Kontrastiaineet ovat ryhmä kemiallisia aineita, jotka on kehitetty auttamaan patologian luonnehdintaa parantamalla kuvantamismenetelmän kontrastiresoluutiota. Spesifisiä kontrastiaineita on kehitetty jokaista rakenteellista kuvantamismenetelmää ja jokaista kuviteltavissa olevaa antoreittiä varten.

Barium-sulfaattikontrastiaineita on käytetty useita vuosikymmeniä, ja ne ovat vakiintuneet suun kautta otettaviksi aineiksi ruoansulatuskanavan tutkimuksessa. Niiden käyttö rajoittuu yleensä röntgen- ja läpivalaisututkimuksiin. Toisinaan niitä käytetään myös ruoansulatuskanavan tietokonetomografiatutkimuksissa (esim. kolonografian tietokonetomografia jodikontrastiaineallergisille potilaille). Ne ovat halpoja ja useimmat potilaat sietävät niitä hyvin, ja niiden käytöstä johtuvat komplikaatiot ovat harvinaisia.

Jodikontrastiaineet ovat röntgen-, läpivalaisu-, angiografia- ja tietokonetomografiakuvantamisessa käytettäviä pääasiallisia kontrastiaineita. Ne ovat monipuolinen ryhmä aineita, joita käytetään suonensisäisesti, suun kautta ja muita antoreittejä, kuten virtsaputkeen ja nivelsisäisesti.

MRI-kontrastiaineet ovat yleisimmin gadoliniumpohjaisia kontrastiaineita (gadolinium-based contrast agents, GBCA:t), joita käytetään suurimmassa osassa kontrastipainotteisia MRI-kuvauksia. Aikaisemmin niitä käytettiin satunnaisesti verisuoni- ja tietokonetomografiakuvauksissa, mutta nefrotoksisuuden vuoksi tästä käytöstä on (suurelta osin) luovuttu.

Ultraäänikontrastiaineet ovat viime vuosina kasvattaneet suosiotaan yleensä kapea-alaisissa sovelluksissa, esim. maksavaurioiden karakterisoinnissa.