevät parhaansa tehdäkseen valistuneen arvion aineen syöpää aiheuttavasta ominaisuudesta. Mutta usein ei yksinkertaisesti ole tarpeeksi tietoa, jotta voitaisiin olla varmoja suuntaan tai toiseen. Useimmat asiantuntijat uskovat, että aineisiin, jotka aiheuttavat syöpää eläimissä, on suhtauduttava varovaisesti, koska ne voivat aiheuttaa syöpää ihmisessä.

Liittovaltion ja kansainväliset virastot, jotka pyrkivät määrittämään, aiheuttaako jokin aine syöpää, luokittelevat altistumisen tyypillisesti joko tunnetusti syöpää aiheuttavaksi ihmiselle, todennäköisesti syöpää aiheuttavaksi ihmiselle tai mahdollisesti syöpää aiheuttavaksi ihmiselle. Ei ole yllättävää, että useimmat näistä luetteloista löytyvät kemikaalit kuuluvat mahdollisesti syöpää aiheuttavaan luokkaan, mikä tarkoittaa, että ne voivat aiheuttaa syöpää, mutta siitä ei ole näyttöä tai on vain vähän näyttöä ihmisillä. Useimmiten tämä tarkoittaa sitä, että epidemiologisia tutkimuksia ei ole tehty tai tehdyissä tutkimuksissa on vakavia rajoituksia. (Lisätietoja siitä, miten eri virastot luokittelevat potentiaaliset syöpää aiheuttavat aineet, on osoitteessa Known and Probable Human Carcinogens.)

Miten kosmetiikkaa säännellään?

Yhdysvalloissa sekä kosmetiikkaa että lääkkeitä säännellään FDA:n toimesta. Lääkkeiden osalta FDA vaatii, että uusien tuotteiden on osoitettava olevan turvallisia ja tehokkaita ennen kuin niitä saa myydä. Kosmetiikan kohdalla näin ei ole. Vaikka FDA edellyttää, että kosmetiikka on turvallista, sillä ei ole valtuuksia vaatia yrityksiä testaamaan kosmetiikkatuotteitaan (lukuun ottamatta joitakin värilisäaineita) ennen niiden markkinoille saattamista. FDA pitää kosmetiikkayrityksiä vastuussa siitä, että ne varmistavat tuotteidensa ja ainesosiensa turvallisuuden ennen markkinointia. Tuotteissa, joita ei ole testattu, on oltava merkintä: ”Varoitus — Tämän tuotteen turvallisuutta ei ole määritetty.”

Kosmetiikkatuotteiden (ja niiden ainesosien) testauksessa etsitään useimmiten lyhytaikaisia vaikutuksia, kuten ihon tai silmien ärsytystä tai allergisia reaktioita. Lyhytaikaiset terveysvaikutukset tulevat todennäköisesti esiin, kun tuote tulee markkinoille ja sitä käytetään laajasti. Pitkäaikaisten myrkyllisten tai karsinogeenisten (syöpää aiheuttavien) vaikutusten tunnistaminen on kuitenkin paljon vaikeampaa.

Vähittäismyyntiin tarkoitettujen kosmetiikkatuotteiden merkinnöissä on oltava luettelo ainesosista. Luettelon ei tarvitse sisältää maku-, hajuste- tai liikesalaisuuksia sisältäviä ainesosia. Ammattilaisten käyttöön tarkoitettujen tuotteiden ja maksutta jaettavien näytteiden ei tarvitse luetella ainesosia pakkausmerkinnöissä.

FDA voi ryhtyä toimenpiteisiin, jos sillä on luotettavaa tietoa siitä, että markkinoilla oleva tuote ei ole turvallinen. Se voi:

• Pyytää liittovaltion tuomioistuinta antamaan kieltomääräyksen
• Pyytää Yhdysvaltain liittovaltion poliiseja takavarikoimaan tuotteet
• Aloittaa rikosoikeudellisen menettelyn
• Valvoa maahantuodun kosmeettisen valmisteen maahantuontia

Vaikka se ei voi vaatia tuotteen takaisinvetoa, se voi vaatia, että yritys vetää tuotteen takaisin.

Kaliforniassa laki nimeltä California Safe Cosmetics Act (Kalifornian turvallisia kosmetiikkatuotteita koskeva laki) velvoittaa yrityksiä ilmoittamaan osavaltiossa myytävistä kosmetiikkatuotteista, jotka sisältävät ainesosia, joiden tiedetään tai epäillään aiheuttavan syöpää, synnynnäisiä epämuodostumia tai muita lisääntymiseen liittyviä haittoja. Nämä tiedot ilmoitetaan Kalifornian turvallisen kosmetiikan ohjelmaan (California Safe Cosmetics Program), joka ylläpitää haettavissa olevaa tietokantaa osavaltiossa myydyistä kosmetiikkatuotteista.

Samat tiedot, erilaiset näkemykset

Kosmetiikkatuotteisiin liittyvässä tiedottamisessa esitetään usein hyvinkin erilaisia näkökulmia mahdollisten terveyshaittojen osalta.

