Oletko koskaan miettinyt eroa jalokiven, kiven ja mineraalin välillä? Tiesitkö, että siitä, mikä on jalokivi, on käyty paljon keskustelua? Vaikka voimme olla melko tarkkoja, kun tunnistamme mineraalin tai kiven, se ei useinkaan päde jalokivien kohdalla.

Koska jalokiviä käytetään korujen valmistuksessa, niillä on selkeä esteettinen ja taloudellinen arvo. Tästä arvosta on puolestaan tullut jalokiven perusominaisuuksia, ei niinkään sen sisäisestä rakenteesta.

Katsotaanpa tarkemmin mineraalien, kivien ja jalokivien luokittelun ja käytön eroja.

Mineraalit

Mineralogia, eli tiede mineraaleista, opettaa meille, että mineraalit muodostuvat geologisten prosessien tuloksena, ja ne ovat siis luonnossa luonnossa esiintyviä epäorgaanisia aineita. Niillä on erityinen kemiallinen ja fysikaalinen koostumus, jossa on erittäin järjestäytynyt atomirakenne ja tyypillisesti kiderakenne. On kiehtovaa, että 2 000 tunnetusta mineraalista jokaisella on nimenomaan tunnistettava koostumus.

Voit tunnistaa tietyn mineraalin seitsemän tekijän perusteella: sen värin, kiillon, juovituksen, murtuman, halkeilun, kovuuden ja kiteen muodon.

Kalliot

Kiviainekset taas ovat mineraalikokoonpanoja, joilla ei välttämättä ole ominaista kemiallista koostumusta. Vaikka mineraaleilla on tuhansia eri muotoja puhtaista alkuaineista monimutkaisiin silikaatteihin, kivet jaetaan kolmeen tyyppiin: magneettiset, sedimenttiset ja metamorfiset. Kallioperän tutkimuksella, petrologialla, pyritään selittämään maapallon muodostumista, kun taas mineralogian löydöksillä voi olla kaupallisia sovelluksia.

Jalokivet

Jalokivien tutkimus – gemologia, on mineralogian osa-alue. Se luokittelee jalokivet joko amorfisiin tai kiteisiin. Kiteiset jalokivet ovat itse asiassa mineraaleja, eli niillä on selvä ja säännöllinen atomirakenne. Esimerkkejä kiteisistä jalokivistä ovat rubiini, smaragdi ja granaatti.

Jotta mineraali voidaan luokitella jalokiveksi, sillä on oltava sekä taloudellista että esteettistä arvoa. Se tarkoittaa, että se on valittu hiottavaksi, kiillotettavaksi ja käytettäväksi korujen valmistuksessa kauneutensa ja kestävyytensä vuoksi.

Mutta se ei lopu tähän.

Jopa kivet voidaan luokitella jalokiviksi, jos niillä on koristeellisia sovelluksia. Näin on lapislazulin kohdalla. Lisäksi jotkut orgaaniset materiaalit luokitellaan jalokiviksi, vaikka niillä ei ole edes kiderakennetta. Tällaisia ovat esimerkiksi meripihka ja koralli. Kaiken lisäksi niitä ei voida edes luokitella orgaanisiksi mineraaleiksi, vaan pikemminkin mineraloideiksi.

Kiviä pidetään useimmiten harvinaisina, minkä tiedämme pitävän vain osittain paikkansa. Esimerkiksi ametisti oli ennen todella harvinainen, mutta nykyään se on kaukana siitä. Samoin, vaikka se oli ennen erittäin arvokas harvinaisuutensa vuoksi, sen arvo on sittemmin laskenut.

Yhteenvetona voimme erottaa mineraalin ja jalokiven toisistaan niiden koostumuksen ja käytön perusteella korujen valmistuksessa. Mineraalit ovat tyypillisesti kiteisiä; jos jalokivellä on kiteinen koostumus, sitä pidetään mineraalina. Jos mineraalia pidetään harvinaisena ja poikkeuksellisen kauniina, puhumme siitä jalokivenä. Sama pätee myös kiviin.

Johtuen jalokivien kauneudesta ja kovuudesta, koru- ja kelloteollisuus on ensisijaisesti kiinnostunut jalokivistä, ei niinkään mineraaleista ja kivistä. Siksi ei ole ihme, että Chula Vistan ja koko San Diegon lähistöllä sijaitsevat luotettavat koruliikkeet työllistävät tutkinnon suorittaneita gemmologeja; heillä on kattava tietämys paitsi erilaisista jalokivistä myös niiden laajasta käytöstä koru- ja kelloteollisuudessa.