Q. Luin jostain teorian, jonka mukaan kuoleman jälkeen elämme elämämme uudelleen nähdäksemme tekemämme synnit, satuttamamme ihmiset ja sen vaikutuksen muihin. Korkeassa iässäni muistelen jatkuvasti elämäni eri aikoja, jolloin loukkasin muita (ei rikollisella tai laittomalla tavalla); jotkut muistot ovat liian tuskallisia muistettavaksi (esim. poikani itsemurha). Onko mahdollista kokea kiirastulimme vielä täällä maan päällä?

A. Tiedäthän, että poikasi on aina ollut Jumalan rakastavissa käsissä. Niin olet sinäkin. Ilo on Jumalan luonnollinen lahja; voisimme sanoa, että saatanalla sen sijaan on lannistumisen monopoli, jota hän käyttää maksimaalisesti hyväkseen. Kyllä, on mahdollista kokea kiirastuli maan päällä, ei välttämättä poistaa ”lisää” kiirastulta kuoleman jälkeen. Mitä tulee mainitsemaasi teoriaan, voimme elää vain kerran; siksi jokaisen päivän päätökset ovat niin merkittäviä.

Voimme kuitenkin myöhempinä vuosinamme oppia arvostamaan paremmin tekojemme vaikutusta muihin ihmisiin ja sitä, miten heidän tekonsa ovat vaikuttaneet elämäämme – myönteisesti tai kielteisesti. Joskus voimme suoraan korjata osan aiheuttamistamme vahingoista. Toisinaan taas voimme antaa tämän kokemuksen tehdä meistä myötätuntoisempia tai anteliaampia ihmisiä.

Katolisen kirkon kiirastulesta antaman opetuksen taustalla on sen vakaumus siitä, että kaikki taivaaseen joutuvat eivät välttämättä ole valmiita olemaan Jumalan luona. Ilman jonkinlaista lisäpuhdistusta jatkuva oleminen Jumalan läsnäolossa voi olla pikemminkin turhauttavaa kuin lohduttavaa, koska ihminen ei ole vielä täysin hyväksynyt Jumalan tapoja ja sitä, miten ne vaikuttavat kanssakäymiseemme muiden ihmisten kanssa.