Syyllinen kunnes toisin todistetaan?

On niitä, jotka uskovat, että tuotteita säännellään riittävästi ja että koska niiden ei ole osoitettu aiheuttavan ongelmia, niitä on pidettävä täysin turvallisina. Tämän väitteen heikkous on se, että todistusaineistossa on monia aukkoja, erityisesti sen suhteen, missä määrin kosmetiikan ainesosat voivat imeytyä ja kertyä elimistöön. Lisäksi se, että aineen ei ole osoitettu aiheuttavan ongelmia, ei takaa, että se on riskitön.

Useimmat tiedemiehet ja sääntelyviranomaiset katsovat, että on hyvin epätodennäköistä, että kosmeettisilla ainesosilla olisi vakavia terveysvaikutuksia, koska altistumisesta aiheutuva annos on pieni, vaikka sitä käytettäisiin säännöllisesti. Oletus siitä, että annokset ovat pieniä, perustuu yleensä siihen, että kosmeettisissa valmisteissa olevien tiettyjen aineiden pitoisuudet ovat pieniä, että niiden käyttöalueet ovat rajallisia ja että imeytyminen ihon läpi on vähäistä. Nämä oletukset eivät kuitenkaan aina pidä paikkaansa. Esimerkiksi bentsofenoni-3, joka on joidenkin aurinkovoiteiden ainesosa, voidaan mitata useimpien ihmisten virtsanäytteistä Yhdysvalloissa.

Parempi varoa kuin katua?

On myös ihmisiä, jotka ovat sitä mieltä, että kaikki todisteet siitä, että aine voi olla yhteydessä syöpään, riippumatta annoksesta tai altistumisreitistä, pitäisi johtaa siihen, että sen käyttö kielletään, jos mahdollista. Tätä näkökulmaa edustavat eräät eturyhmät, kuten Campaign for Safe Cosmetics.

Erityisen kiistanalaisia ovat kemikaalit, joita pidetään ”hormonitoimintaa häiritsevinä aineina”, jotka voivat jäljitellä luonnollista estrogeenihormonia. Kehon tuottamana tai lääkkeenä annettuna estrogeeni vaikuttaa lisääntymiselimiin ja voi lisätä tiettyjen syöpien riskiä. Estrogeenia jäljittelevien kemikaalien paljon pienemmän altistumisen vaikutuksista elimistössä on paljon kiistaa. Jotkut ryhmät ovat vaatineet kaikkien tällaisten aineiden kieltämistä. Asia on monimutkainen, koska tietyt elintarvikkeet, kuten tofu ja soijamaito, sisältävät näitä yhdisteitä luonnostaan.

Lisätietoa tarvitaan

Amerikkalainen syöpäyhdistys (American Cancer Society) suhtautuu vakavasti tehtäväänsä luotettavan ja uskottavan tiedon tarjoajana syöpään liittyvissä kysymyksissä. Tällainen tieto on välttämätöntä, jotta yksityishenkilöt ja sääntelyviranomaiset voivat tehdä tietoon perustuvia päätöksiä kuluttajatuotteiden turvallisuudesta. Tarvitaan lisää tietoa siitä, missä määrin kosmetiikan ainesosat imeytyvät ja säilyvät elimistössä normaalin käytön aikana, erityisesti ryhmissä, jotka voivat olla erityisen alttiita haittavaikutuksille, kuten imeväiset, raskaana olevat naiset ja vanhukset. Lisäksi American Cancer Society tukee tarvetta kosmetiikan avoimeen ja läpinäkyvään viranomaisvalvontaan ja kannustaa jatkamaan ja laajentamaan tieteellistä tutkimusta kosmeettisten valmisteiden käytön ja syöpäriskin välisistä mahdollisista yhteyksistä. Tehokkaan FDA:n tarve varmistaa elintarvikehuoltomme, lääkkeidemme ja kulutustavaroidemme turvallisuus ei ole koskaan ollut suurempi.

Kosmetiikan mahdollisista terveysvaikutuksista huolestuneet ihmiset voivat käydä alla luetelluilla verkkosivustoilla saadakseen lisätietoja tuotteista ja niiden sisältämistä aineista. Huolestuneet henkilöt voivat halutessaan välttää tiettyjä tuotteita tai minimoida tai välttää kosmetiikan käyttöä kokonaan. Kuluttajien tulisi olla tietoisia siitä, että ei ole todisteita siitä, että kosmetiikkatuotteet, jotka on merkitty ”luonnollisiksi”, ”orgaanisiksi” tai ”vihreiksi”, olisivat itse asiassa turvallisempia kuin tuotteet, joita ei ole merkitty näillä merkinnöillä.

Amerikkalainen syöpäyhdistys (American Cancer Society) tukee edelleen aurinkosuojatuotteiden käyttöä yhtenä keinona rajoittaa ihon altistumista ultraviolettisäteilylle ja rohkaisee samalla jatkamaan tutkimuksia näiden tuotteiden turvallisuudesta ja tehosta.